Kabanata 84 Hapunan ni Alice

Sa mga susunod na araw, tumawag si Grasya kay Wolfgang ng ilang beses, pero hindi siya makausap. Pumunta siya sa Gardenia Lane para hanapin siya ng ilang beses, pero walang tao sa quadrangle sa Gardenia Lane. Mukhang hindi pa bumabalik si Wolfgang sa loob ng ilang araw. Kailangan niyang isantabi muna si Wolfgang. Maaga ngayong umaga, bumili si Grasya ng isang bungkos ng bulaklak at pumunta sa ospital para bisitahin si Grayson. Higit sa kalahating buwan nang tulog si Grayson. Sabi ng doktor, kung hindi pa siya gigising, utak lang ang tatakbo. Tumayo si Grasya sa harap ng kama ng ospital at tiningnan si Grayson na may suot na oxygen mask, may mapait na ngiti sa kanyang mukha. Ayaw na ayaw niya talaga kay Grayson, ayaw niya ang kanyang pagkamakasarili, ayaw niya ang kanyang kakaibang ugali, ayaw niya ang kanyang mapanirang usapan kay Lily, pero tatay niya siya, kung kaya niya, umaasa pa rin siya na magigising siya... "Grasya, paano ka naglakas-loob na pumunta rito?" Pagkatapos, may matinis na boses sa likod niya at dumating si Britney. Itinapon niya ang sarili sa harap ni Grasya, kinuha ang unan na nakuha niya at binato ito kay Grasya. Sumigaw siya ng malakas, "Ikaw, babaeng masama! Pinatay mo si Stella, ninakaw mo ang Grace family Group, at ginawa mong gulay ang tatay mo. Paano ka naglakas-loob na lumitaw sa harap niya? Papatayin kita!" "Britney, kumalma ka." Itinulak siya ni Grasya at sumimangot, "Hindi ka ba nanonood ng balita? Wala akong kinalaman kay Grayson!" "Sino ang nakakaalam kung tinulungan ka ng lalaking iyon na sagutin ang krimen? Grasya, ang pambobola mo sa mga lalaki ay talagang hindi masama kaysa kay Lily!" Sinimangutan ni Britney. "Maniniwala ka ba o hindi?" Binigyan siya ni Grasya ng maputing tingin at tinamad na magbigay ng dahilan. Tumayo siya at paalis na sana. "Grasya, huwag ka nang pumunta rito." Gayunpaman, tiningnan siya ni Britney sa kanyang likod at sinabi nang salita sa salita, "Walang maibibigay sa iyo ang Grace family. Matagal nang nasira ang relasyon mo sa tatay mo na si Grayson. Kahit magising si Grayson, wala itong kinalaman sa iyo." Nagulat si Grasya at ang kanyang puso ay nagbigay sa kanya ng hindi maipaliwanag na sakit. Kaya, mula noon, isa na siyang ulila? Ngunit ngayon hindi na siya naiiba sa mga ulila. Nag-iisa siyang namumuhay sa mundong ito at matagal nang sanay dito. Kaya sinipsip niya ang kanyang ilong, mapait na ngumiti, at mabilis na umalis. Hindi inaasahang, nakita niya si Daisy sa gate ng ospital. Nagmadali siyang umakyat kaagad, hinawakan ang kamay ni Daisy at sumimangot, "Daisy, ikaw talaga." Umalis sa kanya si Daisy at sumimsim sa kanyang mga labi. "Grasya? Anong problema?" "Alam mo ba kung nasaan si Wolfgang?" Naguluhan siya, "Hindi maabot ang kanyang telepono, wala siya sa Gardenia Lane, hindi ko siya makontak." Pagkarinig sa kanyang mga salita, ngumiti nang mapanukso si Daisy: "Hindi ka tinulungan ni Carl na magkaroon ng press conference at linisin ang iyong pangalan. Hindi ka ba nagpapasalamat at kasama si Carl? Bakit mo hinahanap si Wolfgang?" "Nag-aalala ako na may mangyari sa kanya." Sabi ni Grasya na may mapait na ngiti, alam na si Caleb siya, hindi niya maaaring balewalain ang kanyang buhay at kamatayan. "Huwag kang mag-alala, hindi gaanong marupok si Wolfgang gaya ng iniisip mo." Tumungga si Daisy nang malamig, "Nakuha ka talaga niya ng masama sa pagkakataong ito. Hindi niya man lang hiniling ang kanyang buhay para tulungan ka, pero sumali ka kay Carl at sinaksak mo siya sa likuran." "Ako..." Naguguluhan si Grasya, sa oras na iyon ay hindi alam kung paano sasagot. Lumapit sa kanya si Daisy at nakangiting sinabi, "Pero walang problema, ayos din naman, Grasya, maaari kang magsaya kasama si Carl, huwag mong hanapin si Wolfgang, buhay man o patay si Wolfgang, aalagaan ko siya nang mabuti, mula ngayon, wala na itong kinalaman sa iyo." Pagkatapos iwanan ang pangungusap na ito, itinaas niya ang kanyang kilay at ngumiti, lumingon at umalis. Umiling si Grasya na may mapait na ngiti, kailangan na lang niyang itago muna ang bagay-bagay at pagkatapos ay nagmaneho sa Grace family Group. Pagpasok niya sa pinto ng opisina ng presidente, itinulak ni Hailey ang pinto gamit ang kanyang tablet computer at tiningnan si Grasya at sinabing, "Grasya, nasa merkado na ngayon ang mga bagong produkto ni Alice." "Ganoon ba?" Nagulat si Grasya at nagmamadaling kinuha ang flat plate sa kanyang kamay. "Ito ang unang bagong produkto na inilabas pagkatapos bumalik ni Alice sa Romantic city noong huli. Nakatanggap ito ng mataas na atensyon at napakalakas din ng pagsisikap ng kumpanya sa pag-anunsyo. Ang dami ng benta pagkatapos lamang itong ilabas sa merkado ay lumampas sa isang bagong mataas, na napakaseryoso." Sabi ni Hailey, "Grasya, sa ganitong bilis, natatakot ako na si Alice ang kandidato para sa star designer sa iyong kumpanya." "Kung ganito ang kaso, walang paraan." Nagkibit-balikat si Grasya nang walang pakialam at ikinawit ang kanyang mga labi. "Kung paano man, sinubukan ko ang aking makakaya. Normal na nagsisimula pa lang ako sa aking karera at hindi kasing husay ng iba." "Bueno, ayos lang. Sumubok pa tayo sa susunod." Pag-alo ni Hailey. Nag-usap ang dalawa ng ilang salita, umalis si Hailey para magtrabaho, at tiningnan ni Grasya ang dokumento. Ang mga oras ng pagtatrabaho ay palaging mabilis na lumilipas, at sa isang iglap, oras na para umalis sa trabaho. Sinundan ni Grasya ang mga tao at lumabas sa gate ng Grace family Group, para lang makita si Carl na nakasandal sa itim na Rolls Royce na puno ng masasamang espiritu, may hawak na sigarilyo sa kanyang mga daliri at nakatingin sa kanya nang nakangiti. Nagmadali siyang umakyat sa kanya at sinabi na puno ng kagalakan, "Carl, bakit ka narito?" "Pumunta para sunduin ka sa trabaho." Binuksan niya ang pinto ng co-pilot nang magalang at ibinaba ang kanyang boses. "Sa pamamagitan ng paraan, hayaan mo akong samahan mo sa isang hapunan." "Anong hapunan?" Nagtataka si Grasya. "Malalaman mo kapag pumunta ka." Hindi siya nagsalita nang marami. Pagkatapos, dinala ni Carl si Grasya sa Glass Pavilion Western Restaurant. Hindi inaasahan, ang taong naghihintay sa upuan ay si Alice. Malinaw na maayos siyang nagbihis ngayong gabi, suot ang isang maliit na puting mabangong wind suit at magandang make-up, ngunit nang makita niya si Grasya, natigilan ang kanyang ngiti sa kanyang mukha. Gayunpaman, umupo si Carl, hawak ang kanyang mga braso sa paligid ng payat na baywang ni Grasya at mahinang ngumiti: "Hindi ba mahalaga kung dadalhin ko ang aking kasintahan?" "Siyempre hindi mahalaga." Bumalik si Alice sa ganap na pagiging, ha ha ngumiti at nagmadaling sinabi, "Gusto ko lang na ibahagi sa iyo ang kagalakan ng pagbebenta ng mga bagong produkto ngayong gabi. Hindi ko tinawagan si Grasya, natatakot lang ako na hindi siya magiging komportable kapag nakita niya ang mga ito. Pagkatapos ng lahat, isang araw pa lang sa merkado ang aking mga gawa at sinira niya." Sa pagtingin sa kanyang pinipilit na mukha na ngumingiti, sinandal ni Grasya ang kanyang sarili kay Carl, ikinawit ang kanyang mga labi at ngumiti, "Alice, hindi bale, matanda ka na, bago ako, kumbinsido akong matalo sa iyo." "Ganun ba?" Binigyan siya ni Alice ng malamig na pagmumura at lalong lumala ang kanyang mukha. Kinuha ni Grasya ang inisyatiba na kunin ang goblet sa kanya at sinabi na nakangiti, "Halika na, Alice, may brindis ako sa iyo. Salamat sa hapunan ngayong gabi. Pareho kaming masaya ni Carl." "Bueno, mabuti na masaya ka." Hinawakan ni Alice ang kanyang mas mababang labi at tinitigan siya, medyo nagdidilim ang kanyang mga mata. Grasya, hintayin mo ako. Sa tingin mo maaari mong kunin si Carl sa akin? Darating pa ang drama!