Kabanata 188 Silong
Sa banda ng school, isang grupo ng mga tao ay nakatengga pa rin sa pagkabigla na dala ng ranking list.
Ang mga post sa forum ay lahat nagsasamba kay Laura.
"Ay grabe, alam ko na si Laura ay ganun. Sinamba ko pa si Bodhisattva bago ang exam at sinamba siya."
"Mag-aral para sa proteksyon ng Diyos!"
"Napagdesisyunan ko na pupunta ako sa class eight para makinig sa physical education class sa hinaharap!"
Si Li Heng binasa ang mga post at mukhang galit na galit.
Paano nangyari 'to? Kakain ba talaga siya ng tae ng live? Hindi, wag naman!
Kinuyom niya ang kanyang mga ngipin at nagpadala ng isang nagtatanong na post na tila hindi bagay sa maraming nagpupuri.
"680, hindi ba talaga nandaraya? Laura, paano siya nakakuha ng ganitong mataas na marka? Natatakot ako na hawak niya ang sagot sa papel!"
Kasabay nito, si Lily sa wakas ay kumalma.
Lalong iniisip niya, lalong mali. Sobrang pangit ng ginawa niya sa exam. Paano kaya nakakuha ng ganito kaganda si Laura sa exam?
Nandaraya siguro si Laura!
Walang iniisip, sinuot niya ang kanyang vest at palihim na nagpadala ng isang report letter sa school na naglalantad sa pandaraya ni Laura.
"Uy, anong problema mo?"
Nagulat si Lily sa biglang tunog. Nagmadali niyang inilayo ang kanyang cellphone at ngumiti nang pilit sa ilang tao sa paligid niya. "Ano, ano? Anong nangyari?"
"Hindi ka masyadong okay tignan." sabi ng unang babae.
Sumagot ang ibang mga babae isa-isa, "Oo, dahil ba sa grades?"
"Uy, okay lang 'yan, isang bagsak lang, walang big deal."
Mas hinigpitan ni Lily ang hawak sa telepono, nagkukunwaring kalmado. "Ayos lang ako. Exam lang naman."
...
Dizzy si Laura, hanggang sa gabi, nagising si Fang Youyou.
Hinawakan niya ang kanyang ulo at lumabas sa kwarto, sinusubukang bumaba sa hagdan at kumuha ng basong tubig na iinumin.
"Sheng sheng, gising ka na?" Narinig ang mga yabag, hindi na gusto ni Marcus na isara ang kanyang computer sa opisina at lumabas ng study.
Si Laura sumandal sa hallway railing na may basong maligamgam na tubig, tiningnan siya, at dahan-dahang uminom. "Hmm."
Tiningnan ni Marcus ang kanyang maliit na puting mukha saglit at tumingin sa kusina. "Nagluto ako ng sinigang. Gusto mo ng konti?"
Hindi naman sabihin na okay lang, pero nang sinabi ni Laura, naramdaman niya na ang kanyang tiyan ay sobrang walang laman, at ang kanyang kamay ay patag sa kanyang ibabang tiyan.
Nakaupo sa mesa, si Marcus ay tumingin pa rin sa kanya nang may pag-aalala hanggang sa natapos niyang inumin ang isang mangkok ng corn porridge.
"Sabi ng doktor na hindi ka nakapagpahinga nang maayos nang matagal. Maaari kang magpahinga sa bahay sa mga araw na ito at hindi na kailangang magmadali sa pagpasok sa school."
Nahimatay lang ako. Paano ako magmukhang mamamatay na?
Naramdaman ni Laura na nakakatawa, ngunit hindi mapigilan ang pag-aalala sa mga salita ni Marcus, kaya sumagot siya.
Pagkatapos personal na ibinalik si Laura sa kanyang silid-tulugan at pinanood siyang humiga para matulog, umalis si Marcus sa kwarto at isinara ang pinto.
Ngayon, ang panahon ay maliwanag at maaraw, ngunit nang hindi tumitingin dito, bumaba siya sa hagdan sa negative floor at pumasok sa basement.
Sa basement, ito ay ganap na kabaliktaran sa kadiliman ng labas, at kahit ang mabulok na kahalumigmigan ay bahagyang lumulutang sa hangin.
Sa makitid na espasyo, isa lang ang kama, malapit sa sulok, na sumasaklaw sa halos dalawang-katlo ng kabuuang lugar.
Nang buksan ang pinto at pumasok ang isang sinag ng liwanag, nasasabik si Qin Yichen nang mapansin niya ito.
"Sino ka! Maglakas-loob na kidnapin ako. Kapag nakalabas ako, ang aming pamilya Qin ay hindi ka patatawarin!"
Dada, dada, dada. Ang tunog ng mga sapatos na balat na nahuhulog sa lupa.
Sa pamamagitan ng liwanag na nagmula sa bintana, nakita ni Qin Yichen na pumasok si Marcus nang dahan-dahan at tumayo sa harap niya.