Kabanata 6 Isang Argumento
Kailangan kong sabihin na ang mga salita ni Laura ay sobrang epektibo. Galit na galit si Gng. Taylor, pero isinara pa rin niya ang pinto ng utility room.
"Jones, ilabas mo yung gamit sa kwarto ng bisita." Napakagat-labi si Gng. Taylor at sinugod si Jones.
"Opo, ma'am."
Kontento si Laura at lumingon, pero narinig pa rin niya na bumubulong si Jones nang malinaw.
"Madam, sobrang palasagot niya. Sigurado ka bang hahayaan mo siyang gawin ang gusto niya?"
"Ito lang ang paraan. Huwag kang mag-alala, hindi siya magiging masaya nang matagal. Kapag namatay na si Marcus, tingnan natin kung paano ko siya pagbabayarin."
Hindi nag-abalang makinig si Laura, at pumunta para mag-unpack ng kanyang mga bagahe.
...
Hinila ni Laura ang kanyang canvas bag nang dahan-dahan pataas. Nakasalubong niya si Jones sa daan, na sinadyang sinipa pababa ang bag.
"Jones, anong ginagawa mo?" sigaw ni Laura, napatingin sa kanyang bag na nag-aalala.
"Sorry, Miss Laura, hindi ko sinasadya." Nakatayo si Jones doon, hindi nagmamalaki o nagpapakumbaba.
"Hindi ka ba marunong tumingin sa iyong dinadaanan?" Mas lalong nag-alala si Laura sa mga gamit sa kanyang bag.
"Miss Laura, wala lang naman itong mga sipon galing sa probinsya." Tiningnan ni Jones ang mumurahing bag at subconscious niyang naisip na ang mga gamit sa loob ay puro basura.
Nainis si Laura sa mga salitang ito, nakatitig nang diretso, walang awa, kay Jones, na umatras ng ilang hakbang nang naisip niya ang kakaibang pangyayari ngayong araw.
"Ikaw ang walang kwenta." Pagkasabi pa lang niya ng mga salita, inabot ni Laura ang kanyang kamay at tinulak si Jones.
Si Jones ay natumba nang diretso sa lupa at nagngalit ang kanyang mga ngipin, "Walang hiya ka. Ikaw ang mapapahamak kay Madam nito!" Tumingin siya kay Laura at sumigaw pababa, "Madam, pumunta ka rito agad. Sobrang sama ng ugali ni Miss Laura!"
Kakatapos lang makipag-usap ni Gng. Taylor kay Claire sa telepono. Nang marinig niya ang matinis na boses ni Jones, nagmadali siyang umakyat.
Pagkaakyat niya, nakita niya si Jones na nakaupo sa sahig, umiiyak, at pinapalo ang sahig.
Pero tinakpan ni Laura ang kanyang bibig ng kanyang kamay, at luha sa kanyang pulang mata, walang magawa, tila malapit nang tumulo.
"Jones, may samaan tayo ng loob. Bakit mo ako gustong i-frame?" sabi ni Laura sa mahinang boses.
"Ano! Ikaw, ang maliit na demonyita, ang tumulak sa akin." Ang mga bastos at hindi kaaya-ayang salitang ito ay nakarating sa mga tainga ni Gng. Taylor, na sumimangot at tiningnan si Jones nang may pagkadismaya.
"Anong nangyari?" tanong ni Gng. Taylor.
"Madam, kailangan mo akong tulungan na maging biktima." Tumayo si Jones at naglakad papunta kay Gng. Taylor nang hindi matatag. Sinubukan niyang hawakan si Gng. Taylor pero iniiwasan siya nang walang bakas.
Pumutla ang mukha ni Jones dahil sa pag-iwas, at pagkatapos ng isang sandali, sinabi niya, "Nadahilan ko lang na mahawakan ang kanyang bag nang dumaan ako. Pagkatapos ko siyang hingan ng paumanhin, marahas niya akong tinulak at tinawag akong walang kwenta."
"Ganun ba?" Tiningnan ni Gng. Taylor si Laura.
"Syempre hindi!" Mukhang napakaganda ni Laura sa kanyang umiiyak na mukha, "Sinabi niya na basura ako katulad ng mga gamit sa bag na ito, at ayaw ako ng aking ama at ina. Nainis ako kaya hindi ko napigilang sumagot, pero sino ang nakakaalam na sisimulan niya akong i-blackmail pagkaupo niya sa lupa."
"Maliit na demonyita, huwag mo akong i-frame," sigaw ni Jones nang mahigpit. Maingat siyang tumingin kay Gng. Taylor. Ang ugaling ito sa paningin ni Gng. Taylor ay katumbas ng pagkakaroon ng konsensya.
"Sige na, tama na yan, pareho kayong umatras. Jones, bumaba ka na at magtrabaho. At ikaw, bumalik ka sa kwarto ng bisita at magpahinga." Si Gng. Taylor ay nasa mabuting kalagayan, hindi nagtanong nang maingat, at mabilis na pinapaalis ang dalawang tao.
"Sige," sagot ni Laura, hinila ang kanyang bag papunta sa kwarto ng bisita, at naramdaman ang nag-aalab na titig na bumabagsak sa kanyang likod. At tumingin kay Jones nang may maliwanag na ngiti, halos magpa-pass out si Jones sa galit.
Binuksan ni Laura ang bag at ang nakakuha ng kanyang mga mata ay ilang mahahalagang libro. Pinulot niya ang mga ito isa-isa para maingat na tingnan kung mayroon bang anumang pinsala. Ang mga librong ito ay napakahalaga at hindi mabibili, kaya pinahahalagahan niya ang mga ito nang ganoon.