Kabanata 3 Bumalik sa mga Taylor
Nung nakarating sila sa bahay nila Taylor. Tiningnan ni Laura yung bahay na parang ang layo sa katabi nito. Kumpara sa bonggang itsura nung katabi, mas mababa ang dating ng lugar na 'to.
Napangisi si Laura.
Lumapit yung katulong sa gate, nakatingin kay Laura na nakatitig sa villa at pinipigilan yung kakaibang kati sa katawan niya, at sinabing may pang-aasar,
"Bakit ka pa nakatayo diyan? Sumunod ka na!"
Hindi nainis si Laura sa sinabi nung katulong, at nilagay niya yung kamay niya sa bulsa niya, "Katulong, nawala na ba yung kati?"
Narinig 'to nung katulong at natigilan, nagdadalawang-isip na nagsalita, "Paano mo nalaman?"
Pag-angat niya ng tingin at nagtagpo yung mga mata nila Laura, kahit nakangiti si Laura nun, sa paningin ng katulong parang demonyo na kakagaling lang sa impyerno.
"Nakita kitang nagkakamot ng likod mo kanina, gusto ko pa ngang tulungan ka sa mga hindi mo maabot." Tumaas yung kilay ni Laura at nagkibit-balikat.
"Ano ba." Bulong pa rin nung katulong.
Mas komplikado yung sala ng villa kumpara sa labas na ayos.
"Mama." Tiningnan ni Laura yung babaeng nakaupo sa sofa at nagtanong nang pa-inosente.
"Andito ka na pala." Sobrang lamig ng boses ni Gng. Taylor na parang estranghero lang yung kaharap niya.
Tumingin-tingin si Laura at sumimangot, akala niya nandun din yung tatay niya at yung tinatawag niyang kapatid.
"Wag ka nang tumingin pa, ako lang mag-isa." Sabi ni Gng. Taylor.
"Ipinaliwanag na ba ni Jones yung mga patakaran nung pumunta ka dito?" Si Jones yung katulong na pumunta para sunduin si Laura.
"Oo, nilinaw na namin." Tumango si Laura.
"Nasabi na niya lahat ng dapat sabihin. May isa lang akong gustong idagdag." Tiningnan ni Gng. Taylor si Laura mula ulo hanggang paa, at kitang-kita yung pagkainis sa mukha niya, "Kung tutuusin, isa ka sa pamilya namin, kaya mas maganda kung okay tayo sa isa't isa."
"Anong ibig mong sabihin?"
"Kumilos ka nang maayos, pagdating mo sa bahay nila Brown. Wala ka na sa probinsya. Karangalan mo na mapangasawa si Marcus."
"Ang gulo naman. Ano bang gusto mong iparating!" Napasimangot si Laura at hindi na napigilang sumabat.
Natigilan si Gng. Taylor at nagpatuloy, "Pagdating mo sa bahay nila Taylor, tiisin mo yung mga puna at sabihin mo yung magagandang bagay tungkol sa pamilya natin."
"Sige." Tumango si Laura, kumikilos na parang maamo.
Dahan-dahang naglakad si Laura palapit kay Gng. Taylor, na biglang bumahing, sunod-sunod pa.
"Anong nangyari sa 'yo, madam?" Nag-aalalang sabi ni Jones.
Itinaas ni Gng. Taylor yung kamay niya, nilunok yung laway niya, at sinabing paos yung boses, "Wala naman, parang may kumikirot lang sa lalamunan ko."
Nakahinga nang maluwag si Laura dahil wala nang kadramahan.
Hindi pinalampas nung katulong yung pagkakataong magpakitang-gilas kay Gng. Taylor, lumapit siya nang nag-aalala. Pero biglang bumahing yung madam at tumalsik sa mukha ng katulong yung laway.
Natigilan silang dalawa. Halos hindi na napigilan ni Laura yung pagtawa.
"Mama, Jones, okay lang ba kayo?" Inayos ni Laura yung sarili niya at nagkunwaring nag-aalala.
Habang natigilan si Jones, "Madam..."
"Jones! May binigay ka bang masama sa 'kin para maging ganito ka-komportable ang lalamunan ko!" Naiinis si Gng. Taylor dahil napahiya siya sa harap ni Laura at sinampal yung lamesa.
Nagmamadaling yumuko si Jones, "Madam, hindi po."
"Ikaw." Tumayo si Gng. Taylor at sinabing, "Kalimutan na natin 'yan. Laura, ngayon, sumunod ka na sa 'kin papunta kila Brown."
"Sige."
Nung pumasok si Laura sa bahay nila Brown, tumayo si Claire, tiyahin ni Marcus, at tiningnan si Laura mula ulo hanggang paa nang walang bakas ng emosyon. Sobrang natuwa siya na hindi matatanggap ni Marcus si Laura na sobrang out of style.
"Miss Claire, okay na ba kayo?" Kinalmot ni Gng. Taylor yung mga kamay niya at nagtanong nang maingat.
"Laura, 'di ba? Pwede ka nang umakyat muna para makita yung magiging asawa mo. Hindi siya okay, kaya dapat alagaan mo siya." Walang emosyong sabi ni Claire.