Kabanata 251 Muling Pagtatanong
Kumain si Laura, tumingin sa display ng numero sa telepono, si Lolo Lin nga, pero si Bob ang tumatawag.
"Anong ginagawa mo sa cellphone ni Lolo?" tanong ni Laura na medyo bastos.
Tumahimik saglit ang kabilang linya at umiwas sumagot: "Sheng Sheng, gusto kong sabihin na 'Sorry' sa ginawa ko sa'yo dati."
Tinaasan ni Laura ang kilay: "Tuloy mo."
Hindi maintindihan ni Bob ang ugali niya, kaya nagpatuloy siya sa pagpapaliwanag: "Ang dahilan kung bakit ako nagsalita ng masama tungkol sa'yo noon ay dahil nagkamali ako na akala ko ikaw ang anak ni Mistress. Pero ilang araw lang ang nakalipas, nalaman ko ang totoo...na-wrong ka noon."
Malamig ang boses ni Laura. "So?"
"Kaya! Gusto kong humanap ng paraan para bumawi sa'yo!" Lumakas ang boses ni Bob. "Grabe na talaga si Mama ngayon. Hindi na ako makikipag-usap para sa kanya!"
"Salamat, pero hindi na kailangan." Tumanggi si Laura na walang emosyon. "Kung gusto mo talaga bumawi sa akin, huwag na lang tayong manggulo sa isa't isa."
"Pero..."
Hindi pa natatapos magsalita si Bob, binabaan na siya ni Laura ng tawag.
"Hay naku..." Tumingin si Bob sa tawag na binabaan at napahinga ng malalim.
"Oh, anong sinabi ni Sheng Sheng?"
Nakisilip si Lolo Lin na sabik.
Kung kaya niya, gusto din niyang ayusin ang relasyon ng magkapatid.
"Mahabang kwento."
Nagtanong ulit si Bob, "Lolo, anong school pinapasukan ni Sheng Sheng ngayon? Gusto ko talaga bumawi."
Nag-isip saglit si Lolo Lin at alam niya kung ano ang ugali ni Laura.
Mahinahong sabi niya, "Kalimutan mo na. Siguro ang hindi mo siya iniistorbo ang pinakamalaking kabayaran, sayangin mo na lang."
Sa parehong oras, sa kabilang linya.
"Sheng Sheng, anong problema?" nag-aalalang tanong ni Marcus.
Nagpakita si Laura ng nagtatakang ekspresyon: "Hindi ba kapatid ko 'yon? Hindi ko alam kung anong hangin ang biglang humangin sa kanya..."
Narinig na rin ni Marcus ng kaunti tungkol kay Bob, kaya alam na niya: "Kung pinapahiya ka niya, huwag mo na lang pansinin."
Tumango si Laura bilang pag-apruba: "'Yon ang iniisip ko."
...
Pagkatapos ng exam sa kolehiyo, nagkaroon ng monthly exam ang Grade One at Grade Two isang beses sa isang buwan.
Nakahanap ng bagong libangan si Laura bukod sa dog blood drama. Nag-enjoy siya at ayaw mag-aral, kaya natural lang na hindi siya nag-exam, nagdahilan na may sakit.
Nang lumabas ang resulta, nagtipon-tipon ang lahat sa bulletin board at nagulat.
"Bakit wala si Laura sa listahan?"
"Hindi ko alam. Pero number one pa rin siya ulit, oo!"
"..."
Sa positibong pananaw, hindi gaanong nakaramdam ang mga tao tungkol dito.
Gayunpaman, pagkatapos ng klase, maraming pagdududa ang biglang lumitaw sa forum ng paaralan.
"Biglang first grade, at biglang bumagsak sa isang daang grado. Hindi ba ito pandaraya?"
"Siguro may alam talaga si Laura, pero sa tingin ko nangopya siya sa exam noon. Makipagtalo ka kung hindi ka sang-ayon!"
"..."
Walang pagbubukod, ang mga tinig na ito ng pagdududa ay tinanggihan sa wakas ng mga mag-aaral sa Klase Otso isa-isa.
Iba sa kaguluhan sa forum, si Laura ay nalulong sa kanyang bagong libangan.
Yumuko siya, sumulat at gumuhit sa papel gamit ang plain pencil, at naghulog ng mesa ng mga mumo ng goma.
Nagtataka si Lucy at biglang nagulat: "Darling! Sheng Sheng, kailan ka natuto ng fashion design? Hindi ba astig?"
Walang pag-aalinlangan si Laura at ngumiti sa amoy: "Hindi pa ako natututo, nagpipinta lang ako para mag-enjoy."
Mas nasaktan si Lucy: "Pagkatapos na makilala kita, lubos kong naiintindihan na ang agwat sa pagitan ng mga tao ay talagang may pader!"