Kabanata 245 Unang Umakyat
Sa bahay nina Qin, sa study.
Si Qin Mingcheng, naglalakad ng pabalik-balik, nakalagay ang mga kamay sa likod, mukhang galit na galit.
Ang dalawang lalaking nakatayo sa harap niya ay nakayuko at hindi makapagsalita.
Hindi ko alam kung gaano katagal ang katahimikan sa kwarto. Huminto si Qin Mingcheng at galit na sinabi sa dalawang lalaki, "Anong nangyari kaninang umaga?! Nasisira niyo ang mukha ko!"
Si Qin Yi ay naguluhan at nagbigay ng ngiti: "Tay, 'wag kang magalit. Si Ruan Ruan pasaway lang saglit..."
"'Wag mo siyang ipagtanggol!"
Sumigaw si Qin Mingcheng at nakita ang mga mata ni Bai Ruan na pula. Pinigilan niya ang galit niya at dahan-dahang sinabi, "Ayoko sanang pag-usapan ka, pero masyado kang nagpadalos-dalos ngayon. Madaling makasakit ng boss kapag nanghuhuli ka ng mga tao sa isang malaking mall!"
Si Bai Ruan, para bang, lalong naaapi.
Kinagat niya ang kanyang labi, tinakpan ang mukha at humihikbi ng mahina, na lalong nagpagalit kay Qin Mingcheng, na nawawala na sana, at lalong naiinis.
"Sige na, 'wag ka nang umiyak, lumayas ka na dito!"
Umayos ng balikat si White Ruan at pinunasan ang kanyang luha palabas ng study.
Tahimik na parang sisiw si Qin Yi. Nang makita niya na dahan-dahang nawawala ang galit ni Qin Mingcheng, binuksan niya ang kanyang bibig: "Tay, 'wag kang magalit kay Ruan Ruan, ipinapangako kong aalagaan ko siya sa susunod..."
Kumalma ang mood ni Qin Mingcheng, at mahinang ikinaway ang kanyang kamay: "Okay, pwede ka na ring umalis."
Nakahinga ng maluwag si Qin Yi, mukhang ayos na ang lahat.
"Sige po."
...
Gabi na.
Noong bumaba si Arthur, nakita niya na ang buong pamilya ay nakaupo sa mesa at hindi kumakain. Nagtataka siya: "Bakit hindi kayo kumakain? Sabi ko, 'wag niyo akong hintayin."
"Hindi," paliwanag ni Lily ng mahina. "Hinihintay namin si Sheng Sheng. Espesyal siyang tinawag ni Lolo para pumunta rito ngayon..."
Rinig ang pangalan na iyon, hindi bumaba si Arthur. Tumayo siya sa gilid ng hagdanan at kunot-noo. "Ayoko siyang makita."
"Ikaw ang bisita at siya ang may-ari," biglang nagalit si Lolo Lin. "Kung ayaw mo siyang makita, lumabas ka!"
Nagulat si Gng. Taylor, na nakaupo sa tabi niya. Gusto ni Lolo na masaktan ang pamilya ni Mu dahil kay Laura!
Kakausapin pa sana niya nang biglang naisip ni Arthur ang bilin ng kanyang lolo sa kanya bago pumunta sa pamilyang Lambert. Medyo nag-panic siya at dali-daling sinabi, "Sorry, hindi ko dapat sinabi 'yun."
Ngumiti ng mahina si Lily at umiling. "Okay lang, naiintindihan ko naman. Huwag mo nang isipin."
Bumaba si Arthur, umupo sa mesa, at matiyagang naghintay.
Maya-maya, binuksan ang pinto ng lumang bahay, at isang magandang imahe ang dumating. "Lolo, nandito na ako."
Nakita ni Arthur ang mukha ni Laura nang malinaw, at bahagya siyang natigilan.
Haba ng buhok, may kaunting make-up, at walang bahid ng dumi ang itsura, ibang-iba sa isip niya na parang wild babae sa probinsya...
"Sheng sheng, balik ka na! Halika na, kain na tayo!"
Tuwang-tuwa si Lolo Lin na binuksan ang upuan sa tabi niya, pero nang makita niya ang pigura sa likod ni Laura, nawala ang ngiti sa kanyang mukha: "Qin Shao, bakit ka nandito?"
Hindi pinansin ni Marcus ang pagiging hindi welcome ni Lolo Lin, at lumapit para magbigay galang: "Hindi po ako nagpaalam sa inyo at sumugod ako sa pinto. Pasensya na po."
Bumulong si Lolo Lin sa kanyang puso: So alam mong istorbo ka.
Isang mainit na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha: "'Wag kang mag-alala, huwag kang mag-alala. Nandito ka na, kain na tayo."
Nauna si Lolo Lin na kumain. Gaya ng dati, madalas niyang binibigyan ng pagkain si Laura. Matagal na, nagtanong siya para sa tulong: "Kumain ka pa, nakikita mong pumunta ka sa ibang bansa at bumalik kang payat..."
Nakita ni Lily ang kawalang-interes ni Lolo Lin sa kanya mula simula hanggang katapusan, at lalong pumangit ang kanyang mukha.
Pagkatapos ng ilang subo ng kanin, pilit siyang ngumiti: "Tapos na akong kumain, aakyat na muna ako."