Kabanata 268 Gulo
Restawran.
"Sheng Sheng, tapos na 'yung kompetisyon sa disenyo. May iba ka pa bang plano?" Tumingin si Marcus kay Laura sa kabilang kalsada.
Tinaas ni Laura ang kamay niya at sumimsim ng inumin niya. "Wala, babalik na ako sa bahay sa mga susunod na araw."
"Bihira pa naman tayong magkasama mag-abroad. Sayang naman kung babalik ka na agad," tumawa si Marcus at tumingin sa relo niya. "Gusto mo, ituro ko sa'yo 'yung Wall Street ngayon?"
"Wall Street?" Nag-interes si Laura. Kumuha siya ng ilang subo ng beef rice at tumayo nang excited. "Tara, tara na!"
Wall Street.
Ang daming sasakyan sa malawak na kalsada. Oras na ng gabi, bukas na 'yung mga ilaw, nagdaraan ang iba't ibang mga dayuhan, ang daming tao.
Nakakita pa si Laura ng tindahan ng pancake fruit sa kalsada. Hindi naman bago 'to sa atin, pero bago at kakaiba dito sa ibang bansa.
Nagwave siya kay Marcus. "Subukan natin isa."
\Lumapit si Marcus na nakangiti. Oras na 'yun, abala na 'yung nagtitinda, nilalagay lahat ng klase ng sangkap sa kawali, hotdog, letsugas, lahat.
Tumingin sandali si Marcus, at biglang nag-vibrate 'yung cellphone niya sa bulsa.
Subconsciously, tumingin siya kay Laura sa tabi niya, nakita niyang nakatingin siya sa pancake na tuwang-tuwa, hindi niya napansin 'yung nangyari dito. Lumiko si Marcus at lumabas ng mga tao, pumunta sa isang sulok, at sinagot 'yung tawag.
"Mm-hmm... Naiintindihan ko."
Pagkababa niya ng tawag, bumalik si Marcus sa likod ni Laura at tinapik siya sa balikat.
"Ay, nasaan ka na? Hindi kita mahanap," reklamo ni Laura nang malapitan, sabay abot ng mainit na pancake fruit. "Eto na!"
Kinuha 'yun ni Marcus. Kumagat siya sa hotdog na may ketchup sa ibabaw. Natunaw 'yung tamis sa bibig niya, at lalong naging halata 'yung paghingi niya ng tawad.
"Sheng Sheng... sorry, nakatanggap lang ako ng tawag galing sa kompanya, may kailangan akong asikasuhin... ako..."
Tumigil si Laura. Kinuha niya 'yung mga pancake na bagong luto galing sa nagtitinda at sinabi, "Uy," "Akala ko naman kung ano na. Okay lang na busy ka, hindi naman ako bata, hindi naman ako mawawala."
"Aalis na ako?"
"Hmm."
Unti-unting naglaho 'yung pigura ni Marcus sa mga tao.
Paglingon niya, tiningnan niya si Laura mula sa malayo sa mga tao. Oras na 'yun, tumigil siya sa pwesto niya, at lalong naging malungkot 'yung payat niyang katawan sa tawanan sa paligid niya.
Kumunot ang noo ni Marcus nang hindi niya namamalayan. Tinawag niya 'yung isang pangalan: "Spruce."
Biglang, isang matangkad na pigura ang lumitaw sa harap niya, nakasuot ng itim na pantalon at halatang bodyguard: "Young master."
"Sundin mo si Laura at protektahan mo siya."
"Opo!"
Pagkaraan ng ilang sandali, nawala si Spruce sa lugar.
Gumaan ang pakiramdam ni Marcus at umalis na siya.
Sinusundan ni Spruce si Laura sa malapit na distansya.
Nakita ko 'yung magandang larawan na naglalakad sa mga tao, at sa tuwing dumadaan sa isang tindahan ng pagkain, may hawak siyang ilang string ng masasarap na pagkain.
Si Laura, may hawak na meryenda sa isang kamay, nasiyahan: "Hindi naman pala sayang lumabas ako ngayon."
Nakita ni Spruce si Laura na naglilibot nang komportable, pero hindi naman mukhang may mangyayari. Unti-unting nag-relax 'yung tensyon sa kanyang nerbiyos, at bumagal 'yung mga hakbang niya ng ilang segundo.
Tapos, sa maikling panahon, biglang nawala si Laura sa ilalim ng kanyang ilong, at may ingay sa kalsada. Malabong narinig ni Spruce 'yung mga salitang "umalis" at "lumayo kayo", at nagbago nang malaki ang mukha niya.
Siguradong may problema sa harapan!
Hindi na nag-isip pa, binilisan ni Spruce ang kanyang lakad at naabutan niya ang mga naglalakad sa paligid niya. Ang unang naisip niya ay: Kailangan nating ilabas si Binibining Lin dito nang mabilis!