Kabanata 179 Gusto kong magtiwala ka sa akin nang buo.
Kinabukasan, nagising si Grasya sa mga bangungot ng maaga.
Nakita niya ang sarili niya na pinadalhan ng note at may isang mangkok ng mainit na lugaw sa tabi niya.
Ang note ay galing kay Carl, sinasabi sa kanya na huwag kalimutang kumain ng almusal at alagaan ang sarili niya.
Mukhang nagstay siya dito para alagaan siya buong gabi kagabi at dapat umalis na lang.
Pero wala na sa mood si Grasya para mag-almusal. Kailangan niyang bisitahin si Wolfgang.
Nagpalit siya ng damit, lumabas agad at nagmaneho papunta sa bahay ni Wolfgang.
Pagkatapos ng matagal na pag-ring sa doorbell, sa wakas ay binuksan ang pinto ng villa. Si Daisy ang nakatayo sa may pinto, pagod.
Pagkakita kay Grasya, sumugod siya at hinawakan si Grasya sa kwelyo, nginunguya ang kanyang ngipin at sinasabi, "Grasya, naglakas-loob ka pang pumunta dito. Hindi ka talaga natatakot na papatayin kita?"
"Daisy, kamusta si Wolfgang? Okay lang ba siya?" dali-daling tanong ni Grasya.
"Umalis ka dito!" Binigyan siya ni Daisy ng mahigpit na tulak at sumigaw ng galit, "Walang kinalaman sa'yo ang buhay o kamatayan ni Wolfgang! Ikaw ang mamamatay-tao!"
"Kagabi, masyado akong nagpadalos-dalos. Papasukin mo ako at tingnan ko si Wolfgang." Si Grasya, gayunpaman, ay sumugod sa pintuan at dali-daling sinabi.
"Pa!"
Direktang itinaas ni Daisy ang kanyang kamay, sinampal siya ng malakas at sinabing galit na galit, "Grasya, bakit ka ganyan kawalanghiya? Ikaw ang sumaksak kay Wolfgang, at ngayon ikaw pa ang nagkukunwari. Nakakadiri na kunwari nagmamalasakit!"
Napakalakas niya kaya hindi nakatayo nang matatag si Grasya at natumba sa lupa na may sakit na nagbabaga sa kanyang pisngi.
Tiningnan siya ni Daisy ng masama at bumaling upang isara ang pinto.
"Pasukin mo siya." Sa sandaling iyon, may mahinang boses sa likuran niya.
Paglingon ni Grasya, nakita niya si Wolfgang na nakatayo sa may pintuan na naka-silver-gray na pajama na may maputlang mukha.
Magaling, okay lang siya, buhay pa siya.
Sa sandaling nakita ko siya, ang puso ni Grasya ay natigil at nabuhayan.
"Wolfgang, bakit ka bumangon? Sabi ng doktor napakahina mo at kailangan mo ng magandang pahinga." Dali-daling bumaling si Daisy upang hawakan siya, puno ng pag-aalala ang kanyang mukha.
"Okay lang ako." Lumapit ang makitid na mata ni Wolfgang at tumingin kay Grasya at sinabi, "Grasya, pumasok ka."
Tumango si Grasya, ngayon lang bumangon mula sa lupa, hakbang-hakbang papasok sa villa.
Sa pagkaalam na hindi gusto ni Daisy si Grasya, dinala ni Wolfgang si Daisy palayo, pagkatapos ay naupo sa sofa, tumingin sa kanya at sinabi, "Kung may gusto kang sabihin, maupo ka at sabihin mo. Hindi ka na muli ikahihiya ni Daisy."
"Wolfgang, pasensya na, hindi ko sinasadya..." Bulong niya, nakatingin sa bahagyang dugo sa kanyang dibdib.
"Okay lang. Maganda ang kalusugan ko. Ang menor na pinsala na ito ay walang anuman." Naglabas siya ng sigarilyo at inilagay ito sa kanyang bibig. Ang mukha ni Jun ay nakakuha muli ng kanyang karaniwang yuppie.
"Pero bakit mo gustong gawin ito? Walang kinalaman sa'yo ang nangyari kay Zhou Jianing at Martha." Kinagat ni Grasya ang kanyang ibabang labi at sinabi nang may mapait na ngiti.
Gayunpaman, bigla niyang inunat ang kanyang kamay, lumapit sa kanya at dahan-dahang lumapit sa kanya. Marahan na sinunggaban ng kanyang payat na mga daliri ang kanyang baba at ngumiti, "Grasya, pinakaayaw ko ang hinala. Gusto kong lubos mo akong pagtiwalaan."
"Ako..." Nagulat si Grasya, sa oras na iyon hindi alam kung ano ang sasabihin.
Pagkatapos ng lahat, nagduda nga siya sa kanya.
"Sige na, huwag mong sisihin ang sarili mo. Handa akong gawin ito." Inunat niya ang kanyang kamay at hinaplos ang kanyang mahabang buhok. Sinabi niya sa mahinang boses, "Kung talagang nalulungkot ka para sa akin, halika at alagaan mo ako nitong mga araw na ito. Hindi ako mahilig kumuha ng yaya."
"Wala si Daisy dito? Kailangan mo pa ba ang pag-aalaga ko?" Kumunot ang noo ni Grasya.
"Lihim siyang nagmula sa Haicheng at babalik ng maaga bukas ng umaga." Mahinang sinabi niya.
"Sige, pupunta ako at aalagaan ka bukas ng umaga." Binigyan niya siya ng makasalanang tingin at tumango bilang pagsang-ayon.
"Kung gayon, sulit ang aking kutsilyo." Hinawakan niya nang mahina ang kanyang kamay at isang mahinang ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi.
… …
Pagkatapos lumabas sa bahay ni Wolfgang, pumunta si Grasya sa ospital upang bisitahin si Zhou Jianing.
Hindi inaasahan, nakita niya talaga si Hailey sa ospital.
Sa pamamagitan ng manipis na mga pinto at bintana, nakita niya si Hailey, na natatakpan ng mga peklat, na nakaupo sa harap ni Wen Tingyi. Tinulungan siya ni Wen Tingyi na harapin ang sugat at sinabing buong puso, "Yao, anong nangyari sa'yo sa Ancheng? Paano nangyari ito?"
"Ayos lang ako. Lahat ay mga pinsala sa balat. Wala naman." Umiling si Hailey nang marahan at sinabi, "Hindi mo dapat sabihin kay Grasya na natatakot ako na mag-alala siya kapag nalaman niya. Susubukan kong humingi ng dalawang araw na leave at pumunta sa kumpanya kapag ang sugat ay hindi na makita."
"Tanga, hindi ka dapat maglakas-loob nang mag-isa sa hinaharap. Kung may gusto kang sabihin sa akin, sasamahan kita." Kinikitid ni Wen Tingyi ang kanyang mga mata.
"Uh-huh."
"Alam ko na." Hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at direktang itinulak ang pintuan ng ward para makapasok.
Pagkakita sa kanyang biglang paglitaw, nagulat si Hailey at bumangon at sinabi, "Grasya? Anong ginagawa mo dito?"
"Hailey, anong nangyari sa'yo?" Lumakad si Grasya sa kanya, tinitigan siya at nagtanong, "Sino ang nanakit sa'yo nang ganito? Sino ang nambully sa'yo?"
"Ayos lang ako." Hinawakan ni Hailey ang kanyang ibabang labi, biglang namula ang mga mata, "Grasya lang, ako ay masyadong walang silbi, hindi ko pa rin natagpuan si Aaron... nilinlang ako ng mga taong iyon sa Ancheng, ninakawan ako ng aking pera, at gusto rin nila akong maging isang binibini sa gabi sa Ancheng. Ayaw ko, binigyan nila ako ng magandang pagkatalo... buti na lang tumakas ako... kung hindi, natatakot ako kahit ang buhay ko ay mawala..."
Pinipigilan niya ang kanyang mga luha, ngunit sa huli, hindi pa rin niya napigilan ang pag-iyak.
Tiningnan siya ni Grasya nang buong puso, niyakap siya sa kanyang mga bisig at sinabing nagkasala, "Xin Yao, paumanhin ako sa'yo. Hindi sana kita hinayaan na maglakas-loob sa Ancheng."
"Hangga't matatagpuan ko si Aaron, handa akong gawin ang pinakamalaking panganib." Mapait na ngumiti si Hailey.
"Pasensya, alam ko kung nasaan si Aaron." Nag-alinlangan si Grasya nang matagal, ngunit sa huli hindi siya lumaban at sinabi sa kanya ang totoo.
"Ano?" Itinulak siya ni Hailey palayo at sinabi nang hindi makapaniwala, "Grasya, alam mo kung nasaan si Aaron?"
"Uh-huh." Tumango siya nang marahan at ngumiti nang mapait. "Nang pumunta ako sa Haicheng noong araw na iyon, nakita ko si Aaron. Nakatira siya sa isang nursing home, ngunit ayaw niyang hanapin mo siya, kaya huwag mo siyang sabihin..."
"Anong nangyari sa kanya?" Hinawakan ni Hailey ang kanyang balikat at sinabing nag-aalala, "Grasya, nagmamakaawa ako sa'yo, sabihin mo sa akin ang totoo, anong nangyari kay Aaron!"
"Mayroon siyang kanser at advanced na kanser sa tiyan, at sinasabi ng mga doktor na maaari siyang mabuhay ng hanggang tatlong buwan." Bumuntong-hininga si Grasya ng mahaba at sa wakas ay nagsalita.
"Ano?" Nayayanig ang katawan ni Hailey at halos natumba siya sa lupa. Puno ng hindi makapaniwalang mga mata.