Kabanata 13 Bakit Mo Siya Pinatay
“Isang kisap-mata lang, limang taon nang patay si Caleb.” Dahan-dahan pa rin niyang sinasalin ang mga *dumplings* sa mangkok, bahagyang nakatungo ang mga mata niya. Hindi makita ni Grasya ang ekspresyon sa mukha niya.
Grasya, walang malay na yumuko at hindi naglakas-loob na magsalita.
Syempre, naaalala niya ang pagkamatay ni Caleb. Sa loob ng limang taon, si Carl ay “sobrang nag-aalaga” sa kanya araw-araw. Tuwing araw na ito kada taon, hindi siya kasing ganda ng patay at miserable. Paano niya makakalimutan?
Ngayong taon, sa wakas nakalabas siya sa mental hospital. Akala niya makakatakas siya. Hindi niya inaasahan, siya mismo ang pumunta.
Pinikit niya ang mga magaganda niyang mata at tiningnan siya, sinipsip ang kanyang mga labi at sinabing, “Bakit? May bagong love, nakalimutan mo na ang dating asawa mo?”
“Hindi ko nakalimutan si Caleb.” Bumawi si Grasya at bumulong ng mahina.
Siya lang ang nag-iisang tao sa mundo na mabait sa kanya. Paano niya siya makakalimutan? Sayang lang na sa loob ng limang taon, akala ng lahat siya ang pumatay sa kanya, at wala man lang siyang karapatan na mamiss siya.
“Kung ganoon bakit mo siya pinatay?” Binato ni Carl ang kanyang mga *chopsticks* sa mesa ng isang “bang” at nagngangalit na tumahimik, “Grasya, napakalupit mo.”
Tinitigan siya ni Grasya ng matigas ang ulo na nakataas ang ulo at tumangging magsalita ng higit sa isang salita ng paliwanag.
Kung masyado kang hindi naiintindihan, ayaw mo nang maghirap pa.
Ngunit ang kanyang pag-uugali ay tila ikinagalit niya.
Bigla siyang sumugod sa kanya, hinawakan siya sa leeg, kinagat ang kanyang mga ngipin at sinabing, “Grasya, nagsasalita ka ba? Hindi ba medyo kaya mong ipagtanggol ang sarili mo noon? Bakit hindi ka na nagsasalita ngayon?”
“Ano pa bang masasabi ko?” Ngumiti siya ng mapait at sinabing nahihirapan, “Anuman, hinatulan mo na ako ng kamatayan limang taon na ang nakalipas. May silbi pa ba ang paliwanag ko?”
Nang marinig ang kanyang mga salita, bahagyang nanginginig ang kanyang mga daliri at mabilis na nagbago ang kanyang mga mata.
Pagkalipas ng mahabang panahon, sinabi niya sa paos na boses, “Sa pagkakataong ito, kung sasabihin mo, maniniwala ako sa iyo.”
“Ha ha.” Parang narinig ni Grasya ang pinakanakakatawang biro sa mundo at tumawa ng malakas.
Sa isang nakakatawang ngiti, hindi niya napigilang pumatak ang kanyang mga luha.
Tinitigan niya siya at nilait, “Carl, bakit mo ako pinatulog sa kama ni Caleb limang taon na ang nakalipas? Alam mo, ikaw ang taong gusto ko.”
Noong panahong iyon, siya ang Diyos sa kanyang puso. Sa isang salita, maibibigay niya sa kanya ang kanyang buhay.
Ngunit kailangan niyang ilagay siya sa kama ng ibang lalaki.
Nakakasakit naman.
Nang marinig ang kanyang mga salita, lumubog ang gwapong mga mata ni Carl at biglang kinalas ang kanyang kamay sa leeg niya.
“Dahil gusto ka ni Caleb.” Matagal bago siya bumulong, “Ipinangako ko sa kanya na ibibigay ko sa kanya ang anumang gusto niya.”
“Ngunit hindi ako isang artikulo, ako ay isang tao, isang taong nabubuhay, mayroon akong sariling pag-iisip at damdamin, makakagawa ako ng sarili kong mga pagpipilian, alam mo ba ang pakiramdam na inilagay sa kama ng ibang lalaki ng taong mahal ko? Mas masakit pa sa kamatayan.” Tumawa si Grasya ng sarkastiko at lalong tumindi ang kanyang mga luha.
Hindi siya isang taong emosyonal, ngunit labis siyang nagkamali.
Pagkatapos ng limang taon ng luha, hindi na sila makakalas.
Niyakap niya ang kanyang tuhod at nagkulot sa sulok, malakas na umiiyak.
Alam niyang hindi siya dapat umiyak sa harap ni Carl. Kinamumuhian niya siya. Ang paraan ng kanyang pag-iyak ay lalo lang siyang magpaparamdam ng sakit, ngunit hindi niya talaga mapigilan.
At siya, nakatayo ng tuwid at tinitingnan siya, hindi nagsalita.
Sa mga nakaraang taon, si Grasya ay palaging matigas ang ulo at matigas ang ulo sa kanyang puso. Ngayong gabi, mukha siyang isang kaawa-awang Xiao Mao, nakayukyok sa isang maliit na bola, na nagpapahirap sa kanyang puso nang hindi maipaliwanag.
Iniunat niya ang kanyang kamay na gawa sa kahoy at dahan-dahang umabot sa kanyang ulo, sinusubukang hawakan siya.
Ngunit sa susunod na segundo, kinuha niya ang kanyang kamay na parang panaginip, lumingon at mabilis na umalis dito.
Hindi… Hindi niya kaya…
Nang muling nakabawi si Grasya, wala na si Carl.
Ang natira na lang ay ang hindi pa tapos na *dumplings* at isang silid ng Qinghui.
Suminghot siya, nagkulot sa sopa at dahan-dahang ipinikit ang kanyang mga mata.
Hindi matatag at lito ang pagtulog na ito, at muli siyang nanaginip.
Sa panaginip, tila bumalik siya sa gabing limang taon na ang nakalipas, na kung saan siya unang inimbitahan na lumahok sa isang malakihang pagtatanghal. Nakasuot siya ng mahabang itim na damit, nakaupo sa harap ng puting grand piano, magalang na tumutugtog at inaawit ang paboritong “City of the Sky” ni Carl sa walang laman na boses.
Umupo sina Carl at Bo Zi'an sa unang hilera ng mga manonood at patuloy na nagchi-cheer para sa kanya.
Ang kanyang mga mata ay tumawid sa sampu-sampung milyong tao at tumama lamang kay Carl.
Naalala niya na sinabi niya na noong kumakanta siya, may malaking liwanag sa kanyang katawan, at handa siyang maging kanyang tanging ministro.
Ngunit sa huli, nagising si Grasya na umiiyak.
Tinapik niya ang kanyang bibig at ayaw niyang marinig ang pangit na tunog mula sa kanyang boses.
Ang gayong boses ay nagpaparamdam sa kanya ng sakit kahit na siya mismo ang nakarinig.
Ang nagniningning na Grasya ay namatay sa wakas at kinulong mismo ni Carl.
Sa sandaling iyon, tumunog sa di-oras ang kanyang cell phone sa mesa.
Ang tawag ay galing sa nursing home. Pinunasan niya ang kanyang mga luha at isinlide ang answer key.
“Grasya, hindi, nawawala si Aaron.” Bago pa siya makasagot, dumating ang pagkabalisa ng boses ng dekano.
“Ano?” Nagulat si Grasya at nagmadaling nagtanong, “Paano mawawala ang mabubuting tao?”
“Hindi rin namin alam, orihinal na plano naming ipadala si Aaron sa ospital para sa operasyon sa umaga, ngunit walang tao sa ward, at sinabi rin ng mga doktor at nars na wala silang nakitang sinuman.” Sabi ng dekano, “Nagpadala ako ng isang tao upang hanapin ang lahat ng mga sanatorium, ngunit hindi pa rin ako makahanap ng sinuman.”
“Huwag mo nang baguhin. Ang mga tao ay tiyak na wala sa sanatorium.” Ngumiti si Grasya ng mapait at agad na nagkaintindihan.
Si Aaron ay isang malaking taong buhay at hindi maaaring mawala nang walang dahilan. Kailangang may bumili ng sanatorium at inilipat siya.
Ang nag-iisang tao na may ganitong kakayahan at pagganyak sa Romantic city ay si Carl.
Alam niya na hindi siya papayagan ni Carl na umalis nang madali.
Nagiisip, binaba niya ang telepono, basta inayos ang sarili, pagkatapos ay lumabas ng pinto at nagmadaling pumunta sa pribadong villa ni Carl.
Nakatayo sa pintuan ng villa, sinugpo niya ang kanyang lakas ng loob at tinawag ang doorbell.
Pagkalipas ng mahabang panahon, dahan-dahang binuksan ang pinto.
Nakatayo si Carl sa pintuan na puno ng pagkayamot. Nang makita niya siya, bahagyang sumimangot siya, tumayo sa kanyang daan, at sinipsip ang kanyang mga labi. “Grasya, bakit ka nandito?”
“Hinanap ko si Aaron.” Deretso siya sa punto, “Carl, walang kinalaman ang negosyo natin kay Aaron. Hindi mahalaga kung paano mo ako parurusahan, ngunit hindi mo siya dapat hawakan.”
Nang marinig ang kanyang sinabi, medyo naguluhan si Carl.
Ngunit hindi siya nagsalita ng marami, ngunit ibinaba ang kanyang boses at sinabi, “Grasya, bumalik ka muna. Kakausapin kita ng dahan-dahan tungkol kay Aaron.”
“Mag-oopera siya ngayon, kailangan mong isuko ang tao…” Sumimangot siya.
“Sabi ko sa iyo na bumalik ka muna.” Inabala niya siya nang hindi natutuwa at bahagyang itinaas ang kanyang boses.
“Sino yan?” Sa sandaling iyon, isang marangal na boses ang nagmula sa villa.
Nayanig ang katawan ni Grasya at nagyelo ang buong tao sa lugar. Bakit siya nandito?