Kabanata 164 Itinulak siya kay Zhou Jianing
Gabi, si Grasya, hindi talaga nakatulog.
Nakahiga siya sa walang laman na kwarto, iniisip ang mga konti-konti na nangyari kay Carl sa mga nagdaang taon, at namumula ang kanyang mga mata.
Sampung taon na ang lumipas, hindi man lang nabawasan ang pagmamahal niya kay Carl, pero ngayon, hindi niya kayang sakupin siya sa kanyang tabi, dahil mas kailangan siya ni Zhou Jianing kaysa sa kanya.
Kinabukasan, pumunta si Grasya sa ospital para bisitahin si Zhou Jianing na may malaking mata na parang panda.
Nandoon si Carl sa kanyang tabi buong gabi at sinamahan siya sa pagsabi ng lahat ng kanyang sinabi buong gabi. Nakatayo si Grasya sa pintuan nang makita niya si Zhou Jianing na nagmulat ng kanyang mga mata.
Magaling, nagising na siya sa wakas.
Nang makita si Carl sa harap niya, natuwa siya at sinabi, "Boss Carl, ikaw ba talaga 'yan? Naririnig ko ang boses mo sa panaginip ko. Akala ko ilusyon lang. Hindi ko akalain na makikita talaga kita pagmulat ko ng mata."
"Oo, ako nga." Ngumiti si Carl sa kanya at sinabi sa garalgal na boses, "Mahina ka ngayon at kailangan mo ng magandang pahinga."
"Kumusta si Grasya? Kumusta siya?" Tumango si Zhou Jianing at biglang may naisip na itanong.
"Huwag kang mag-alala, okay lang siya." Nang sabihin niya ito, tumingin si Carl, hindi niya sinasadyang, sa pintuan ng ward.
Nagulat ng husto si Grasya at agad na umatras.
Kagaya ng nagdadalawang isip kung itutulak ba ang pinto at pumasok, lumabas si Carl.
Para makita ang kanyang pag-aalala, ibinaba ni Carl ang kanyang boses at sinabi, "Huwag kang mag-alala. Kakakita lang ng doktor sa kanya at sinabing hindi naman seryosong apektado ang katawan ni Zhou Jianing. Magpahinga lang at gumaling nang dahan-dahan."
"Okay, mabuti naman." Tumingala si Grasya kay Zhou Jianing sa ward at sinabi na may pilit na ngiti, "Kung gayon, dapat mong samahan siya nang husto. Kapag gumaling na siya, personal ko siyang pasasalamatan."
Sabihin mo na tapos na, tumalikod siya para umalis.
Hinawakan ni Carl ang kanyang kamay at pinikit ang kanyang gwapong mata. "Grasya, bukas ay weekend. Sabay tayong maghapunan. Nakahanap ako ng napakagandang Italian restaurant. Magugustuhan mo 'yan."
"May appointment ako sa weekend." Pikit ni Grasya ang mata at mahinang sinabi, "Bad trip si Hailey. Kailangan ko siyang samahan."
"Okay na ang Linggo ng gabi. May sasabihin ako sa'yo."
"Kailangan kong gumawa ng disenyo sa gabi."
"..."
"Mas mabuti pang samahan mo si Zhou Jianing."
Sa pag-iwan ng pangungusap na ito, tumalikod si Grasya at umalis.
Bumuntong hininga si Carl at tumingin sa pag-alis niya, ang kanyang mga mata ay puno ng kawalan ng pag-asa.
… …
Mismo sa umaga ng weekend, pumunta si Grasya sa bahay ni Hailey at gustong tumambay dito sandali.
Hindi inaasahan, inayos ni Hailey ang kanyang mga bagahe at hinila siya palabas ng bahay. Ngumiti siya at sinabi, "Ngayon lang ako nangako na lalabas kasama si Wen Tingyi. Sumama ka sa akin para hindi tayo mapahiya na mag-isa."
"Gusto mo akong maging light bulb?" Bahagyang gumalaw ang kilay ni Grasya.
"Anong light bulb? Hindi pa nga tayo nawawalan ng horoscope." Tumingin si Hailey na malaki.
"Ayos lang. Bibigyan kita ng magandang tulong ngayon." Sa gayon, hinila ni Grasya si Hailey papunta sa kotse ni Wen Tingyi.
Bumili rin si Wen Tingyi ng almusal para kay Hailey at Grasya. Napaka-polite niya kay Grasya, ang light bulb. Nagkukuwento siya ng mga joke sa buong daan para pasayahin ang kapaligiran. Ang daan papuntang Yuzhuang ay naging interesante din.
Di nagtagal huminto ang kotse sa gate ng fish farm, na siyang pinakamalaking leisure fish farm sa Romantic city. Ang pinakamalaking katangian ng fish farm na ito ay isinasama ang entertainment at masarap na pagkain. Bukod sa pagkain ng sariwang isda at seafood, maaari ding maranasan ang kasiyahan ng pangingisda sa ligaw.
Kaya nagdala ng mga panghuli ng isda ang tatlong lalaki at pumunta sa ligaw para mangisda.
Umupo si Hailey sa tabi ni Wen Tingyi, itinapon ang kanyang panghuli ng isda sa fish pond at seryosong tumitig sa lawa.
Sumandal si Wen Tingyi sa harap niya, ikinawit ang kanyang labi at ngumiti, "Yao, mangisda tayo sa kompetisyon. Kung matalo ka, ipinapangako ko sa'yo ang isang kundisyon. Kung matalo ka, dapat mo ring pangakuin sa akin ang isang kundisyon."
"Isip-bata." Umikot ang kanyang mga mata ni Hailey at hindi siya pinansin.
"Sige, nagsimula na ang oras." Gayunpaman, inilagay niya ang kanyang mobile phone sa harap niya, ikinawit ang kanyang labi at ngumiti, "Matapos suriin ang mga resulta sa loob ng isang oras, kailangan mong magpalakas."
Nalang ang boses, at gumalaw ang panghuli ng isda sa kanyang kamay. Mabilis niya itong itinaas at nakahuli ng malaking isda.
"Wen Tingyi, ikaw ay mandurugas." Kumunot ang noo ni Hailey. "Hindi kabilang ang isang ito."
"Sige, hindi kasama ang isang ito, pagkatapos ay magsisimula ako sa susunod." Ngumiti siya na walang magawa at tumingin sa kanyang mga mata na puno ng pagkagiliw.
"Uh-huh." Tumango siya nang marahan at seryosong nakahuli ng isda.
Nang makita ang eksenang ito, mapait na ngumiti si Grasya at nakaramdam ng sobra-sobra.
Kaya tumayo siya at naglakad kasama ang magandang fish pond para magrelaks.
Ilang hakbang lang, nakita ko si Mason at Rose sa tabi ng maliit na lawa na hindi kalayuan.
Pumunta rin sila para mangisda. Hawak ni Rose ang panghuli ng isda sa isang kamay at ang kamay ni Mason sa isa pa. Ngumiti siya at sinabi, "Mason, salamat sa pagpunta sa pangingisda kasama ko. Hindi ko alam kung anong nangyayari. Parang gustong-gusto ng baby sa tiyan ko ang isda."
"Uh-huh." Sumagot si Mason nang mahina, at walang karagdagang ekspresyon sa kanyang mukha.
Sa pagtingin sa mapagmataas na mukha ni Rose, nakaramdam ng sakit si Grasya.
"Kilala mo ba sila?" Sa sandaling ito, dumating ang malumanay at kaaya-ayang boses ni Wen Tingyi sa likod niya.
Naguluhan si Grasya, nagmamadaling tumalikod para tingnan siya, sumipsip ng kanyang mga labi at sinabi, "Wen tingyi, bakit ka nandito?"
"Nag-aalala sa'yo si Hailey. Hayaan mo akong pumunta at tingnan." Ngumiti siya at tumingin kay Rose kasama ang kanyang mga mata. "Kilala ko ang babaeng iyon, ang pangalan niya ay Rose. Mayroon siyang kapatid na nagtatrabaho sa department of obstetrics and gynecology ng aming ospital. Ilang sandali ang nakalipas, madalas siyang pumupunta sa department of obstetrics and gynecology."
"Ang kapatid ni Rose ay nagtatrabaho sa obstetrics and gynecology?" Sa isang iglap, nagulat si Grasya.
"Oo, tinatawag itong Vanti." Tumango si Wen Tingyi nang may katiyakan.
"Wen Tingyi, maaari mo ba akong tulungan na imbestigahan si Rose at Vanti?" Nag-isip sandali si Grasya at bahagyang kumunot ang noo. "Buntis si Rose, ngunit palagi siyang tuso. Gusto kong malaman kung naglalaro na naman siya."
"Walang problema, kapag nakabalik ako, tutulungan kita na suriin ito." Ngumiti si Wen Tingyi at ibinaba ang kanyang boses. "Pagkatapos ay maaari mo kaming hintayin muna sa restaurant. Dadaan kami ni Yao kapag tapos na ang kompetisyon."
"Sige, mabuti." Tumango si Grasya nang walang gaanong pag-iisip at lumipat sa restaurant.
Ang restaurant dito ay idinisenyo sa Chinese style. Pinaghihiwalay ng maselang mga screen ang mga pribadong silid. Dahan-dahang lumakad si Grasya pasulong. Sa likod ng isang screen, nakita niya si Carl na tumitikim ng tsaa.
Bahagya siyang nagulat at hindi sinasadyang huminto.
Biglang inilabas ng lalaki ang kanyang kamay at hinawakan ang kanyang pulso. Ang kanyang sentro ng grabidad ay hindi matatag at ang buong tao ay nahulog sa kanyang mga bisig.
Dahan-dahan niyang niyakap ang kanyang baywang at tinitigan siya ng gwapong mata, na hindi maitago ang pagmamahal.
}