Kabanata 97 Sertipiko
Dumating sila sa kapehan.
Ang dalawang grupo ay nag-upo sa tapat ng isa't isa sa isang bilog na mesa.
Sa isang panig ay ang matandang si Aling Taylor, si Aling Taylor, Kimberly, at ang matandang kasambahay na nakatayo sa tabi; sa kabilang panig naman ay si Laura na nag-iisa.
"Ikaw ba si Laura?" unang nagsalita ang matandang si Aling Taylor.
Tinitigan niya si Laura mula ulo hanggang paa gamit ang kanyang masamang mata at sinabing may pagka-sarkastiko, "Ang kapal ng mukha mong pagbantaan ang tita mo."
Ang lakas ng kanyang boses ay sobrang lakas na maraming kostumer ang napansin ang kanilang usapan at napatingin.
Hindi pinansin ni Laura ang mga sinabi ni Aling Taylor at kalmadong kinuha ang isang sertipiko na may tatak ng ospital mula sa kanyang bag, at inilagay ito sa mesa.
"Tingnan mo 'to."
Kinuha ni Aling Taylor ang sertipiko at sinulyapan ito, na parang nagulat, "Anong ibig mong sabihin?"
"Wala lang."
Pinagsiklop ni Laura ang kanyang mga daliri at ipinatong sa kanyang dibdib, kalmado na parang isang abogado sa negosasyon, "Gaya ng nakikita mo, sinasabi sa sertipiko na sa loob ng maraming taon, hiniling mo sa akin na magbigay ng dugo kay Kimberly ng walong beses..."
"So?"
"So." Kinatok ni Laura ang mesa, "Hinihiling ko na bigyan mo ako ng bayad sa pagdo-donate ng dugo. Walong beses, walang kulang."
Namutla ang mukha ni Aling Taylor habang sinampal niya ng malakas ang sertipiko sa mesa, "Binabantaan mo ako?!"
Umungol si Laura, "Sa tingin mo?"
"Bwisit ka!"
Ang ilang manonood na nakaupo sa malapit, gayunpaman, ay hindi nakatiis sa panonood at nangungutya, "Anong klaseng mga tao kayo? Sobrang dalas ng pagdo-donate ng dugo. Wala ba kayong awa!"
"Oo nga, isa lang siyang bata, hindi mo ba alam na labag sa batas na pilitin ang mga tao na mag-donate ng dugo?"
"Ayos lang 'yan," isang lalaki na hindi kalayuan ay itinaas ang kanyang telepono, "Nirekord ko ang nangyari at gumawa ng video."
Pagkarinig sa mga salitang ito, namutla ang mukha ni Kimberly. Hindi niya kailanman inakala na maglalakas-loob si Laura na ikwento ang lahat sa publiko.
Si Aling Taylor ang unang nag-react. Namula siya at galit na sinampal ang mesa, "Laura, ang kapal ng mukha mo!"
Walang pakialam si Laura, "Gusto ko lang na i-transfer mo ang pera sa akin, mahirap ba 'yon?"
"Ikaw!"
"Lola." Pinigilan ni Kimberly ang matandang si Aling Taylor na gustong magalit, "Huwag ka nang magalit, hayaan mong kausapin ko siya."
Pagkatapos pakalmahin si Aling Taylor, tinignan ni Kimberly si Laura at nagsalita sa isang mahinang tono, "Laura, lagi kitang tinuring na parang kapatid ko. Pamilya tayo, bakit kailangan pang maging ganito ang relasyon natin? Nalulungkot talaga ako na puro pera ang pinag-uusapan mo..."
Walang pakialam si Laura, at sinabing diretso, "Huwag mo na akong kausapin tungkol sa mga walang kwentang bagay na 'yan. Hindi mo ba iniisip na nagbigay ako ng dugo sa 'yo ng kusa?"
Hindi alam ni Kimberly kung paano magre-react saglit.
"Heh." Biglang nang-uyam si Aling Taylor at umamin, "Oo, pinilit ka naming magbigay ng dugo."