Kabanata 172 Hindi na kailangang sumulat
"Yun ang inayos ko talaga." Nung naintindihan ng direktor ng patnubay ang isang bagay, binaba niya yung seating chart niya at sinabing parang walang pakialam, "Yung gitnang pwesto sa examination room ng Class Two ang pinaka-mahigpit na binabantayan. Sa ganitong paraan, walang chance si Laura na mangopya."
"Pero..." Hindi maintindihan ng mga estudyante kung bakit ginawa 'to ng dean.
Sumimangot ang direktor ng patnubay. "Ito ang ayos ng school. Bawal na kayong magtanong pa!"
Sunod-sunod na lumabas ang mga estudyante ng Class Two sa opisina.
Nakabusangot ang mga mukha nila. "Bakit kailangan pang isama ang mga mahihirap na estudyante tulad ni Laura sa iisang examination room kasama natin?"
"Dapat tandaan ng lahat na protektahan ang mga test papers niyo. Baka kung saan-saan pa tumitingin ang mangmang."
"May punto ka."
...
Dumating na rin yung araw ng exam.
Sa simula ng exam, pumasok si Laura sa examination room, hinanap yung upuan niya nang hindi na kailangang tumingin-tingin pa, at umupo agad.
Napatingin ang Class Two sa ingay, at nung nakita nilang paparating si Laura, tumawa sila sa loob-looban nila.
'Ayos, hindi talaga alam ng mga mahihirap na estudyante kung ano ang dapat gawin bago pumasok sa examination room.'
Hindi pinansin ang mga mapang-insultong tingin ng lahat, kinuha ni Laura ang pen niya, sinulyapan ang test paper, at nagsimulang sumagot ng mabilis.
Nung nakita 'to ng mga tao, na-realize nila na mahalaga ang oras, at tumigil sila sa pag-iisip ng mga kalokohan at ibinalik ang kanilang mga isip sa exam paper.
Tumatakbo ang oras sa orasan na nakasabit sa dingding, at tahimik na lumipas ang examination room sa loob ng labinlimang minuto.
"Hua", sa oras na 'to, yung tunog ng pagbaliktad ng papel ay parang kulog sa lupa, at walang kamalay-malay na napatingin ang lahat sa pinanggagalingan ng tunog.
Nakita ko si Laura na walang emosyon na bumaliktad sa likod na dalawang pahina, shwi shwi nagbukas para sumulat.
Nagulat sila at sumusulat ng sobrang bilis?!
Pero nung naisip nila ang araw-araw na pagtuturo ng guro, "Huwag mamatay kapag may mga problema, laktawan mo na lang sila," nagiging mapang-insulto ulit ang kanilang mga mata.
Pagkatapos lumaktaw ng napakaraming tanong nang sabay-sabay, gaano na lang kaya kababa ang level ni Laura? Hindi ko yata kayang sagutin ang anumang tanong?
...
Komposisyon na lang ang natitira.
Nakatitig si Laura sa mga blangkong guhit sa magkabilang panig na tulala.
Pagkatapos mag-isip ng mahabang panahon, ibinaba niya ang pen niya, kumuha ng dalawang earplugs mula sa bulsa niya at ginamit silang magkahiwalay. Humiga siya nang nakadapa sa mesa at pumikit para matulog.
Hindi na kailangang sumulat ng komposisyon, sayang sa oras at nakakabagot.
Sa tuwid na pigura, ang pagsandal ay biglaan na ang guro na nagbabantay ay walang pag-aalinlangan na naglakad patungo sa mesa ni Laura at sinulyapan ang test paper niya.
Sumuko ka na ba sa komposisyon na may malaking bahagi ng mga puntos?
Nadismaya ang gurong nagbabantay, dahil inutusan siya ng direktor ng patnubay, na obserbahan kung nangongopya si Laura, ngunit sumuko talaga si Laura.
Umiling, hindi ginising ng gurong nagbabantay si Laura, ngunit lumayo at naglakad-lakad.
Tapos na ang exam.
Sa simula, gusto ko lang ipikit yung mga mata ko at magpahinga. Akala ko dahil nagpuyat siya ng ilang araw na ang nakalipas at hindi nakatulog ng sapat, nakatulog talaga siya...
Sinara ni Laura ang bibig niya, naghikab na inaantok, at sumunod sa mga tao palabas ng examination room.
Biglang, isang pamilyar na pigura ang sumulpot mula sa sulok. Sinabi ni Lily, "Ate, hindi ka ba nakapagpahinga nitong mga nakaraang araw? Paano ka nakatulog pagkatapos ng exam?"
Kinuskos ni Laura ang mga mata niya at tumingin nang mabuti, at nakita niya na si Lily pala.
Naiinis siya kaya hindi niya lalaki lang tinignan si Lily. Nalampasan niya yung huli nang nagkakamali at umalis agad.
"Ate, bakit hindi mo ako pinapansin..." Gusto sanang habulin ni Lily.
"Hayaan mo na siya." Pinigilan siya ng Class Two.