Kabanata 276 Demonstrasyon
Hinawakan ulit ni Laura 'yon nang hinawakan niya ang pana at palaso, at gustung-gusto niya talaga.
Pinanood ni Wu Yue ang lahat, at kumikinang ang mga mata niya. "Ganun lang kadali? Gusto ko rin subukan!"
Pagkatapos nun, nag-volunteer siyang hanapin yung mga gamit at siya pa mismo ang humingi ng mga gamit sa estante.
Si Wu Feng naman? Kahit wala siyang hilig, wala siyang nagawa kundi sumama sa kapatid niya, sumunod siya na parang timang, na may mukhang tanggap na ang tadhana, na hawak ang isang kamay ng mga gamit na pinili ni Wu Yue.
Nang makita na umalis na 'yung dalawang maliit na ilaw, gumaan ang pakiramdam ni Marcus nang matagal. Ngumiti ang mga mata niya at tinuro ang malayo-layong shooting range: "Sheng Sheng, gusto mong subukan 'yan?"
Hindi pa nawawala 'yung excitement ni Laura, at gusto na niyang subukan: "Sige, tara na."
Sinamahan ni Marcus si Laura sa bow and arrow field. "Masyadong mabigat 'yung hawak mo para sa mga baguhan. Tulungan kita pumili ng bagay na bagay sa 'yo."
Malakas naman si Laura. Pwede niyang tanggihan ang kabaitan ni Marcus, pero wala namang dahilan: "Okay lang."
Pumili si Marcus mula kaliwa pakanan nang matagal, at sa huli pumili siya ng maliit at magandang isa—gintong silk string, na may ukit na magagandang disenyo, at bagay na bagay ang asta nito kay Laura.
"Tignan mo muna. Kung hindi gumana, tutulungan kita ulit tignan."
Walang gaanong ginawa si Laura sa paghila ng bowstring: "Madali lang naman."
"Ganun naman pala."
Habang nag-uusap sila, pumikit si Laura at nagsimulang tumutok sa target na 50 metro ang layo.
Pagkatapos tumutok sandali, na may "whew", umalis yung mga palaso sa pana, parang grupo ng mga nagulat na ibon na nagmamadaling tumungo sa target.
Sinundan ng "pa", binaba ni Laura ang kanyang pana at palaso. Pinikit niya ang mga mata niya at maingat na tiningnan ang target. Pagkatapos niyang panoorin nang matagal, nagsisi si Fang: "Mali ako ng tira."
"Sa unang pagkakataon, normal lang na hindi mo matamaan yung target." Pag-alo ni Marcus.
Kumuha siya ng isang palaso mula sa isang gilid ng quill, idiniin niya ito sa likod ni Laura, at inilagay ito sa kanyang bow and arrow.
"Tignan mo muna 'yung mga galaw ko."
Sa sandaling pinost ito ni Marcus, naging tense ang katawan ni Laura sa loob ng isang segundo.
Ang likod ay isang napaka-marupok na lugar, ngunit maraming lugar na matutumbahan, kaya hindi siya kadalasang sanay na palapitin ang iba sa kanyang likod.
Pero sa pag-iisip na si Marcus 'yon, huminga nang malalim si Laura, huminga siya nang mahina, at pinanood ang kilos ni Marcus: "Hmm."
Nakita ko na bahagyang nag-iiba ang ulo ni Marcus, nagbabago ang kanyang malalim na mga mata, at sa isang kisapmata, nagbago ang buong ugali niya.
Nag-alinlangan si Laura sandali. Hindi niya masabi ang mga panloob niyang pagbabago sa mga maikling segundo.
Nararamdaman ko lang na biglang naging katulad ni Marcus ng isang lobo na nangangaso sa ligaw, o isang matalas na espada na kakalabas lang at handa nang makakita ng dugo anumang oras, na naglalabas ng pananakot at panganib, na puno ng pamimilit.
Pilit ni Laura ang kanyang sarili na maging positibo, nagbibigay pansin sa mga galaw ni Marcus at pinapanatili ang kanyang mga mata sa landing point.
Nakita ko na ang bowstring ay yumuko sa isang kagyat na radian, at pagkatapos ay lumuwag ang bahagyang nakakabit na mga daliri ni Marcus, at nagkaroon ng isang bahagyang ingay na hindi masuri, at matatag na tinamaan ng palaso ang target.
Winagayway ng kawani ang isang maliit na bandila, lumapit sa target, sumipol, at pagkatapos ay nag-ulat nang malakas: "8.5 puntos!"
"Demo lang 'to para sa 'yo." Binitawan ni Marcus ang kanyang kamay, humakbang paatras, at biglang tila ibang tao.
Itinaas niya ang kanyang mga labi at ngumiti. "Naramdaman mo ba ang anumang bagay? Kung hindi, pwede ko ulit ipakita sa 'yo."
Umiling si Laura. "Wala."
Pagkatapos nun, kumuha siya ulit ng isang palaso, pumikit at pinanatili ang kanyang puso.
"Whew", sumipol ang kawani at nag-ulat: "6.2 puntos!"