Kabanata 82 Panloloko
Ang pagganap ni Gng. Taylor ay sobrang buhay na buhay, at masasabi na ginampanan niya ang papel ng isang mapagmahal na ina nang perpekto.
Pero, ayaw ni Laura na pansinin siya. Nagpatuloy siya sa paglalakad patungo sa Class 8 nang walang kibuan.
Medyo nainis si Gng. Taylor – bihira siyang maging mabait kay Laura, pero anong ibig sabihin ni Laura na hindi siya pinapansin?
"Laura, tumigil ka!"
Sa kabilang dulo ng pasilyo, ilang estudyante mula sa Class 8 ang lumapit sa kanya.
"Si Laura ba 'yan?"
"Oo. Bina-bully ba si Laura?"
"Tara na nga, puntahan natin."
Narinig ang sigaw ni Gng. Taylor, gusto sanang tumigil ni Laura. Pero nawala ang pasensya niya nang maalala niya ang sermon na maaari niyang harapin. Kaya nagpatuloy lang si Laura sa paglalakad, nang hindi humihinto, na parang wala siyang narinig.
Galit na galit si Gng. Taylor na kinagat niya ang kanyang ngipin at minura, "Hayup ka!" at sinubukan niyang hawakan si Laura.
Pero, sa oras na iyon, pinigilan siya ng ilan sa mga estudyante.
"Ate, matanda ka na at nagbu-bully ka pa rin ng isang bata, 'di ba? Hindi ka ba nahihiya sa sarili mo?"
"Sinasabi ko sa 'yo na huwag mong isipin na hindi ka namin kayang saktan dahil mas matanda ka. Sa susunod na makita ka naming nagbu-bully kay Laura..." ipinakita ng mga lalaking ito na sabik silang makipag-away.
Biglang nawala ang galit ni Gng. Taylor at napalitan ng takot at pag-urong.
"A-alam ko, ikaw, hindi mo ako kayang saktan..."
...
Nakahinga nang maluwag si Laura dahil sa wakas ay nakawala na siya kay Gng. Taylor.
Papasok na sana siya sa klase nang bigla siyang may naalala. Lumingon siya at naglakad papunta sa isang sulok.
Dinial ang telepono, ngumiti si Laura at sinabi, "Mr. Miller, ako ito. Gusto kitang pasalamatan sa pagbibigay sa akin ng impormasyon ng law firm noong nakaraan. Kung hindi dahil sa'yo, mahihirapan sana ako ngayon na itaboy ang mga tsismis..."
Ngumiti si Carl, "Hindi mo na kailangang magpasalamat sa isang maliit na bagay lang. Ikaw ang gumawa ng malaking pabor sa akin..."
Nag-usap sila saglit. Bago mag-hang up, biglang may naalala si Laura at nagtanong, "Mr. Miller, pwede mo ba akong pagbigyan ng isang pabor?"
"Pabor? Syempre naman!"
"Pwede mo bang bantayan kung anong mga rare herbs ang binebenta sa auction nitong mga araw na ito? Kailangan ko talaga."
"Ay, sige... Madali lang."
Nag-isip sandali si Carl at nagpadala kay Laura ng isang URL at isang account number.
"Malabo na paningin ko sa katandaan. Kung may kailangan ka, pwede mong tingnan doon."
Walang pakundangang ni-click ni Laura ang URL at nalaman na ito ang pinakamalaking underground materials market online.
"Salamat! Malaking tulong talaga 'to sa akin!"
Mukhang hindi magtatagal para may magawa para tulungan ang lolo ni Marcus sa kanyang lason.
...
Samantala, isang grupo ng mga tao online na nanonood ng kasiyahan ay naghihintay pa rin na makita ang kasunod ng kaso ni Laura.
"Ang tagal na, wala pa ring nangyayari. Nagb-bluff lang ba si Laura?"