Kabanata 191 Bumalik na si Alice
Binaba niya 'yung boses niya tapos sabi, "Tsaka, kilala mo rin naman 'yung may-ari ng farm. Si Alice 'yun."
"Ano?!" Nung narinig ni Grasya 'yung pangalan ni Alice, nagulat siya ng sobra tapos sinabi niya na gulat na gulat, "Hindi ba matagal nang wala si Alice sa Romantic city? Paano siya magiging may-ari ng farm?"
"Mukhang hindi naman siya umalis ng Romantic city ng matagal na, pero nagpapatakbo siya ng farm sa labas ng Tongcheng. Tsaka, 'yung partner ng farm dati, 'yung Carl family Group, na pinili ko talaga at binigyan kita ng regalo." Ngumiti ng tahimik si Mason tapos binaba niya 'yung boses niya.
Biglang nagets ni Grasya.
Ibig sabihin, hindi talaga gustong sumuko ni Alice kay Carl. Naghahanap siya ng tyansa para bumalik.
Pero ngayon na ikakasal na sila ni Carl, hindi niya talaga bibigyan si Alice ng tyansa na 'yon.
Nakitid 'yung mata niya tapos ngumiti siya, tumango kay Mason tapos sinabi niya, "Oo, oo, alam ko na, ipinapangako ko na gagawin ko 'tong project."
Habang sinasabi niya 'yun, kinuha niya 'yung dokumento at pinirmahan niya 'yung pangalan niya doon.
"Magaling." Ngumiti si Mason na may kasiyahan tapos nakitid 'yung mata niya. "Bukas ng umaga, pumunta tayo sa farm para tumingin."
Pagkatapos nun, umalis na siya.
Pagkaalis ni Mason, bumalik din si Grasya sa opisina at sinimulan niya 'yung trabaho niya para sa araw na 'yun.
Mabilis talaga lumipas 'yung oras na busy, at sa isang kurap lang, nagdilim na.
Nakaupo si Grasya sa opisina tapos nagbabasa ng dokumento nung biglang bumukas 'yung pinto at may pumasok.
"Doria, umuwi ka muna. Mag-o-overtime ako ngayong gabi." Akala niya si Doria 'yun kaya sinabi niya 'yun nang hindi tumitingin.
"Ano daw? Sumama ka na sa akin na kumain." Pero may mababang, malalim na boses mula sa itaas.
Nagulat siya ng sobra tapos tinignan niya si Carl na may kasiyahan sa mukha niya. Nakitid 'yung mata niya tapos sinabi niya, "Carl, bakit ka nandito?"
"Pumunta ako dito para bantayan ka dahil natatakot ako na hindi ka kumakain ng maayos." Humakbang siya, sinara niya 'yung dokumento sa kamay niya, binaba niya 'yung boses niya at sinabi, "Tara na, ililibre kita ng masarap na pagkain."
"Gusto ko munang tapusin 'tong dokumento."
"Tignan mo na lang bukas."
"May business trip ako bukas."
"\...Okay, sige, titingnan mo na lang, uupo lang ako dito at hihintayin kita."
Sa puntong ito, umupo si Carl sa sofa, kinuha niya 'yung magazine at nagbasa siya ng basta-basta.
Binuksan ni Grasya 'yung dokumento na nakababa 'yung mga mata at balak niyang magpatuloy sa pagbabasa, pero hindi niya alam kung ano 'yung nangyayari. 'Yung mata niya, hindi niya mapigilan na tumingin kay Carl na hindi kalayuan.
'Yung kilay at mata niya magaganda talaga. Kahit nakaupo lang siya doon nang walang sinasabi, 'yung buong katawan niya mukhang may liwanag, na nagpapahirap na tanggalin 'yung tingin.
Sa huli ngumiti siya na walang magawa, nilagay niya 'yung dokumento sa bag niya, tumayo siya at lumakad siya papunta sa kanya, tinignan niya siya at sinabi, "Sige na, Carl, tara na tayong kumain."
"Tapos ka na bang magbasa?" Tinaas niya 'yung kilay niya at tinignan niya siya gamit 'yung maganda niyang mga mata.
"Hindi, naapektuhan mo ako." Umangal siya ng malamig.
"Wala naman akong ginagawang ingay." Nakitid 'yung gwapo niyang mata at medyo nagmukha siyang nagagalit.
"Pero basta nandito ka, 'yung mata ko hindi mapaghihiwalay sa'yo." Bulong niya, "Kaya Carl, kapag nagtatrabaho ako sa hinaharap, kailangan mong lumayo sa akin."
"Ang lambot ng bibig." Ngumiti 'yung lalaki, tumayo at hinawakan niya siya sa mga braso niya. Tumaas 'yung labi niya at sinabi niya, "Tara na para bumawi tayo ngayong gabi."
Dinala siya ni Carl sa isang Western restaurant para sa steak at salad, tapos 'yung dalawa bumalik sa villa at nanood ng movie buong gabi.
Nung madaling araw, nakatanggap si Grasya ng text message mula kay Mason at handa na siyang umalis papunta sa farm.
Kaya lumapit siya kay Carl, umuwi siya at nag-impake lang siya ng gamit niya, tapos sumunod siya kay Mason papunta sa farm.
Kahit hindi pa ganap na nade-develop 'yung farm na 'to, napakalaki ng scale niya, maganda 'yung lokasyon at high-end 'yung pagtatanim ng iba't ibang pasilidad. Kung mag-i-invest talaga, maganda pa rin.
Tumingin-tingin si Grasya sa paligid at pumunta sa underground winery.
Dito, nakita niya si Alice, na matagal na niyang hindi nakita.
Pumayat ng sobra si Alice, nakasuot ng mahabang floral skirt, nakaupo sa gitna ng winery, hinahagis niya ng mahinahon 'yung goblet niya at nakatingin kay Grasya na may ngiti.
Pinigilan ni Grasya 'yung labi niya at ngumiti siya at lumakad siya papunta sa kanya.
Dahan-dahan niyang binuhos ng alak, tinignan niya siya at sinabi niya ng mahinahon, "Grasya, matagal na tayong hindi nagkita."
"Oo, matagal na tayong hindi nagkita." Ngumiti ng tahimik si Grasya, kinuha niya 'yung goblet at ngumiti siya, "Alice, hindi ko inaasahan na makita ka sa Romantic city."
"Gustong-gusto ko ang Romantic city. Hindi, bumalik na ako." Itinaas niya 'yung baso niya at nag-clink siya sa kanya. Ha ha ngumiti siya, "Tsaka, naging partner na tayo."
"Mas matapang ka pa sa inaasahan ko." Nakapikit si Grasya sa kanya at umangal siya ng malamig, "Naglakas-loob ka na lumapit kay Carl, hindi ka ba natatakot na papatayin ka niya?"
"Hindi talaga ako natatakot. Negosyante si Carl. Basta kaya niyang magbigay ng benepisyo sa kanya, natural lang na kaya niya akong tanggapin." Nakapikit si Alice at sinabi niya, "Grasya lang. Hindi ko inaasahan na kaya mong agawin pa 'yung project ni Carl."
"Hindi kita bibigyan ng tyansa na makita ulit si Carl." Yumuko si Grasya para lumapit sa kanya at sinabi niya ng salita kada salita, "Kung gusto mong magnegosyo, sa akin ka na makipagnegosyo. Sobrang busy ni Carl na wala na siyang oras para makipaglaro sa'yo."
"Ganun ba?" Pero, ngumiti siya ng sarkastiko. "Grasya, akala ko may improvement ka na kahit matagal na. Hindi ko inaasahan na hindi mo pa rin kilalang mabuti si Carl."
"Anong ibig mong sabihin?" Nagtataka si Grasya.
Uminom siya ng red wine sa baso at ngumiti siya: "Mukhang hindi pa naipaliwanag ni Mason sa'yo. Kahit gusto kong makipag-cooperate sa'yo, 'yung farm ko ay hot project ngayon. Bukod sa'yo, may iba pang interesado."
Sa puntong ito, itinaas niya 'yung mata niya at tinignan niya 'yung gate ng winery.
Natulala si Grasya, lumingon siya at tumingin siya, nagulat. 'Yung lalaking nakatayo sa pinto sa oras na 'to ay si Wolfgang.
Ngumiti siya at dumiretso siya dito, tinitignan niya si Alice at sinasabi, "Alice, kumusta ka na?"
"Salamat, Boss Tang, sa pagmamahal mo, pero nag-i-invest ba si Boss Tang bilang Wolfgang o bilang Caleb?" Tinignan siya ni Alice at nagtanong siya ng sadya.
"Siyempre, sa kapasidad ni Caleb." Sabi niya ng dahan-dahan, "Kung tutuusin, ngayon na opisyal na akong bumalik sa Carl family, may share din ako sa mga assets ng Carl family."
"Masaya akong makipag-cooperate sa Carl family." Ngumiti si Alice at tumingin siya kay Grasya. "Pero, parang interesado si Grasya sa farm ko."
Nung narinig niya 'yung mga salita niya, tumingin si Wolfgang kay Grasya gamit 'yung maganda niyang mata at nang-insulto siya, "Kaya Grasya, aagawin mo ba ako?"
Ang boses niya ay parang yelo at ang mga mata niya ay malamig at malupit na hindi pa nakikita ni Grasya. Umatras si Grasya at hindi niya mapigilan na manginig.