Kabanata 300 Paikot-ikot
Nakalagay sa balikat niya 'yung maliit na gintong-kayumanggi ni Laura, 'yung mukha niyang walang makeup ay malambot at dalisay, at 'yung damit niyang kulay dilaw-gansa ay nakalawit hanggang sa bukung-bukong niya, may konting hati sa tuhod niya sa gilid, na nagpapakita ng kalahati ng mapayat niyang puting binti, na gustong-gusto ng mga tao na lumapit at makipaglaro dito.
Lumapit sa kanya si Marcus at sinabi, kalahati ay nagbibiro at kalahati ay seryoso, "Pakiramdam ko may manika na nakatayo sa harap ko."
Hindi sinagot ni Laura 'yung tawag.
Sa totoo lang, mula pa nung lumabas siya sa dressing room, medyo kakaiba 'yung tindig niya. Inilagay niya 'yung kamay niya sa baywang niya at kinagat niya 'yung labi niya, 'yung mga mata niya patuloy na kumikislap, at hindi siya nagsasalita ng matagal.
Kinausap ni Marcus ang sarili niya sandali, at saka niya napansin na may kakaiba: "Anong nangyari?"
Tumingin si Laura nang tahimik, 'yung mahinang boses niya ay may halong inis: "Hindi ko napansin na may zipper pala sa likod."'Di niya kayang hilahin mag-isa.
Tiningnan ni Marcus 'yung malaking parte ng magandang likod na nagpakita sa kanya nang buong-buo--puti at parang jade, at halos hindi na niya kayang huminga.
Matagal na panahon, nag-alinlangan siya na tumingin sa malayo: "Tutulungan kitang hilahin."
'Yung mainit na palad ay napakalambot na para bang isang balahibo na dumampi sa kanya nang mahina sa likod niya, at 'yung hindi maipaliwanag na emosyon ay kumislap sa puso niya, na hindi maipaliwanag at makati.
"Sniff", zip hanggang sa dulo.
Huminga si Marcus: "Okay na."
Tumatayo si Laura at hinawakan niya 'yung maliit na puting zipper mula sa likod hanggang sa taas. "Salamat."
...
Dunhuang Hotel.
Pumunta si Marcus sa park, kinuha 'yung imbitasyon na naiwan niya sa kotse, at si Laura ay nakatayo nang maganda sa pintuan, naghihintay sa kanya.
Dumating nang huli si Arthur. Nung dumating siya sa hotel at bumaba ng bus, unang nakita niya si Laura, na mukhang napakaliwanag sa pintuan.
Kitang-kita ng mata, sumama 'yung mukha niya.
Sinabi ni Arthur sa weytor na lumapit sa kanya para magpasaya sa kanya, "Sino 'yan?"
Sinundan ng weytor 'yung tinitingnan niya, at nung oras na 'yun medyo naguluhan siya: "Ito... hindi masyadong malinaw."
Biglang nagsalita si Arthur nang malupit: "Hindi ko alam kung hindi ko mapapaalis agad 'yung mga tao. Kailangan pa bang harangan 'yung paningin nitong batang master para hayaan siyang tumayo diyan?!"
Nagulat 'yung weytor sa reaksyon niya, at agad na natanto na 'yung ginang ay natatakot na hindi niya na-offend si Mu Shao!
Nang hindi nag-iisip, mabilis na tumalikod 'yung weytor at naglakad papunta kay Laura: "Mu Shao, makakasigurado ka na paalisin ko 'yung mga tao!"
Yung orihinal na paglalambing sa mukha ng weytor ay agad na naging mayabang at mapang-insulto nung tumayo siya sa harap ni Laura.
"Alam mo ba kung kaninong lugar 'to? Na-offend mo 'yung mga taong hindi mo dapat in-offend. Kung alam mo 'yan, lumayas ka na dito agad!"
Hindi inaasahan ni Laura na mapapahiya siya sa ganitong lugar. Sumimangot siya nang bahagya at sinubukan niyang magsalita.
"'Wag mong isipin kung sino 'yung nagpapahirap sa 'yo--ako 'yun." Sa oras na 'to, dumating si Arthur Shi Shiran at itinaas niya 'yung baba niya nang may pagmamalaki. "Ang batang master na 'to ay mabait din. Ang isang anak na labas na katulad mo na hindi pwedeng sumali sa ganitong sayaw ay hindi bagay na pumunta. Kung aalis ka nang maaga, masasalba mo 'yung mukha ng pamilya Lambert..."
Tiningnan siya ni Laura, lumilipad 'yung utak niya, at 'yung resulta ay inanalisa nang matagal, pero wala siyang kahit katiting na ideya. Na-offend niya siya at hinamon niya 'yung kabilang partido na gumawa ng gulo para sa sarili niya nang paulit-ulit.
"Mu Shao, nagkakamali lang, nagkakamali lang, lahat ay nagkakamali lang!" Narinig 'yung pamilyar na lumang boses.
Nung narinig ni Laura 'yung boses na 'to, hindi niya sinasadyang itinaas niya 'yung kilay niya at tiningnan niya 'yung pinanggalingan ng tunog. Sigurado, si Lin Fu 'yun.
Nakabihis siya nang maayos, may Dennis sa likod niya, at ngayon lumapit siya nang may ngiti sa mukha niya para ayusin 'yung gulo para kay Laura.
"Kasama ko si Sheng sheng, mayroon akong kailangan pansamantala, kaya hayaan mo siyang maghintay dito sandali..."