Kabanata 368 I-refresh
Laura pinakinis 'yung bibig niya at sumulyap sa bintana.
Isang matingkad na pulang banner ang kumislap sa kalsada, na ang ibig sabihin ay pagdiriwang sa pakikilahok ng paaralan sa isang kompetisyon at pagwawagi sa unang premyo.
Si Laura ay excited, at agad na nag-react 'yung medyo slow niyang utak dahil busog siya sa pagkain at inumin: "Ay, muntik ko nang makalimutan na nag-sign up ako para sa mga trial!"
Pagkatapos nun, kinuha niya agad 'yung cellphone niya, nag-click sa App, at nagsimulang sumagot ng mga tanong.
...
Yilan Middle School, Bansa H.
'Yung dalawang guro ay nakaupo sa tapat ng isa't isa sa isang desk. Sa oras na 'to, nakayuko silang pareho at hawak ang kanilang mga cellphone, paulit-ulit na nagre-refresh ng listahan ng App.
Nag-refresh ng ilang beses, nakasabit pa rin sa unang pangalan ay "Amanda".
Bigyang pansin ulit 'yung ranking ng Bansa H, at 'yung pinakamataas na score ay nasa ika-10.
Una, ikasampu, ang layo ay sobrang layo na hindi na kayang tawirin.
"Mas grabe 'yung kalidad ng mga estudyante na ipinadala ng Bansa H ngayon kumpara dati," sabi ng isang guro, na may konting pagsisisi sa kanyang boses.
"Hindi talaga kaya ng Bansa H," sabi ng isa pang guro na parang walang pakialam. "Hindi ko alam kung ano 'yung iniisip mo. Kung hindi mo ituturing na kalaban ang Bansa H, ganun na lang 'yun."
"Baka nga tama ka," sabi ng guro nang basta-basta lang at ni-refresh ulit 'yung ranking.
'Yung pagkakasunod-sunod ng ranking ay nanatiling hindi nagbago, pero napansin nilang pareho na 'yung score ni Amanda ay tumaas ng sobra sa maikling panahon.
"Itong si Amanda hindi dapat minamaliit," sabi ng guro.
'Yung isa pang guro ay wala pa ring pakialam. "May mga skills naman siya, pero malayo pa siya kay Elaine."
Hindi maganda 'yung sinabi, gusto sanang isipin ng guro, pero sumang-ayon din siya habang tumatango: "'Yung unang pwesto sa school natin, siyempre mas magaling pa sa ibang estudyante ng mga walang kwentang school!"
Habang nag-uusap, 'yung oras na nakalagay sa orasan na nakasabit sa dingding ay tumutukoy sa alas dose ng tanghali.
'Yung rankings ay nag-u-update dalawang beses sa isang araw, minsan sa 12:00 at minsan sa 0:00.
Napansin nila 'yung oras at agad silang hindi na makapaghintay na i-refresh ulit 'yung international ranking.
Hindi ko alam kung titingnan ko ba. Nagulat ako nang nakita ko.
- Si "Amanda", na palaging nasa tuktok ng listahan, ay nawala, napalitan ng ibang pangalan na hindi pa nakikita, at estudyante pa rin ng Bansa H!
Pagkatapos ng guro na kinuskos 'yung screen ng ilang beses at sinigurado na hindi niya nakita 'yung presbyopia, dahan-dahan niyang binuka 'yung bibig niya: "Ano ba 'tong si Laura...?
'Yung isa pang guro ay bihira kung maging seryoso, nakakunot ang noo at nag-isip ng matagal, at umiling: "Hindi ko alam. Arguably, may mga estudyante na ganito 'yung level sa China, dapat nakakuha na tayo ng balita agad..."
Pagkatapos mag-isip tungkol dito, at pagkatapos ng mahabang pag-uusap, sa wakas ay nakarating sila sa isang kamanghanghang ispekulasyon.
"May mali sa sistema! Kontakin natin agad 'yung organizing committee at hayaan silang ayusin 'yung bug!"
'Yung organizing committee, na nakatanggap ng balita, ay nagmamadali.
Dapat nating malaman na 'yung kompetisyon na 'to ay hindi lang simpleng academic exchange sa pagitan ng mga bansa, pero usapin din ng reputasyon at imahe ng bansa. Kung may mali, magkakaroon talaga ng problema!
Pagkatapos ng maayos na operasyon, 'yung staff na responsable sa data ay pinunasan 'yung pawis sa noo at tumingin ng komplikado at nagbukas: "Walang abnormalidad sa sistema. 'Yung dahilan kung bakit 'yung account na 'yun ay umabot sa unang pwesto sa loob ng ilang minuto ay dahil sinagot niya 'yung 100 dagdag na tanong nang tuloy-tuloy. 'Yung score ay lumagpas sa una ng maaga..."
'Yung pinuno ng koponan na naglinaw sa dahilan ay nakahinga ng maluwag at nakalimutan na magulat, kaya ipinasa niya 'yung balita sa dalawang tao na nag-report ng abnormalidad.
Nung nakuha ng dalawang guro 'yung resulta, nagkatinginan sila at nakita nila 'yung gulat sa mga mata ng isa't isa.
"Isandaang dagdag na tanong ang nasagot nang tama nang sunod-sunod?! Diyos ko, paano nangyari 'yun?!"