Kabanata 356 Masakit ba
“Mga Halucinogens?!” Pagkarinig sa tatlong salitang 'yon, medyo nag-iba ang itsura ni Marcus.
Hindi ko gusto pumunta kay Laura, hinawakan ko ang balikat niya at tiningnan ang mukha niya na nag-aalala. “Anong pakiramdam mo ngayon? May masama bang nangyari?”
Umiling si Laura na kalmado: “Hindi ako uminom.”
Talagang wala namang naamoy si Marcus na alak sa kanya, at medyo gumaan ang pakiramdam niya nang naamoy niya 'yon.
Sa oras na 'to, binaba ng matanda na si Mu ang bote, at ang mga mata niya na may hindi malamang ibig sabihin ay tumingin sa likod ng dalawang tao.
Syempre, pagkatapos mahawakan ni Arthur ang tingin niya, umiwas ang mga mata niya.
Nagpakita ng pagkadismaya ang matandang Mu: “Arthur, ikaw ba ang nagbigay kay Feng Hua ng halucinogen na 'to?”
Pagkabagsak ng boses, bumagsak ang mga tingin ng ilang tao kay Arthur.
“Tay! Anong pinagsasabi mo!” Gusto ring ipagtanggol ni Ke Ya ang anak niya.
“Nay… huwag mo nang sabihin.” Pinutol siya ni Arthur nang mahina, na may mapait na mga salita. “Lolo, pasensya na…”
Nagalit at ngumiti ang matandang Mu.
Tiningnan niya ang buhok ni Arthur at sumimangot: “Hindi ako makapaniwala na gumamit ka ng ganitong murang paraan, Arthur. Hindi ka karapat-dapat na maging tagapagmana ng pamilyang Mu!”
Ang sinabing 'yon ay tumama sa tainga ni Ke Ya, na parang kidlat. Biglang nag-contract ang mga mata niya at biglang tumingin siya sa taas: “Tay, anong ibig mong sabihin?!”
Umungol ulit si Mu, na walang balak magpaliwanag.
Pero minsan, ang hindi pagsagot ay sagot na rin.
Mukhang sabik si Ke Ya. Hinawakan niya ang kamay ng matandang Mu. “Tay, nalito lang sandali ang bangka. Paano mo siya direktang sinentensyahan ng kamatayan? Hindi mo ba siya pwedeng bigyan ng isa pang pagkakataon?… bangka, lumapit ka at humingi ng tawad kay Lolo…”
Alam ni Arthur ang determinasyon ni Lolo kaysa kanino lalaki. Tumayo lang siya kung nasaan siya at hindi gumalaw.
Mas nag-alala si Ke Ya at paulit-ulit siyang tinawag: “Lumapit ka dito, humingi ka ng tawad kay Lolo, patatawarin ka ni Lolo…”
Hindi pa tapos ang mga salita, binawi ng tatay ni Mu ang kamay niya.
Ipinikit niya ang kanyang mga mata at mahinang sinabi, “Hindi ako ang kailangang humingi ng tawad, kundi si Laura.”
Tiningnan ni Ke Ya ang kanyang walang laman na palad at binuksan niya ang kanyang mga mata: “Tay, bakit? Si Laura ay isang iligal na anak lang ng pamilyang Lambert. Huwag mong sabihing wala siyang ginagawa ngayon, kahit na mayroon siyang ginagawa…”
“Tumahimik ka!” Binuksan ni tatay Mu ang kanyang mga mata “swish” at nagalit. “Si Laura ang mahiwagang doktor na nagligtas sa akin. Hindi ko kayang tiisin na siraan mo siya ng ganito!”
Ano, ano?!
Parang binugbog ng kidlat si Ke Ya, at bumuka ang kanyang bibig, pero hindi siya nakarecover ng matagal.
Si Laura talaga ang alamat na doktor?!…
Kahit na hindi naman walang hinala, kapag nasa harap mo na talaga ang katotohanan, hindi pa rin matanggap.
Nakita ni Marcus na parang hindi pa rin matatapos ang pagtatalo dito sa madaling panahon, kaya hinila niya si Laura.
“Lolo Mu, ikaw na ang bahala sa mga gawaing bahay. Kailangan ni Sheng Sheng ng pahinga. Ihahatid ko na muna siya.”
Pagkatapos makakuha ng tango mula kay Mu, lumabas sila ng box.
Maliwanag ang mga ilaw sa lobby, at walang pagkakataon sa loob. Ngayon may oras nang tingnan kung nasugatan si Laura.
Laura: “…”
Nakita na nakatitig si Marcus sa braso niya, hinawakan niya ang braso niya na hindi komportable. “Anong nangyari?”
“Mga sugat.”
Medyo bumaba ang boses ni Marcus. Dahan-dahang hinaplos ng kanyang mga daliri ang maliit na pasa sa kanyang braso, at ang mga mata niya ay medyo nalulungkot. “Masakit ba?”
Noong una, wala akong naramdaman, pero pagkatapos akong alalahanin niya, biglang nakaramdam si Laura ng ilang sakit sa buong katawan niya.
“… Hindi masakit.” Para hindi mag-alala si Marcus, nagsinungaling siya.