Kabanata 93 Depresyon
Pet Shop.
"Anong masasabi mo? Ang balahibo niya, puti at malambot, parang bulak, gusto mo bang kunin?"
Ang tindero ay sobrang excited na ipinakilala kay Laura ang isang puting Burmese cat.
Si Laura ay medyo natukso. Pero nung naisip niyang kailangan pa siyang pumasok sa school at walang oras para alagaan ang mahaba at magandang balahibo nito, kaya nagdalawang isip siyang sumuko.
Huli siyang huminto sa harap ng isang maliit na baboy na may pabango. "Gusto ko 'to." At kinuha niya ito.
"'To?" Ang tindero ay medyo nagulat na may mga babaeng nagkakagusto sa mga baboy.
Kahit nagulat, mabilis siyang pumunta sa cashier at naglabas ng registration form.
"Pakisagutan."
Mabilis sumulat si Laura, pero nag-pause siya ng ilang segundo sa name field -- ano kayang magandang pangalan para sa pet pig? Tawagin na lang nating "Piggy", simple at madaling tandaan.
Pagkatapos mag-check in, umalis si Laura dala ang maliit na kulungan ni Piggy.
...
Office.
Ang liwanag mula sa screen ng computer ay tumama sa mukha ni Marcus, maliwanag at madilim.
Nagkaroon siya ng kakaibang internal struggle -- kahit gusto niyang pabagsakin sa negosyo si James, tinulungan naman siya ni Mr. James, hindi siya pwedeng walang utang na loob. Pero, dahil hindi niya kayang saktan ang pamilya James, paano niya aalisin si Eric sa kapangyarihan? Isang tunay na problema.
...
Sa oras na 'to, kinakabahan si Eric. Nakaupo siya sa kanyang computer desk, desperadong hinihila ang kanyang buhok, pero kahit anong isipin niya, wala siyang magawa tungkol sa pagbagsak ng stock sa screen.
Ang pulang linya ay nagpapakita ng pagbagsak pababa, pababa, at pababa...
Galit na pinukpok ni Eric ang mesa, namumula ang mga mata, at sumigaw sa ilang tao na malapit sa kanya na nakayuko, "Mga walang kwentang hayop. Hindi lalaki lang mahanap ang isang tao!"
Sinabi niya na tumalsik ang isang ballpen mula sa kanyang mga daliri, at nahulog sa paa ng isang tao, gumugulong-gulong na may tinta.
Ang ibang tao ay nanatiling nakatayo, hindi nangangahas gumalaw.
Nung ang atmosphere ay nakakabagot na, biglang, ang stock ay hindi na bumaba.
Tinitigan ni Eric ang screen at hindi kumurap ng ilang sandali. Gayunpaman, hindi ito ang resulta ng kanyang mga pagsisikap --
pero ang lalaki ay tumigil sa pag-atake.
Hindi natuwa si Eric, pero nakaramdam lang ng mas malakas na kahihiyan -- mula simula hanggang katapusan wala siyang nagawa, pinaglalaruan lang siya ng lalaki! Lalo na, ang kanyang imahe sa harap ng kanyang mga subordinates ay nasira. Ilang tao ang sumulyap sa kanya, na may bahid ng paghamak sa kanilang mga mata!
Nalungkot si Eric nung hindi niya mahanap ang may kagagawan.
Ikinaway niya ang kanyang kamay sa pagkadismaya, "Kalimutan na ninyo, lumabas muna kayo."
Ang mga tao ay sumunod sa utos at umalis sa opisina na parang tumatakas.
Sumandal si Eric sa kanyang upuan, walang magawa na tinakpan ang kanyang mukha -- sino ba ang gustong manakit sa mga Jameses...
Ang boses ng assistant ay tumunog sa labas ng pinto, "Andito po si Carina James para makita kayo."
Carina?
Isang bahid ng pagkalito ang kumislap sa mga mata ni Eric.