Kabanata 10 Kailangan ng Tulong
Natatawa si Laura tapos nagtanong, "Anong gagawin mo sa akin? Magpapadagdag ka pa ng tao para atakehin ako sa likod?"
Napahiya si Dylan sa biro na 'yon. Hawak-hawak ni Dylan 'yung braso niya na sumasakit, pero walang preno niyang sinabi, "Tingnan natin!"
Habang pinapanood siyang naglalakad na hirap na hirap, naawa pa nga si Laura sa kanya. Pero wala sa mood si Laura na maawa. May sarili rin siyang problema. 'Yung weytor na naghatid sa kanya sa taas, wala na, malamang may kasunduan sila ni Dylan.
Pero ang problema, 'yung damit pa rin ni Laura, parang nakabitin. Napaka-fragile nung damit. Gawa sa seda tapos may espesyal na proseso. Natapunan ng red wine, muntik nang masira. Hindi magandang ideya na isuot 'to sa party. Pero hindi niya kilala 'yung lugar at 'yung mga tao dito...
Nalilito siya. Biglang may pamilyar na boses na nagmula sa likod niya, mahina at nakakaakit, "Kailangan mo ba ng tulong?"
Lumingon si Laura at nakita si Marcus na nakatayo sa likod niya, nakangiti sa kanya. Maputla 'yung balat niya, kasama 'yung pagkaputla niya at paminsan-minsang pag-ubo... Muntik na siyang maloko sa itsura niya.
Kaya pala nagpapanggap si Marcus na may sakit nang matagal na hindi napapansin ng kahit sino.
"Salamat." Tumango si Laura ng konti at sumunod kay Marcus pabalik sa kwarto niya.
Kinuha ng katulong 'yung mga sukat ni Laura at lumabas para kunin 'yung damit.
Tiningnan ni Laura 'yung injury ni Marcus at nagtanong, "Uminom ka na ba ng gamot sa oras?"
"Oo."
"Hindi ka ba naghihinala sa akin?" Tumingala si Laura at kinindatan si Marcus. "Hindi ka natatakot na lalasunin kita!"
"Bahala na, hindi naman na pwedeng lumala pa." Nagbiro si Marcus.
Sa totoo lang, sinuri talaga 'yung gamot. Kahit na niligtas ni Laura 'yung buhay niya, kailangan pa rin niyang mag-ingat dahil sanay siyang maging maingat. Buti na lang, maganda 'yung resulta.
"Tama ka."
Hating oras lang, bumalik na 'yung katulong dala 'yung damit.
"Salamat," sabi ni Laura at kinuha 'yung damit mula sa katulong.
...
Nagpalit ng damit si Laura at bumaba. 'Yung mamahaling gown at nakakasilaw niyang mukha ay agad na nakaagaw ng atensyon ng mga taong naroon.
"Anak ng sino 'to? Bakit parang wala akong maalala?"
"Parang... kasama ni Lily?"
"Sa ganda niya, parang nalalagay sa panganib 'yung titulo ni Lily na pinakamagandang babae sa New York."
Ginawa nilang katatawanan 'yung topic. Pero nung narinig ni Lily, iba 'yung naging reaksyon niya. Tinitigan niya si Laura, dahan-dahang lumakad papalapit sa kanya, at kinuyom 'yung mga kamao niya. Paano niya hahayaan na agawin ni Laura 'yung atensyon sa kanya?
Umikot 'yung mata ni Lily at biglang nagkaroon siya ng ideya.
Maya-maya. Umupo si Lily sa piano sa hall. 'Yung kanta na "Memories of Norma", na sobrang ganda at puno ng damdamin, agad na nakuha 'yung atensyon ng lahat ng tao sa kwarto.
Umupo siya sa spotlight na may seryosong ekspresyon, at gumagalaw nang maayos 'yung mga kamay niya. Isa 'tong feather in Lily's cap. Sa ilalim ng maingat na pagtuturo mula sa mga Taylor, mas magaling siya sa karamihan ng tao.