Kabanata 29 Paghihinala
"Ay." Si Gng. Taylor biglang bumuntong-hininga nang malalim. Yumuko siya na parang nagsisisi sa sarili niya at sinabi, "Kasalanan ko, hindi ko alam kung anong gusto ni Laura na kainin. May problema siya sa akin, at natural lang na ayaw niyang bumaba para kumain."
Sumunod si Lily sa pag-arte ni Gng. Taylor. Malungkot niyang sinabi, "Mom, hindi mo dapat sisihin ang sarili mo..."
Sumimangot si G. Taylor at nagmura nang malamig, "Huwag mo siyang sanayin, kung ayaw niyang kumain, hayaan mo siyang magutom! Jones, huwag mo siyang paglutuan."
Tumango si Jones, na nakatayo sa tabi, "Opo, sir."
Tumayo si G. Taylor, kinuha ang kanyang suit jacket, na nakasabit sa likod ng upuan, at isinuot ito habang inaayos ang kanyang bow tie.
Nakaramdam ng kakaiba si Gng. Taylor at nagtanong, "Honey, anong ginagawa mo?"
Natigilan si G. Taylor, isang bakas ng pag-aalala ang nagpakita sa kanyang mukha, pero agad niya itong tinago.
"Tumawag lang mula sa opisina. May mga hindi pa tapos na negosyo. Kailangan kong bumalik."
"Ganun ba." Lumapit si Gng. Taylor para ayusin ang mga kulubot sa suit ni G. Taylor, at nagreklamo, "Bakit kailangan mo pang mag-overtime. Pagod na pagod ka na."
"Ayos lang, sulit naman para sa pamilya natin." Mabilis na nagsalita si G. Taylor, kinuha ang briefcase sa sofa, at umalis na. Nagmamadali siyang umalis, kaya biglang nakaramdam ng masamang pakiramdam si Gng. Taylor.
"Honey, ikaw..." Sumara ang pinto nang malakas, na pinutol ang lahat ng hindi niya nasabing salita. Kung kaya niya, ayaw niyang mag-isip ng masama, pero...
...
Binuksan ni Laura ang pinto nang walang pasensya, "Magpapahinga na ako. Mayroon bang hindi mo kayang pag-usapan bukas? Paulit-ulit ka nang kumakatok, ang ingay mo."
Tiningnan siya ni Lily nang inosente at humingi ng paumanhin nang hindi totoong sinsero, "Laura, sorry, hindi ko alam na natutulog ka.
Sumandal si Laura sa frame ng pinto, "Ano bang kailangan mo sa akin?"
"Wala naman. Ito lang..."
Biglang ibinaba ni Lily ang kanyang mga mata at binuksan ang kanyang kamay, isang makinang na pendant ang nakabitin.
"Ito ay espesyal na regalo na binili sa akin ng aming tatay noong nagbi-business trip siya. Daan-daang dolyar lang ang halaga." Ang mga salita ay puno ng pagpapakitang gilas, "Laura, pwede ko bang makita ang regalo na binigay sa'yo ni Daddy?"
Pinanood ni Laura ang kanyang pagganap nang walang hininga, "Sorry, baka kailangan kitang biguin. Walang regalo na binigay sa akin si Dad."
"Ah? Ganun ba." Lalong nag-smug ang ekspresyon ni Lily, pero nagkunwari siyang nalulungkot, "Baka nakalimutan ni Daddy. Huwag mo nang masyadong isipin, mahal ka rin ni daddy..."
Nakikinig lang si Laura nang walang emosyon. Naalala niya na, si Lily, na nagyayabang kung gaano kabait si G. Taylor, kung malalaman niya ang tungkol sa kanyang mga iskandalo, anong gagawin niya? Iniisip ito, kahit nagsimula nang asahan ni Laura. May mga tainga ang dingding. Ang araw kung kailan lalabas ang iskandalo ni G. Taylor ay darating din, naisip niya.
...
Lunes - unang araw ng pasukan ni Laura.
Dala ni Laura ang kanyang bag, nagpalit ng sapatos sa beranda, at paalis na sana sa pinto kasunod ng drayber. Pero tinawag siya nang makalabas siya.
"Laura, hindi mo kailangan ng drayber, 'di ba?"