Kabanata 23 Pamalo
Mukhang luma na 'yung restaurant sa labas, pero 'yung loob, malinis at maayos. Si Laura naghanap ng upuan sa sulok. Sabi niya nang pabiro habang hinihila 'yung upuan, "Akala ko 'yung mayayaman na katulad mo, sa mga bonggang hotel lang kumakain. Hindi ko inasahan na ganito ka-reasonable."
Ilang minuto lang, si Marcus, umorder na agad ng mga pagkain na parang sanay na sanay.
"May maganda lang akong relasyon sa may-ari ng restaurant na 'to, eh. Tsaka masarap naman talaga." Umorder si Marcus ng mga pagkaing recommended. 'Yung may-ari, tinanggap 'yung order at agad nakilala na 'yung matagal na niyang kaibigan ang dumating!
Binuksan 'yung pinto ng kusina sa likod, at lumabas 'yung may-ari na nakangiti ng malapad. "Marcus, tagal na nating 'di nagkita ah." Napansin niya 'yung presensya ni Laura, at nagkaroon ng bahid ng pagkabigla sa mukha niya, "Siya si...." Lalo pang lumawak 'yung ngiti ng may-ari na may halong pagbibiro, "Wala ka pang dinalang babae dito sa restaurant ko noon ah – bagay na bagay kayong dalawa, kayo..."
"Ahem." Si Laura, umiinom ng tubig nang marinig niya 'yun, tapos biglang nasamid.
Tumingin si Marcus kay Laura, gusto siyang tapikin sa likod, pero pinigilan niya 'yung sarili niya dahil sa etiquette. Ang nagawa niya lang, kinuha 'yung tissue sa mesa at inabot, "Laura, okay ka lang ba?"
"Ahem... Okay lang ako." Nang kumalma na si Laura, ibinaling ni Marcus 'yung atensyon niya. Sa pagbibiro ng kaibigan niya, hindi siya umiwas, pero ngumiti siya nang mahina, at sinabing "oo".
"Crush ko nga si Miss Taylor eh."
Niyuko ni Marcus 'yung ulo niya at pinag-aralan 'yung menu na parang walang nangyari, hindi pinansin 'yung mga nagtatakang tingin ng iba.
"Bagong dagdag ba 'to? Subukan mo isa."
...
"Si Laura ba 'yun?" Nag-uusap at nagtatawanan sila sa restaurant at hindi nila alam na may taong nagtatago sa labas ng pinto.
Sumilip si Henna sa may pintuan. Habang tumatagal, mas sigurado siya na si Laura 'yung tao sa sulok. Sabi niya nang may pang-aasar, "Galing pa talaga probinsya para kumain sa ganitong maliit na restaurant."
Biglang, may naisip si Henna at nagkamot ng buhok. Nagalit 'yung tono niya, "Kung hindi lang nasira 'yung kotse ko, hindi ako pupunta sa pesteng lugar na 'to!" Pumunta siya sa restaurant na 'to para humingi ng tulong, pero ngayon, may sorpresa siya. Pinanood niya 'yung interaksyon nina Marcus at Laura nang maigi at unti-unting nakaramdam na may mali. Dahil likod lang ni Marcus 'yung nakikita ni Henna, hindi niya nakilala kung sino 'yun.
Pinanood niya sandali, tapos kinuha niya 'yung phone niya para kumuha ng ilang litrato, at ipinadala lahat kay Lily.
"Lily, tingnan mo kung ano 'yung nadiskubre ko! May private meeting 'yung kapatid mo sa isang lalaki!"
'Yung phone na nakalagay sa dresser, nag-ilaw at tumunog. Naglagay ng lipstick si Lily sa harap ng salamin. Wala sa sariling kinuha niya 'yung phone at tinignan. Nang makita niya 'yung mga litrato, natigilan siya. At saka, nakaramdam siya ng excitement! Nag-aalala siya kung paano haharapin si Laura, at ngayon, dumating na 'yung oportunidad sa kanya!
Well, sister, huwag mo akong sisihin. Kasalanan mo 'yan, ikaw lang ang may kasalanan.