Kabanata 335 Hindi Matakot
Ang unang reaksyon ko, siyempre, sana yakapin nang mahigpit 'yung mga pampaganda ko. Pero bigla kong naalala 'yung isang bagay kaya napilitang bitawan ni Li Yunmeng 'yung yakap niya.
"Ito... mahal masyado, huwag na lang kaya tanggapin..."
"Ayos lang ba?" Inabot ulit ni Laura 'yung kamay niya. "Kunin mo na 'to, tapos ituro mo ako sa Imperial Capital bukas, ha?"
Napahiya si Li Yunmeng ng ilang segundo: "Madali naman sabihin 'yung pagbisita sa Imperial Capital, pero..."
Kaya naman, kinuha niya 'yung cellphone niya at nagpadala ng red envelope kay Laura. Nasa harap pa mismo niya ginawa 'yun.
"Tanggapin mo 'yung red envelope, tapos papangakuan ulit kita."
Mas mababa 'yung laman ng red envelope kumpara sa presyo ng mga pampaganda. Nag-isip sandali si Laura, tapos tinanggap niya.
Napanatag si Li Yunmeng. Niyakap niya 'yung mga kosmetiko, tapos ngumiti siya at sinabi, "Teka, nakita mo na ba 'yung isa pang miyembro ng grupo?"
Umiling si Laura nang totoo: "Hindi pa."
"Si Fengyu 'yung pangalan niya. 'Pag nakita mo siya, huwag kang maniniwala na suplado siya at mahirap lapitan. Ang totoo niyan, torpe 'yun magpakitang-tao!" Kinindatan siya ni Li Yunmeng at tinuro niya 'yung kabilang direksyon ng pasilyo: "Nakatira siya sa Room 204 sa dulo ng pasilyo."
Isinulat ni Laura isa-isa 'yung mga sinabi niya. Tumango siya. "Gets ko."
Umalis si Li Yunmeng nang masaya.
...
Kinabukasan.
Nakwento ni Li Yunmeng kay Laura 'yung tsismis. Nalaman niya na 'yung mga estudyante na sasali sa training, hindi sila mismo, kundi 'yung mga katulong nila ang unang dumating.
Hindi pa nagsisimula 'yung kompetisyon, dumating na 'yung mga tunay na trainee isa-isa.
Nakatayo 'yung labing-isang miyembro sa hall, naghihintay nang pasensyoso, pero 'yung huling miyembro, huli dumating.
"Wow!" Si Li Yunmeng, na medyo inaantok, nakita niya 'yung mga taong bumaba ng sasakyan. Nanlaki 'yung mata niya sa gulat. "Si Xiuyan, si Xiuyan 'yun!"
Tinulak niya si Laura na nasa tabi niya: "Tingnan mo, si Xiu Yan 'yun, isa sa tatlong sikat sa bansa!"
Tumingin si Laura sa tinuro niya, at nakita niya 'yung isang babae na naka-istilo, may make-up, at nakasuot ng damit na pang-banyaga.
Tinitigan niya 'yung babae nang matagal at umiling siya: "Hindi ko siya kilala."
"Ha?!" Hindi makapaniwala si Li Yunmeng: "Matagal na 'yang si Xiu Yan, limang taon na siyang sikat, at isa siyang beterano sa industriya ng entertainment. Hindi mo pa siya kilala?!"
Walang pakialam si Laura: "Hindi ako masyadong interesado sa entertainment industry."
Narinig ni Xiu Yan 'yung pag-uusap nila, tumingin siya sa direksyon ng dalawa, lalo na kay Laura ng dalawang segundo.
"Ikaw, at ikaw," walang pakundangan na tinuro ni Xiu Yan si Li Yunmeng at Laura, "Kayo, tulungan niyo ako buhatin 'yung mga gamit ko!"
Medyo sumama 'yung mukha ni Laura at sumama rin 'yung tingin niya.
Sanay na sa pagiging walang pakialam si Li Yunmeng. Nung narinig niya 'yun, medyo natulala siya at tinuro niya 'yung sarili niyang ilong: "Ako ba 'yung tinutukoy mo?"
Pagkatapos niyang makatanggap ng malamig na 'hum' mula kay Xiu Yan, hindi siya na-offend, ngumiti pa nga siya nang masaya: "Sige, sige, kikilos na ako ngayon."
Susubukan na niyang lumapit, pinigilan siya ni Laura.
Naiinip na si Xiu Yan: "Sabi ko, buhatin niyo 'yung mga gamit ko. Bakit ang bagal niyo?!"
Tumingin si Laura sa mata niya na may malalaking mata. "Wala ka bang kamay at hindi mo kayang buhatin 'yung mga gamit mo mag-isa?!"
Nung lumabas 'yung mga salita na 'yun, pareho silang natigilan.
Tumingin si Xiu Yan kay Laura nang hindi makapaniwala, napansin niya 'yung ganda ng isa't isa, at mas lalong natakot siya.
Ano siya, isang sosyalera?!
Matagal siyang nag-isip, hindi niya talaga maalala 'yung mukha ni Laura.
Natanggal 'yung kaba sa dibdib ni Xiu Yan, parang walang takot 'yung isa't isa.