Kabanata 216 Pagulong
Parang lakas-loob ang sigawan ng mga fans, at dahan-dahang kumalma ang kabog ng puso ni Kimberly. Ayon sa practice na natatandaan niya, dahan-dahang umaagos ang isang maliit na piraso ng musika sa ilalim ng kanyang mga daliri.
Lalong tumataginting ang sigawan ng mga fans sa ilalim ng entablado. Sa mga upuan, sina Zhuo Lan at Che Yu ay parang walang interes.
"Ano ba, walang pagbabago ang level ng performance kumpara sa dati, mas bumaba pa nga..."
"Sobrang ordinaryo, bakit parang hindi pa nakakakita ng mundo ang mga fans niya..."
Walang emosyong sinabi isa-isa, dahil sa paggalang kay Kimberly, pinipigilan ng dalawang tao ang pag-alis, at matiyagang nakaupo sa kanilang upuan.
Ang pag-upo na ito ay tumagal ng dalawang oras.
Hindi ko alam kung kailan, natapos ni Kimberly ang pagtugtog ng apat na kanta. Tumayo siya at nagpakita ng nahihiyang ngiti sa kanyang mukha: "Ang mga nakababatang henerasyon ay nagturo ng palakol, at nais kong magbigay galang sa lahat ng mga guro."
Pagkatapos yumuko nang taimtim sa direksyon ng upuan, tumayo siya at madaling binuksan ang daan: "Titser, pasensya na kung naubos ko ang oras niyo. Susunod, pakilala ko ang pamangkin kong si Laura sa inyo at hayaan siyang tumugtog ng isang kanta sa entablado."
Halos pagbagsak pa lang ng kanyang boses, tumama ang mga ilaw ng entablado sa exit ng backstage, at yumuko si Laura at grasyosong humakbang sa mga hagdan kasama ang kanyang palda.
Nang makarating siya sa piano, tumingala siya.
Sa isang sulyap pa lang, nagulat ang lahat, beauty crit!
Ang entablado ay may sariling smoke effect, at malamig ang mga ilaw. Si Laura ay may itim na buhok at puting damit, nakatayo sa liwanag ng buwan, parang isang diwata na napadpad sa alikabok, at hindi kayang galawin.
Sa kabaligtaran, si Kimberly sa gilid ay maganda, ngunit hindi maiwasang may kasamang pagka-kitsch.
Malinaw na nakita ni Kimberly ang pagkabigla sa mga mata ng lahat, at pagkatapos ang lahat ng mga mata na nakatutok sa kanya ay lumipat kay Laura.
Palihim niyang kinagat ang kanyang mga ngipin, pinigilan ang kahihiyan at tinulungan ang balikat ni Laura. Bumulong siya, "Sheng Sheng, naghanda ka na ba ng sarili mong piano? Kung gusto mong tumugtog, natatakot ako na hindi kita mapahihiram ng isa, dahil talagang napakamahal nito..."
Nagising bigla ang mga fans sa ilalim ng entablado dahil sa malakas na pagsasalita ni Kimberly, na para bang tinatakpan ang kanilang pagkawala, at nagalit sila dahil sa kahihiyan at nag-boo isa't isa.
"Ang mga taong hindi pa nakahawak ng piano ay walang piano. Kung ayaw mong mapahiya, bumaba ka na lang!"
"Ayaw mong makiusap kay Yaya na hiramin sa iyo ang piano, 'di ba? Hindi ka naman pwedeng maging masyadong walanghiya."
"..."
Nakita ni Kimberly na bumalik na ang mga bagay sa kanyang inaasahan. Ibinaba niya ang kanyang labi at nagkunwari: "Sheng Sheng, kung makiusap ka sa akin, hindi kita mapahihiram ng piano. Pagkatapos ng lahat, ikaw ay aking maliit na pamangkin..."
Hindi nagsalita si Laura, ngunit ngumiti nang hindi maipaliwanag sa mga mata ni Kimberly.
Ang puso ni Kimberly bigla, hindi ba biglang magbabago? Hindi, hindi pwede!
Dito, hindi pa rin mapalagay si Kimberly. Sa kabilang banda, sa dilim, pinindot ni Marcus ang earplugs at bumulong sa mga staff: "Ilabas ang piano na inihanda ko para kay Sheng Sheng."
Nakita na matagal nang nakatayo si Laura sa entablado nang walang galaw, lalong naging maingay ang eksena, at kahit na maraming fans ang sumigaw nang direkta: "Laura, bumaba ka!"
"Laura, bumaba ka!"
"..."
Si Zhuo Lan, na nasa upuan, ay tinakpan ang kanyang mga tainga at nagulo at sumasakit ang ulo.
Hinawakan niya ang kanyang kamay at nagmamadaling sinabi, "Sorry, medyo hindi ako komportable. Gusto kong umalis nang maaga, pwede ba?"
Nang marinig ng mga fans ang tunog, natahimik sila, at isang hula ang pumasok sa kanilang isipan: Galit si Zhuo Lan kay Laura!