Kabanata 107 Hindi Nailigtas ang mga Bata

Hindi rin alam ni Grasya kung gaano katagal siya natulog. Pagkamulat niya, nakita niya na nasa ward siya ng ospital. Sinubukan niyang bumangon, pero hinawakan siya ni Hailey at nag-aalalang sinabi, "Grasya, huwag kang gagalaw. Sabi ng doktor, mahina ka pa at kailangan mo ng pahinga." "Xin Yao, nasaan ang anak ko? Kumusta ang anak ko?" Hinawakan ni Grasya ang kamay ni Hailey at nagmamadaling nagtanong. Mapait na ngumiti si Hailey, at hindi niya namalayang yumuko at bumulong, "Grasya, ang bata sa tiyan mo ay hindi naisalba..." Ano? Biglang nanginig ang katawan ni Grasya at natigilan siya. Wala na ang bata, ang anak nila ni Carl... Wala na talaga. Sa pagtingin sa kanyang malungkot na itsura, marahang hinawakan ni Hailey ang kanyang kamay at mahinang inalo siya: "Grasya, huwag ka rin masyadong malungkot. Ginawa na ng lahat ng makakaya mo at ng doktor. Isipin mo na lang na wala kayong tadhana ng batang ito. Kung mahal talaga ninyo ni Carl ang isa't isa, mas mabuting magkaroon na lang ng mabuting anak pagkatapos ikasal. Hindi talaga ito ang tamang panahon para sa batang ito." "Xin Yao, hindi mo alam kung gaano kahalaga sa akin ang batang ito." Hinawakan ni Grasya ang kamay ni Hailey, at tumulo ang kanyang mga luha. Ang batang ito ang kanyang tanging pag-asa na makasama si Carl. Kung wala ang batang ito, ang kanyang isang buwang kasunduan kay Carl ay wala nang saysay, at hindi niya mapapanatili si Carl. Pero labis na siyang umiibig kay Carl sa loob ng sampung taon at nasangkot sa pag-ibig sa loob ng sampung taon. Ngayon, paano niya itutuloy ang relasyong ito? "Mahalaga ang put*ng ina, sa palagay ko, dapat mo nang hinayaang ilabas ang bata noon pa man," Hindi alam ni Wolfgang kung kailan siya pumasok, tiningnan niya pababa si Grasya at malamig na nagmura, "Walang pakialam si Carl sa bata, Grasya. Huwag mo nang lokohin ang sarili mo." "May pakialam siya. Pinili niyang pakasalan si Alice dahil kailangan niya," Sabi ni Grasya nang may ngiti at umiling. "Kung talagang may pakialam siya, hindi siya mananatili sa piling ng ibang babae kung ang buhay at kamatayan mo ay hindi sigurado." Sinulyapan siya ni Wolfgang ng masamang mata at ngumiti, "Grasya, alam mo ba, nandito si Carl sa ospital ngayon, sa ward na katapat mo, pero ayaw ka man lang niyang puntahan at tingnan. Akala mo ba mahal ka pa rin niya?" "Hindi...imposible..." Hinila ni Grasya ang karayom, lumabas sa ward nang walang sapin sa paa at tumakbo patungo sa kabilang ward. Sinubukan siyang pigilan ni Hailey, pero pinigilan siya ni Wolfgang. Sana, sana nagsinungaling lang si Wolfgang sa kanya at hindi magiging ganun kahirap si Carl sa kanya, pero nakita niya si Carl na nakatayo sa pintuan ng kabilang ward sa manipis na salamin. Mahinahing sinamahan niya si Luoluo, kinwentuhan si Luoluo ng mga kwento sa mahina at kaaya-ayang boses, at kinumbinsi si Luoluo na matulog. Mahinahing piniga ni Luoluo ang kanyang palda at sinabing parang gatas, "Tito Carl, pwede ko pa rin bang tawagin kang tatay sa hinaharap? Sabi ni Mommy, magpapakasal na kayo, at ikaw na talaga ang magiging tatay ko sa hinaharap." Nag-alinlangan siya saglit, marahang hinaplos ang maliit na ulo ni Luoluo at tumango, "Oo, sige, kung ano ang gusto mong itawag sa akin sa hinaharap." "Papi." Binigyan siya ni Luoluo ng matamis na sigaw at isang ngiti ang lumitaw sa kanyang maliit na mukha. "Magaling, magkakaroon ako ng tatay sa hinaharap. May bahay na ako." "Uh-huh." Ngumiti siya ng buong puso at malumanay sa lahat. "Masaya ako na masaya ka." Sa pagkakita sa eksenang ito, sumakit ang puso ni Grasya. Ibinigay niya ang lahat ng kanyang lambing sa ibang bata, at ang kanilang anak ay patay na isinilang ng ama ng bata. Ha ha, anong panunuya. "Kita mo?" Sa likuran niya ay nagmula ang nagpipigil na boses ni Wolfgang, "Ganyang tao si Carl, ikaw lang, hanggang ngayon nagpapakatanga sa pagmamahal sa kanya." "Ha ha." Mapait na ngumiti si Grasya at naramdaman niyang nanghihina ang kanyang mga paa. Halos natumba siya sa lupa. Lumapit si Wolfgang para yakapin siya, dinala siya pabalik sa ward, at bumulong sa kanyang tainga, "Sige, Grasya, kalimutan mo na si Carl, at manatili ka sa akin sa hinaharap. Iingatan kita. Ipaghihiganti ko ang paghihiganti ni Ming Jiang para sa iyo." Naramdaman ni Grasya ang pagkahilo at sumakit ang kanyang puso. Hindi siya nakapagsalita. Sa ward sa sandaling ito, itinaas ni Carl ang kanyang mga mata, na tumama nang walang kinikilingan sa likod ni Grasya. Sa mga mata, na may malalim na pagmamahal at awa, mayroon ding bakas ng malungkot na kapaitan. Grasya, pasensya na, patawarin mo ako sa hindi ko pagtayo sa iyong tabi para protektahan ka. Sa mga ganitong panahon, marahil ang paglayo sa iyo ang tanging magagawa ko para sa iyo. ... Pagkatapos ng isang linggong pagtigil sa ospital, dahan-dahang nakabawi ang katawan ni Grasya. Maaga pa kaninang umaga, pagkamulat niya, nakita niya si Mason na nakatayo sa pintuan ng ward na may malaking bungkos ng mga liryo, na nakangiti sa kanya. Nagulat siya at nagtataka, "Mason, bakit ka nandito?" "Halika at sunduin ang aking mga pangunahing shareholder at umalis sa ospital." Sumandal si Mason sa harap niya at nakangiting sinabi, "Nakabawi na ang katawan. Gusto mo bang bisitahin ang Shen Shi Group?" "Nakuha mo na ba ang Shen Shi Group?" Nagmamadali niyang tanong. "Oo, pormal na iniimbestigahan ng mga pulis ang kaso ng aking ama at kinumpirma na sina Frank at ang doktor ang magkasamang pumatay sa aking ama. Sina Frank at ang doktor ay parehong nakulong. Pagkatapos makulong si Frank, ako ang naging presidente ng Shen Shi Group," Sagot niya. "Magaling. Binabati kita. Alam ni Tito Shen at makakapahinga na sa kapayapaan," Nakangiting nasisiyahan si Grasya. "Uh-huh." Marahang tumango si Mason at sinabing may mapait na ngiti, "Pero kinuha ni Frank ang lahat ng mga paratang sa kanyang sarili at iginiit na walang alam si Rose tungkol dito, kaya napawalang-sala si Rose." "Napakaraming nakasakit na bagay ang nagawa ni Rose, napawalang-sala siya?" Agad na sumimangot ang kilay ni Grasya. "Napakamura naman niya." "Ayos lang. Isinilang siyang mayabang at binigyan ng pinakamaraming atensyon sa kapangyarihan. Ngayon nakakulong na si Frank. Wala siyang asawa at walang kapangyarihan mula sa Shen Shi. Ang pagkabuhay ay mas masakit kaysa pagpatay sa kanya," Malamig niyang nagmura. "Tama. Dalhin mo ako sa Shen Shi Group." Bumangon si Grasya at sinundan si Mason palabas ng ospital. Ikinawit niya ang kanyang mga labi at ngumiti. "Nagkataon na isinilang akong muli pagkatapos ng sakuna. Gusto rin niyang makita kung ano ang hitsura ng regalong ibinigay sa akin ni Tito Shen." "Oo, Grasya, please." Sa puntong ito, tinulungan ni Mason si Grasya na buksan ang pintuan ng kotse. Nakaupo si Grasya sa naka-istilong sports car, na humihip ng mainit na hangin at isang mahinang ngiti sa kanyang mga labi. Inisip niya na sa wakas ay lumipas na ang taglamig na ito at ang sakuna sa kanyang buhay ay sa wakas ay natapos na. Hindi inisip, ang kanyang buhay ay naging napakaraming at ang tunay na sakuna ay nagsisimula pa lang.