Kabanata 181 Mangyaring Lumabas
Hindi maganda 'yung bagong dating.
'Yan 'yung apat na salitang pumasok sa isip ni Laura.
Tinignan niya 'yung babae ng ilang beses, sinigurado na hindi siya naalala, tapos sinabi niya, "Oo, ako si Laura."
"Ay." Biglang nangiti 'yung babae. "Laura, 'di ba? Bakit mo ninakaw 'yung costume?—walanghiya kang magnanakaw!"
Maramihan ang nakapansin sa nangyari dito at nagsitinginan.
Sinamantala ng babae 'yung sitwasyon at sumigaw, "Nasaan 'yung weytor? Nasaan 'yung weytor! Bakit niyo hinahayaan na makapasok 'tong magnanakaw na 'to? Bakit niyo gusto papasukin 'yung magnanakaw!"
"Ale, pakitignan naman 'yung iyong pag-uugali." Kalmado lang si Laura. "Bukod pa dun, binili ko 'yung teahouse kanina lang, mga sampung minuto na. Kung gusto mong magtaboy ng tao, ikaw dapat 'yung paalisin."
"Ha ha ha ha, binili mo 'tong teahouse?" Tumawa 'yung babae na halos maiyak na. "Ang laki ng bibig mo, tapos gamitin mo 'yung utak mo, ikaw pa?"
Hindi sumagot si Laura. Tumawag siya sa telepono, bumulong ng ilang salita sa kabilang linya, at binabaan na.
Sa baba naman.
Biglang nakatanggap ng tawag 'yung front desk mula sa dating may-ari ng teahouse. Panay pa rin ang ngiti niya: "Boss, ano po maitutulong ko?"
"Ibigay mo 'yung mga papel sa ikatlong kabinet sa ilalim ng mesa sa isang ale sa itaas na nagngangalang Laura," sabi ng dating boss. "Siya na ang magiging boss mo simula ngayon."
\Naguluhan 'yung receptionist, pero hindi na nagtanong pa. "Sige po."
Ilang sandali pa, pumunta na 'yung front desk sa second floor.
"Excuse me, sino po si Miss Laura?"
Itinaas ni Laura 'yung kamay niya, at agad na tumakbo 'yung front desk at iniabot 'yung dokumento nang magalang. "Boss, eto na po 'yung gusto niyo."
Binuklat ni Laura 'yun nang hindi binabasa, at itinapon sa mesa ng babae. "Ikaw na lang kaya magbasa, 'di ba? 'Yan 'yung titulo."
Pumuti 'yung mukha ng babae nang sinabi sa front desk na "boss".
Parang hindi nakita ni Laura 'yung pagkapahiya ng babae. Sinabi niya sa front desk, "Dahil ako na 'yung boss dito, gusto kong paalisin mo 'tong babae. Okay lang ba?"
Lumingon 'yung receptionist nang walang pag-aalinlangan at gumawa ng senyas na "please" sa babae. "Ale, please..."
"Tama na!" Kinuyom ng babae 'yung kamay niya at sobrang napahiya. "Hindi na ba matatapos? Hindi ako masaya na nandito pa!"
Tinapakan niya 'yung kanyang takong at galit na bumaba ng hagdan, nawala.
"Boy," tawag ni Kevin kay Boy, "Sheng Sheng, binili mo 'tong teahouse kanina lang, mga sampung minuto na? Bakit hindi ko alam? Paano mo binili?"
Napaisip si Laura at naramdaman na hindi na kailangan pang itago. Inabot niya 'yung kanyang cellphone: "Reward forum."
Tinignan ni Kevin 'yung cellphone at agad nalaman, "Ay, kilala ko 'tong forum na 'to. Paano mo nakita?"
Iniwasan ni Laura na sumagot at nagtanong, "By the way, kilala mo ba kung sino 'yung babae kanina?"
Nawala sa focus si Kevin at ngumisi. "Hindi ko alam, hindi ko alam."
Huli na, nakalimutan pa rin na magpaalala, "Sabihin mo, palagi kong iniisip na parang may sakit 'yung babae na 'yun. Tandaan mong lumayo ka sa kanya."
Pagkatapos kumain at uminom, lumabas sila ng teahouse nang magkasama.
Masarap 'yung meryenda. Gusto ni Laura na patikimin si Marcus, kaya nag-pack siya ng isa at bumalik sa kwarto niya dala 'yung box ng dessert.
Nalagay 'yung cellphone sa mesa, at biglang may tunog na "nagsend", at nagpadala si Shang Yao ng WeChat message.
"Sorry, 'yung babae na nanggulo sa'yo ngayon, siya 'yung chairman ng aming kumpanya. Parang nagkamali siya ng intindi sa'yo, kaya..."