Kabanata 199 Malapit na Misses
Nung nakita ni Marcus na nagbubuntong-hininga si Laura, hindi niya napigilang matawa at hinawakan ang ulo nito. "Makakasigurado ka na may hahanapin akong tutulong sa 'yo na alagaan ang kompanya sa lalong madaling panahon."
Sumakay ang dalawang tao sa bus.
Habang pauwi, ikinuwento ng dalawa ang mga nangyari sa kanila sa buong araw.
Biglang, may napansin sa rearview mirror, si Marcus ay nagmukhang seryoso, at pinindot ang accelerator ng malakas.
"Sheng Sheng, mag-seatbelt ka."
Hindi pa natatapos ang pagsabi, biglang liko, ang katawan ng kotse ay muntik nang sumagi sa pader, naglabas ng tunog na parang "sizzling sizzling" na may mga spark.
Nabitawan ni Laura ang hawak sa dibdib ng seatbelt, sa kanyang gilid ay napatingin sa rearview mirror, nakita na hindi niya alam kung kailan pa may sumusunod na mahigit sampung itim na kotse.
"Sino sila?"
Sagot lang ni Marcus, "Para sa akin sila."
Pagkatapos noon, ilang beses na mabilis na nag-ikot ng manibela, at lumihis ang kotse sa bangketa at pumasok sa isang liblib na kalye.
Noong bata pa siya at walang pakialam, mahilig siya sa karera. Kung natatandaan ko, mayroong isang napaka-nakakakilabot na kalsada sa bundok na malapit.
Nag-focus si Marcus at kalmadong nagmaneho papunta sa kalsada sa bundok, ngunit sa ilang matatalim na liko, halos nagtago siya sa pagitan ng mga bundok.
Nakita na malapit na silang maiwan, ang mga kotse sa likod nila ay nagmamadali, nagpabilis isa-isa, sinusubukang i-ipit ang sasakyan ni Marcus sa gitna.
Nakita ni Marcus ang intensyon ng kabilang panig, at hindi siya nag-atubiling bumangga sa isang itim na kotse habang ito ay gumagalaw at nahuli ang side mirror.
Sa isang tunog ng "snap", nakita ko ang itim na kotse na tumaob sa lupa, at ang itim na anino na nakalarawan sa salamin ay unti-unting nawala at lumiliit sa isang maliit na tuldok.
Parang tumama sa isang matarik na bangin. Hindi nagtagal, isang maliit na lugar ay sumabog sa nagliliyab na apoy, at ang apoy ay ganap na humarang sa daan upang habulin.
Nawala na sila.
Sa loob ng kotse, mahigpit na hinawakan ni Marcus ang manibela at tumingin sa rearview mirror. "Sheng Sheng, okay ka lang ba? May nasaktan ba sa 'yo?"
Yinakap ni Laura ang braso niya at umiling. "Ayos lang ako."
Saktong nakaligtas sa buong biyahe. Sa paglubog ng araw, inihatid ni Marcus si Laura nang ligtas sa pamilya Lambert.
Sa harap ng pintuan, hinaplos niya ang buhok nito at sinabing seryoso, "Dito ka muna sa bahay, huwag kang lalabas basta-basta, ako na ang bahala sa kanila, ha?"
Tumango si Laura nang matalino. "Huwag kang mag-alala, ayos lang ako."
Pagkatapos ng katiyakan, nakahinga ng maluwag si Marcus at tumalikod upang magpaalam.
...
Sa loob ng isang oras.
Isang grupo ng mga tao na nakatali ang kamay at paa ay itinapon sa pintuan ni Qin. Nagpupumiglas sila at patuloy na gumagawa ng mga tunog na "oh-oh" sa kanilang bibig, na nakatawag ng pansin ng maraming dumadaan.
Ang butler na nakarinig ng balita ay mabilis na nag-ulat at nakakuha ng pagkunot ng noo mula kay Qin Mingcheng.
"Papasukin sila."
Maraming tao na nagdala ng lahat sa sala, at walang pakundangang tinanggal ng katiwala ang tape sa bibig ng isang tao. "Sabihin mo, sino ka?"
Ang mukha ng lalaki ay natakot, at ang kanyang katawan na nakaluhod sa lupa ay patuloy na nanginginig: "Malaki at maliit, kami ay dalawang maliliit na tao..."
Sa oras na ito, si Qin Yichen ay nag-unat mula sa silid, naghihikab at nagrereklamo: "Anong ingay? Sa umaga, huwag hayaan ang mga tao na matulog?"
Nakita na ang salarin ay hindi nagsisisi, lumakad si Qin Mingcheng at sinampal nang direkta si Qin Yichen. "Tingnan mo ang magagandang bagay na ginawa mo. Ipapahiya mo ba tayong lahat?!"
Biglang sinampal, si Qin Yichen ay medyo natulala. "Kuya, ikaw..."
Nakilala niya na ang lahat ng mga taong nakaluhod sa lupa ay ang kanyang mga tauhan, at ang kanyang mga mata ay umiwas ng ilang beses. "Ako, ako..."
Si Qin Mingcheng ay kalahating galit. "Ano ako, ano ang pinagawa mo sa mga taong ito, bakit sila naiwan sa ating pintuan!"