Kabanata 20 Pagiging Bastos
Hindi naniniwala si Bob na gugustuhin pa ni Laura na bumalik sa buhay niya matapos tumira sa bahay ng mga Taylor. Kaya mayabang siya sa pag-iisip na may hawak siya kay Laura.
Pero wala naman pakialam si Laura. Inis na siya sa ingay ni Aling Taylor, kaya sumagot siya sa 'kapatid' niya sa isip, "Kung kaya mo talaga, isauli mo na ako." Nagsalita siya nang nakakainis na tono. "Tapos hayaan mo na lang na pakasalan ng kapatid mo sa puso ang sarili niya at pumunta sa mga Brown para maging biyuda."
"Ikaw..." Galit na galit si Bob. Hindi niya inasahan na kayang sabihin pa ni Laura ang mga ganoong salita.
Alam ni Lily na mahirap pakisamahan si Laura, at natatakot na baka bumalik siya sa probinsya, kaya dali-dali niyang sinabi, "Hay naku, Bob! Tama na 'yan. Bago lang dito si Laura, kaya maging maunawain na lang tayo."
Hindi napigilan ni Laura ang matawa nang marinig ang pekeng sinabi ni Lily. Pero humanga si Bob at sinabi, "Kung kaya mo lang maging kalahati ng kabaitan ni Lily, magiging kabutihan na 'yun para sa pamilya natin."
Walang kwenta naman pakinggan, naisip ni Laura. Tumalikod siya at bumalik sa kwarto niya na malungkot ang mukha, sinara niya ang pinto nang malakas.
Nataboy si Bob at nakasimangot. Busy sina Aling Taylor at Lily sa pag-aliw, "Ganyan talaga siya. Huwag mo na lang siyang galitin. Sanay siguro siya sa probinsya."
"Kung pakakasalan niya ang mga Brown, magiging kahihiyan siya sa pamilya natin. Kung alam ko lang sana, hindi ko na sana inayos ang kasal niya sa pamilya Brown." Humaba ang mukha ni Bob. Akala niya hindi niya dapat hayaan na itong ligaw na babae, si Laura, ang makapag-offend sa mga Brown imbes na kumapit sa mga mayayaman at makapangyarihan. Pwede talagang mangyari 'yun.
"Anyway, may oras pa naman, kaya bakit hindi na lang natin gamitin ang oras na 'to para turuan siya?" Mahinahong nag-alok si Lily. Sumimangot nang bahagya si Bob at nag-isip ng mga plano sa sarili niya.
...
Sa wakas, nakatulog nang husto si Laura at bumaba sa hagdan na relaxed ang mood. Nagulat si Laura nang makita si Bob sa sala, na nakatitig sa kanya. Luminga-linga si Laura para siguraduhin na hinihintay siya ni Bob.
"Kumusta na ang mga paghahanda mo para sa mga Brown?" Nakakagulat na malumanay ang tono ni Bob. Ibang-iba siya noong una silang nagkita.
Sa hindi pagkakalam kung ano ang nasa isip ni Bob, natawa nang mahina si Laura, "Hindi...masama? Nasa mga Taylor naman ang lahat, ano pa ang kailangan kong ihanda?"
Napitlag si Bob at tiningnan ang mahinang katawan ni Laura mula ulo hanggang paa.
"Mahina ka masyado, hindi magandang lugar tirahan ang bahay ng mga Brown. Itong...dalawang araw na 'to, pinakiusapan ko ang isang tao na turuan ka ng self-defense." Magaan ang tono ni Bob na parang concern siya kay Laura.
"Magaling ka naman, bakit pa kailangan umupa ng iba? Bakit hindi ikaw na lang ang magturo sa akin?" Itinagilid ni Laura ang ulo niya na may inosenteng ekspresyon. Pero sa puso niya, kinutya niya na dahil nagtatangka siyang gumawa ng para sa nanay at anak, ...huwag siyang sisihin kung hindi siya maging magalang.
Sumimangot si Bob at tinanggap ang alok ni Laura nang natural.