Kabanata 250 Bumaba
“Hmm?” Walang ulo’t buntot ang tanong ni Wen Qingye. Itinaas ni Laura ang kanyang mga talukap. “Tinatanong mo kung maganda ba itong drama?”
“Hmm.”
“Ayos lang, pampalipas oras lang.”
Hindi na nagtanong si Wen Qingye, yumuko at seryosong ginawa ang problema.
Nanood si Laura ng ilang drama at nag-isip. Kapag tapos na ang dramang ito, ano naman ang kanyang susundan?
Pagkatapos mag-isip, nagpadala siya ng mensahe sa kanyang sekretarya: “Padalhan mo ako ng kopya ng pinakabagong script ng kumpanya.”
Sagot agad: “Opo.”
...
Nang malaman ni Dennis na naaresto ng pulisya si Gng. Taylor nang lumabas siya, dali-dali siyang pumunta.
“Nay, anong nangyari? Paano mo nagawa…”
Tanong niya sa pamamagitan ng salamin.
Kinagat ni Gng. Taylor ang kanyang labi at ikinuwento ang nangyari, na ikinailing ni Dennis.
“Nay, sumobra ka talaga ngayon.”
Nag-isip sandali si Dennis. “Hindi puwede ito. Tatawagan ko ang kapatid ko at hihilingin ko sa kanya na kumuha ng abogado para sa iyo.”
“Mm-hmm…tama…yun nga…mahirap sa kapatid.”
Pagkatapos tawagan ni Dennis, humarap siya kay Gng. Taylor, na nakahawak sa rehas at umaasa: “Sabi ng kapatid ko, tutulungan ka niya na kumuha ng pinakamagaling na abogado!”
Nagningning ang mga mata ni Gng. Taylor sa gulat, at iniabot niya ang kanyang kamay at nakipagkamay. “Ibigay mo sa akin ang telepono at kakausapin ko siya.”
Inabot ni Dennis ang cellphone, at mas naging malinaw ang boses ni Bob sa kabilang linya. Ang kanyang tono ay walang magawa: “Nay, sumobra ka talaga ngayon.”
Halos eksaktong kapareho ng mga salita ni Dennis, nakuha ni Gng. Taylor ang kanyang cellphone, pero wala siyang masabi sa sandaling ito, at hindi siya naglakas-loob na magsalita.
Pagkatapos ipaliwanag ang ilang bagay, si Bob mismo ang nagtapos ng tawag. Pagkatapos ilagay ang kanyang cellphone, sumandal ang kanyang kaibigan at nagtanong nang may pag-usisa, “Anong problema? Mukhang nag-aalala ka, may mali ba sa bahay?”
Hinilot ni Bob ang kanyang kilay: “Inaresto ang nanay ko dahil sa paninirang-puri kay Laura…”
Medyo nagulat si Qi Rui: “Hindi ba si Laura ang kapatid mo?”
Siniraan ng pamilya ko ang pamilya ko, paano ko magagawa ang ganitong bagay? Iniisip ni Qi Rui na mayroong ilang mga kamangha-manghang bagay kay Gng. Taylor.
Nakita ni Bob ang pagkalito ni Qi Rui. Medyo nahihiya siya. Kumalma siya at kinuha ang kanyang amerikana sa likod ng upuan: “Huwag nang pag-usapan pa, uuwi muna ako at pag-uusapan ko ito kay Dennis.”
...
Oras na para ilabas ng paaralan ang pulang listahan.
Nasa tuktok ng listahan ang pangalan ni Wen Qingye, at naiinggit ang mga estudyante sa paligid ng bulletin board.
“Kahit na si Laura ang una sa grado, bakit ang galing-galing ng kapatid niya?”
“Ito ba ang lakas ng genes? Sobrang lakas.”
Narinig ni Lily ang pangalan ni Laura. Hindi niya sinasadyang huminto at nakinig.
Nagsasalita pa rin ang mga estudyante: “Sa ganitong paraan, baka si Laura ang nangunguna sa pagsusulit sa kolehiyo sa susunod na taon.”
Nawalan ng pasensya si Lily. Lumapit siya sa karamihan at sumigaw: “Imposible!”
Nang makita siya ng mga estudyante, lahat sila ay natigilan, o isa sa kanila ay mabilis na tumugon at kumalma: “Gayunpaman, hindi mahalaga. Ayon sa iyong mga marka, ikaw ay pangalawa.”
Pangalawa? Hindi ba mas mababa kay Laura?
Si Lily, mas hindi masaya, hinigpitan ang librong hawak niya, tumalikod at pumasok sa gusali ng opisina nang walang sagot.
...
Iniwan ni Laura ang mga usapin ni Gng. Taylor kay Fan Chengxin at hindi na ito pinansin pa.
Akala ko walang kinalaman sa kanya ang bagay na ito, pero hindi niya alam na nakatanggap siya ng tawag ngayon, na agad na sumira sa kanyang magandang mood.
“Hello, Lolo?”
“Laura, ako ito.” Lumabas ang boses ni Bob.