Kabanata 89 Para Siyang Tagalabas
May tunog na "boom", 'di pa natatamaan ng plorera sa kamay ni Grasya ang ulo ni Li Zong, biglang bumukas nang malakas ang pinto ng kuwarto.
Hindi pa nakaka-react si Grasya, nakita niya si Carl na nagmamadaling pumasok na galit na galit ang mukha, hinila si Li Zong mula sa kanya, at sinuntok siya sa mukha nang pulang-pula ang mata.
Tinatakpan ang mukha niya na sinuntok, tiningnan ni Li Zong si Carl nang hindi natutuwa at nagngangalit ang mga ngipin at sinabing, "Hindi ba si Boss Carl ito? Bakit, makikialam ka ba sa mga usapin ng pamilya ni Grasya?"
Kumipot ang mga mata ni Carl, tinanggal ang kanyang jacket at hinawakan nang marahan sa katawan ni Grasya. Inakap niya ang kanyang balikat at sinabing nakangiti: "Mukhang nahuhuli sa balita si Li Zong. Hindi niya alam na si Grasya ay hindi lamang anak ni Grayson, kundi girlfriend ko rin dito sa Carl."
"Ano?" Lumungkot ang mukha ni Li Zong at yumuko para humingi ng paumanhin kay Carl. "Boss Carl, pasensya na, hindi ko alam na si Grasya ay girlfriend mo. Kung alam ko lang, bigyan mo pa ako ng lakas ng loob, at hindi ko siya magagalaw..."
Kahit na malaki rin ang Lee Group sa Lungsod ng Romansa, medyo mas mahina pa rin ito kaysa sa Carl family Group, at hindi siya naglakas-loob na saktan ang pamilya ni Carl nang madali.
Bumaba ang malalim na mga mata ni Carl at tumingin sa mga kontrata na nakakalat sa sahig. Lumabi siya at sinabing, "Depende sa sinseridad ni Li."
"Boss Carl, makakasiguro ka na pipirmahan ko ang kontrata at pipirmahan ko kaagad." Nagmamadaling yumuko si Li para pulutin ang mga papel isa-isa, kinuha ang kanyang panulat at pinirmahan ang kanyang pangalan dito, at ibinigay ito kay Carl. "Ngayong taon, magpapatuloy akong makikipagtulungan sa Grace family Group at siguradong hindi ko ikakahiya si Ms. Grasya."
"Kung ganoon, tatanggapin ko na parang hindi nangyari, pero kung maglakas-loob si Li na hawakan ulit ang mga tao ko, hindi na ako magiging ganito kabait." Ngumiti si Carl na may kasiyahan at ibinaba ang kanyang boses.
"Salamat kay Boss Carl sa kanyang kabaitan. Hindi na ako magtatangkang muli." Lumingon si Li Zong at humingi ng paumanhin kay Grasya. Doon lang siya nagsuot ng damit at naglakad palayo.
Nakita ang eksenang ito, pinisil ni Grasya ang kanyang mga palda nang mahigpit at tumawa nang may pangungutya.
Ang kapangyarihan ay talagang isang magandang bagay.
Tumingin si Carl sa kanya, lumapit sa kanya at ibinigay sa kanya ang kontrata.
Nagulat siya, inabot ang kanyang kamay at kinuha ito, bumubulong, "Salamat."
"Galit ka pa rin sa akin?" Kumipot ang kanyang mga mata at mahina ang kanyang boses.
"Paano ako magagalit kay Boss Carl?" Gayunpaman, ngumisi siya nang malamig, "Araw-araw akong abala sa pamumuhay, pero abala si Boss Carl sa pag-aalaga sa kanyang dating kasintahan at pag-asikaso sa lahat ng uri ng buhay-laso. Paano ako magagalit?"
"Pinigilan ko ang balita tungkol kay Alice at sa akin." Ngumiti siya nang walang magawa, lumuhod sa harap niya at bumulong, "Grasya, huwag ka ring magalit sa akin. Sobra na ang sinabi ko noong gabing iyon. Humihingi ako ng paumanhin sa iyo. Kasalanan ko lahat. Nagsalita ako ng walang katotohanan."
"So nalaman mo na ba ngayon?"
"Oo, nalaman ko na walang kinalaman si Alice sa iyo."
"Hindi lang walang kinalaman sa akin, isa rin itong dula na idinerekta at ginampanan ni Alice." Ngumisi nang malamig si Grasya, "Siya ang green tea na ito, sinusubukan lang akong i-frame."
"Huwag mo rin siyang isipin nang masama. Hindi niya iniulat ito, ngunit si Ming Jiang ang gumawa nito." Sabi niya.
"Sino si Ming Jiang?" Nagtataka si Grasya.
"Ama ni Luoluo."
Siya ang maliit na gangster na nakita niya sa gate ng villa noong araw na iyon.
Tumango si Grasya at pinikit ang kanyang labi at sinabi, "Ngunit kung ginawa ito ni Ming Jiang, pagkatapos ay sinira niya na may anak si Alice at sinira ang kanyang kinabukasan. Bakit niya pinagkunwari na si Luoluo ay iyong anak? Sa ganitong paraan, wala ba siyang pagkakataon na makilala si Luoluo?"
"Baliw siya. Dinala ko si Alice at Luoluo dito dahil nag-aalala ako na masasaktan niya si Luoluo." Kinuwelyuhan ni Carl ang kanyang mga mata at sinabi.
"Sige na nga." Bumuntong-hininga si Grasya, tumingin sa kanya at nagtanong, "Kung gayon paano mo nalaman na narito ako?"
"Nakita ko lang si Hailey."
Pagkarinig sa pangalan ni Hailey, agad na sumimangot ang kilay ni Grasya: "Sa pamamagitan ng paraan, nasaan si Hailey? Saan siya pumunta?"
"Grasya... Grasya..." Ang mga salita ay nahulog lang, pagkatapos nakita si Hailey na nagmamadaling pumasok.
Nagmamadali siyang lumapit kay Grasya, tiningnan siya nang may nag-aalalang mukha at nagtanong, "Kumusta ka? Walang nangyari?"
"Ayos lang ako, pero saan ka pumunta?" Nagkamali si Grasya at sinabi, "Alam mo ba, kung isang segundo lang ang huli, ang aking kawalang-kasalanan ay hindi maiingatan..."
"Pasensya na." Tumingala siya kay Carl at humingi ng paumanhin kaagad. "Nakita ko lang si Aaron. Naging abala ako sa paghabol sa kanya, kaya sinabi ko kay Boss Carl, na nakita, ang numero ng silid at hiniling sa kanya na pumunta at iligtas ka."
"Aaron?" Nagulat si Grasya at nagtataka, "Nandito ba siya?"
"Hindi ko alam, malinaw na siya ang pigura, ngunit hinabol ko siya at hindi na ulit nakita." Sinabi ni Hailey na may mapait na ngiti, "Iniiwasan pa rin niya ako."
"Ano ba talaga ang gusto ni Aaron?" Lalo pang lumukot ang kilay ni Grasya nang isipin niya ang mga nakaraang kaganapan.
Palagi niyang nararamdaman na tila may lihim na nakatago kay Aaron.
"Sige na, gabi na. Bumalik ka na at magpahinga." Sa likod ng gwapong mukha ni Carl ay nagpakita ng kakaibang tingin, tahimik na tinitingnan si Grasya na nagsabi.
Tumango si Grasya, ngumiti nang walang magawa at umalis kasama si Hailey.
… …
Kinaumagahan, maagang nagising si Grasya.
Ngayon, maganda ang panahon, maaraw ang araw, hindi tuyo ang hangin, umaawit ang mga ibon at bulaklak sa labas ng bintana, at sariwa ang hangin.
Gumawa siya ng malaking pag-unat at nagpalit ng damit-pang-isports para mag-jogging.
Tumakbo siya sa daan na puno ng mga ligaw na bulaklak, humihinga ng sariwang hangin at pakiramdam ay napakaginhawa.
Sa sandaling ito, ang kanyang mga mata ay naakit ng dalawang pigura, isa malaki at isa maliit, hindi kalayuan.
Ang matangkad na pigura na may sikat ng araw sa kanyang likod, na pamilyar na pamilyar sa kanya, ay si Carl.
Naka-suot siya ng isang hugasan na asul na kamiseta, nakatayo sa gitna ng mga bulaklak, hawak ang isang maliit na pagbagsak, at masayang sinamahan ang pagbagsak na humuli ng mga paruparo.
Pinapalakpakan ni Luoluo ang kanyang maliit na kamay nang masaya at tinawag siyang "Tito Carl" gamit ang boses ng gatas.
Sa isang iglap, ang buong katawan ni Grasya ay natigilan sa lugar at ang kanyang puso ay biglang sumakit.
Kahit na alam na niya na si Luoluo ay hindi kanyang anak, ang eksenang ito ay malalim na sinaktan pa rin ang kanyang mga mata.
Nakikita ko na talagang gusto niya si Luoluo.
"Luoluo, itigil ang pag-istorbo kay Tito Carl." Sa sandaling iyon, dumating si Alice, nakasuot ng puting palda, at sinabi kay Luoluo na nakangiti.
"Ayos lang, gusto mo lang." Ngumiti ng mahina si Carl at lumingon sa kanya at sinabi, "Matagal na akong hindi nakakasama sa kanya. Ginamit ko lang ang pagkakataong ito para samahan siyang mabuti."
"Napakasaya na ikaw ay maging Michel Platini." Ngumiti si Alice.
Tinitingnan ang tatlong anino na mahigpit na magkakasama sa araw, ang puso ni Grasya ay sumakit nang husto.
Hindi rin niya gustong kumain ng walang batayang suka, ngunit sa sandaling ito, ang tatlo sa kanila ay parang isang pamilya ng tatlo, at siya ay parang isang tagalabas.
}