Kabanata 232 Tiket ng Pagpasok
Mabilis lumipas ang oras, at maya-maya pa, exam na pala ni Wen Qingye sa kolehiyo.
Sa labas ng examination room, may ilang tao na naglalakad nang magkakasama, nag-uusap at nagtatawanan, pero si Tito Wen, kinakabahan: "Qingye, galingan mo ah, huwag mo masyadong isipin yung exam, ibuhos mo lang lahat."
Nag-aalala pa rin siya na baka maapektuhan yung performance ni Wen Qingye dahil sa bad trip nito nung mga nakaraang araw.
Ngumiti si Wen Qingye at kumalma: "Pa, kaya ko 'to."
Biglang, pinaalalahanan siya ni Laura: "Dala mo na ba lahat ng dapat mong dalhin? Compass, ruler, admission ticket..."
"Dala ko na lahat," sabi ni Wen Qingye at nagsimulang tingnan at buksan ang pencil case, isa-isa niya itong chineck. "Compass, ruler... tama, admission ticket?!" Nagbago yung itsura niya at sinara yung pencil case. "Wala yung admission ticket ko!"
Nangunot yung noo ni Laura. "Ano?"
"Anong meron, anong meron?" Narinig ng teacher yung ingay mula sa di kalayuan. "Wala yung admission ticket? Diba nasa akin? Binigay sa akin ng buong klase kahapon."
Natigilan si Wen Qingye, parang may naalala, napakamot siya ng ulo: "Oo nga pala."
"Ma'am, pwede po bang makuha yung admission ticket ko?"
"Hinihintay nga kita na kumuha eh. Sabi ko nga bakit wala pa? Nakalimutan mo pala..." Nagbiro yung teacher habang naghahalughog sa bag niya.
Matapos ang matagal na paghahalughog, unti-unting nawala yung ngiti sa mukha niya, at sa huli, naging tuwid na linya yung labi niya.
Kitang-kita ng lahat, kinabahan yung teacher, mas binilisan pa niya yung paghahalughog, binaliktad niya pa yung bag niya, pero walang nakita.
"Qing Ye, sorry, sorry, parang nawala ko yung admission ticket mo..."
Namula yung teacher at humingi ng tawad kay Wen Qingye.
Naging seryoso si Wen Qingye at hindi sumagot kaagad.
Sinubukan ni Laura na pakalmahin yung teacher: "Ma'am, huwag po kayong mag-alala, isipin niyo ulit, saan niyo po huling nilagay yung admission ticket?"
Hawak ng teacher yung ulo niya at nag-iisip, "Naalala ko, nilagay ko sa bag ko..."
May ilang tao na naghahanap ng paraan, tapos may isang babae na nagkamaling dumaan sa kanila, biglang, napalingon si Laura, nakita niya sa gilid yung isang kakaibang kulay.
"Teka lang po, classmate," tinapik ni Laura yung balikat nung babae.
Hindi niya alam na yung mahinhing tapik na yun, para namang nakuryente yung babae at tumakbo palayo.
Biglang naging matalim yung mata ni Laura, hinawakan niya yung kamay nung babae, "Nasa'yo yung admission ticket ni Wen Qingye, diba? Ibigay mo!"
"Anong pinagsasabi mo, anong admission ticket, hindi ko naiintindihan!" Sigaw nung babae at nagpumilit magpumiglas, pero nalaman niya na sobrang hina niya kumpara sa isa't-isa.
Kung hindi ka makakapagpumiglas, huwag ka na lang lumaban. Binaba nung babae yung kamay niya at sinamaan ng tingin si Laura: "Binabalaan kita, bitawan mo ako agad. Makikialam ka ba sa exam ko?!"
"Pero, anong nangyayari? Anong ingay yan?"
Lumapit yung isang nasa katanghaliang gulang na babae na may dalang mineral water. Buong pagmamahal niyang ibinigay yung tubig sa babae. "Mainit, inumin mo pa."
"Mom!" Pagkakita sa kanya, biglang lumambot yung ekspresyon ni Zhao Ran at nagmukhang naaawa at nagmamakaawa. "Tingnan mo itong tao, hinawakan niya yung kamay ko at ayaw akong payagan na mag-exam!"
Kuminot yung kilay ni Nanay ni Zhao at tinignan si Laura. Sinabi niya nang walang pag-aalinlangan, "Anong ginagawa mo? Bitawan mo ang anak ko!"
"Hindi ko siya bibitawan," walang ekspresyon si Laura at lihim niyang hinigpitan yung hawak niya. "Maliban na lang kung ibabalik ng anak mo yung admission ticket."
"Anong admission ticket?" Nagtataka si Nanay ni Zhao at tinignan si Zhao Ran. "Kinuha mo ba yung admission ticket?"
"Hindi!" Umiiling ng todo si Zhao Ran. "Hindi ko naiintindihan kung ano yung sinasabi niya!"