Kabanata 9 Harapin ng Matindi
Tumawa si Laura na may halong sarkasmo.
Nabilaukan si Henna sa mga sinabi niya. Tumingala siya at nakita ang mga nakakadiring titig sa paligid niya. Nag-isip siya, shit! Inutusan siya ng babaeng 'to! Ininis lang ba siya ni Laura dahil pinapanood niya itong nagpapahiya sa sarili niya? Hindi lang siya bastos, maldita pa!
Umiling si Laura, bumuntong-hininga, at iniwas ang tingin. Nakakadismaya naman. Totoo nga na ang mga ibon ay nagkakasama. Tignan mo naman kung sino ang kasama ni Lily.
Ang pag-aaksaya ng oras sa kanila ay insulto sa pagkain. Hindi na lang pinansin ni Laura si Henna. Ibinaba niya ang mga mata niya at dahan-dahang pinutol ang keyk gamit ang kutsara. Ang malilinis na daliri ay nagpaganda sa simpleng pilak na kutsara na para bang gawa sa kamay.
Naguluhan si Henna sa nangyari. Hindi ba taga-probinsya si Laura? Hindi ba siya bastos at walang modo?
Umupo lang si Laura doon. Ang paraan ng paggalaw niya ng mga kamay at paa ay elegante at maganda. Natatakot siyang hindi lalaki lang maikumpara si Lily. Nagkamali ba sila?
Hindi pinansin ni Laura si Henna at tinapos ang kanyang dessert. Pagkatayo niya, nabangga niya ang weytor na dumaraan sa likuran niya. Sa isang kalabog, natapunan siya ng alak sa buong katawan niya.
"Sorry, sorry!" Nag-aalalang humingi ng paumanhin ang weytor nang paulit-ulit. "Paano kung... dalhin na lang kita sa taas para asikasuhin 'yan?" Maingat na nagmungkahi ang weytor ng solusyon.
Tumingin si Laura sa mga inumin at sa mga nag-aalalang weytor, at alam niyang sinasadya niya 'yon. Pero sinabi ni Laura na may pag-unawa, "Okay lang. Mauna ka na."
Nakahinga ng maluwag ang weytor. Agad siyang nauna at dinala si Laura sa itaas.
Habang naglalakad si Laura, nagmasid siya. Excited na excited siya sa mangyayari at hindi na makapaghintay na makita kung ano ang gagawin ng mga taong 'yon!
Tulad ng inaasahan niya, pagkalampas nila sa sulok ng koridor, biglang bumilis ang weytor at nawala.
May lalaking lumitaw sa likuran ni Laura. Alerto si Laura, kaya bago pa lalaki dumating ang mga suntok, idinikit na niya ito sa sahig. Napakalakas niya kaya napa-aray ang tao sa sakit.
"Nagtatago, tapos sisigaw? Nakakahiya ka."
Pumula si Dylan at galit na sinabi, "Bitawan mo ako! Kilala mo ba kung sino ako?"
"Wala akong pakialam," sabi ni Laura na may malanding tono. Pagkatapos bitawan si Dylan, sumandal siya sa pader na may nakatiklop na mga braso sa kanyang dibdib, na para bang nanonood ng palabas.
Nahirapang bumangon si Dylan mula sa sahig. Nang makita niya ang mukha ni Laura, ang mga salitang gusto niyang sabihin ay natigil sa kanyang lalamunan.
Sumandal si Laura sa dingding, na may mantsa ng alak, na bumubuo ng isang uri ng kagandahan sa gulo. Ang kanyang ngiti ay bahagyang kumikinang na may malamig na mga mata. Ang kanyang kagandahan ay maaaring makasakal sa kahit sino. Si Dylan, sa isang sandali, ay nakalimutan ang kanyang layunin. Narito siya para gumanti kay Laura para kay Lily! Walang silbi ang mga kagandahan na may ganitong itsura. Ngunit, ang hindi niya inaasahan ay ang galing ni Laura sa pakikipaglaban. Hindi lalaki lang nakalamang ang pananabong!
Pagtingin sa gulat na gulat na si Dylan, biglang tumawa si Laura, "Little wimp."
Namutla ang mukha ni Dylan at galit na sinabi, "Ano ba ang sinabi mo?"
"Narinig mo naman."
Sinabi ni Dylan nang may paninira, "Ikaw, isang dalagang taga-probinsya, mas mabuting mag-isip ka muna bago ka magsalita! Ang lahat ng nangyari dito, kalimutan mo na lang. Pero binabalaan kita, huwag mong guluhin si Lily sa hinaharap, o magiging masama ako sa iyo!"