Kabanata 70 Tsansa
Lahat sila ay mga anak sa labas ng pamilyang Brown, at kadalasan ay wala lalaki lang qualification na makausap ang kanilang lolo. Ngayon bigla silang nagsidatingan, kaya naman, natural lang na may kanya-kanya silang pakulo.
Pagkatapos mahalatang may pakana, nanahimik sila. Katulad ni Marcus, umupo rin sila.
Matagal nang nakabukas ang pulang ilaw sa operating room at sa wakas ay namatay rin.
Lumabas ang ilang doktor na may dalang hospital bed, "Umalis kayo sa daan. Kakagaling lang sa operasyon ng pasyente, kailangan ng katahimikan at pahinga!"
Ang ilan sa mga anak sa labas na gusto sanang lumapit ay biglang tumigil nang marinig ang mga salita, pinanood nila ang pag-alis ng bed.
"Marcus." Biglang, habang dumadaan ang bed kay Marcus, ang matandang lalaki na namumutla ang mukha ay nagmulat ng mata nang hirap na hirap. "Pumunta ka sa... Kwarto ko."
Hirap ang pagkakasabi pero malinaw. Parang naubos ang lakas niya sa pagsabi ng mga salita, at nawalan ng malay.
"Lolo!" Nag-aalalang humakbang si Marcus, may naalala, at tumigil.
"Sige po, Lolo, pupunta na po ako." Nawala si Marcus kasama ang hospital bed.
Ang mga anak sa labas na naiwan ay naiinggit -- paano naman si Marcus, isang suplado na naglalaro lang, ay pinapaboran ni Lolo?
...
Sa kwarto.
Pagkalipas ng mahabang oras, nagising si Lolo Brown.
Tumayo si Marcus, "Lolo, okay lang po ba kayo? Sumasakit pa rin ba ang puso niyo?"
"Ayos lang ako." Mahinang ngumiti si Lolo, "Sanay na ako..."
Nanahimik si Marcus. Inabot niya ang isang plato ng maagang hiniwang pitaya, "Lolo, kumain po muna kayo."
"Hmm."
Kakaunti lang ang nakain ni Lolo bago niya ikinaway ang kamay na nagpapahiwatig na ayaw na niya. Humiga siya sa hospital bed.
"By the way." Biglang may naalala si Lolo, ngumiti siya at sinabi, "Nabalitaan ko na may nakilala ka na daw na fiancee?"
Ngumiti si Marcus habang naalala niya ang dalagita, "Opo."
Napansin ng kanyang lolo ang pagbabago sa ekspresyon ng kanyang apo, at mas lalo siyang ngumiti nang masaya, "Mukhang natutuwa ka sa iyong fiancee. Mabuti naman. Lihim ko siyang ininspeksyon dati. Kahit na hindi maganda ang background ng dalagita, kalmado at mabait naman siya. Kailangan mo siyang pahalagahan!"
Tumango si Marcus nang seryoso, "Lolo, gagawin ko po."
Tahimik na umalis si Marcus sa kwarto habang natutulog ang kanyang lolo.
"Alagaan mo ang lalaki sa Ward 302, siya..."
Biglang nag-vibrate ang telepono sa kanyang bulsa bago pa niya matapos ang kanyang sasabihin sa nurse.
[Nabalitaan ko na na-ospital ang lolo mo dahil sa biglang atake sa puso, 'di ba? May alam akong mga fitness pills. I-E--mail ko na lang sa'yo mamaya.]
Kumalat ba agad ang balita tungkol sa sakit ni Lolo na kahit si Laura ay alam na sa ganitong kaunting oras? Nagulat muna si Marcus.