Kabanata 241 Pagbabalik sa Tsina
Sa una, kayang sagutin ni Aling Wilson ang maraming tanong mula sa propesor.
Pero pagkatapos ng dalawa o tatlong tanong, hindi na siya komportable, nagdadalawang-isip, nauutal at paikot-ikot ang sagot. Sa huli, nagpigil siya ng matagal at walang masabi.
"Okay, dito muna tayo."
Itinaas ng propesor ang kanyang salamin, at ang mga mata sa ilalim ng lente ay nagningning sa linaw.
Tumayo si Aling Wilson nang nakayuko, hindi sinasadyang tumingin kay Shen Pu sa tabi niya, nakita lang niya na umiling at bumuntonghininga ang isa, at sinabi sa kanya, "Lumabas ka muna."
Walang lakas ng loob si Aling Wilson na sumuway. Parang nawawalang kaluluwa, lumutang siya palabas ng pinto.
Lumabas agad ang resulta ng interbyu, at maraming guro ang nagmadaling hanapin ang kanilang pangalan sa bulletin board.
Pero, hindi naglakas-loob si Aling Wilson na tingnan ito. Nilampasan niya ang bulletin board at bumalik sa dorm, nakahiga sa kama.
Hanggang sa may kumatok sa pinto, dali-dali siyang bumangon at binuksan ang pinto: "Titser, pasok po kayo."
Tumayo si Shen Pu sa pinto at hindi pumasok. Inabot lang niya sa kanya ang isang maliit na pulang libro: "Ito ang iyong sertipiko ng pagtatapos. Ingatan mo."
"Ooh." Kinuha ito ni Aling Wilson, hawak ang pinto, at wala sa sarili sandali. "Titser... gusto mo bang pumasok?"
"Hindi." Tinitigan siya ni Shen Pu, at ang kanyang mga mata ay tumawid sa malinaw na pagkadismaya. "Xiao Deng, masyado kang makasarili. Umaasa ang titser na maitatama mo ito sa hinaharap, pwede ba?"
Ibinaling ni Aling Wilson ang kanyang mga mata at hindi alam kung ano ang sasabihin sandali.
Bumuntonghininga si Shen Pu at bumaling para umalis.
"Teka, titser! Kaya kong baguhin!" Agad siyang hinawakan ni Aling Wilson, pero sa paghawak na ito, hindi niya sinasadyang sinulyapan ang isang dokumento sa kamay ni Shen Pu.
Interbyuwer: Zhao Yuan Su Yue Wen Qingye...
Hindi makita ni Aling Wilson ang pangalan sa likod niya nang malinaw. Nagulat siya at binitawan. "Titser, sorry po, nagkamali po ako..."
Bakit, paano napasama ang pangalan ni Wen Qingye sa susunod na listahan ng interbyu?
Napansin lang ni Shen Pu na walang laman ang mga mata ni Aling Wilson. Bumuntonghininga siya ulit: "Sana nga."
Sabi, huwag mag-atubiling alisin ang kanyang kamay at umalis agad.
Pagkatapos mailabas ang resulta ng interbyu ng Notting University, ipinadala ito sa lahat ng tenyente koronel sa lalong madaling panahon.
Binuklat ng dekano ang listahan ng pagtatapos at nakita na hindi lumitaw ang pangalan ni Aling Wilson dito.
Nagulat siya sa una, pero nang malaman niya ang isang bagay, tumango siya na may pag-unawa.
"Oo, kung nakapagtapos nang maayos si Aling Wilson, talagang walang pag-asa ang kalidad ng edukasyon sa Notting University..."
...
Tinapos ni Laura ang tanghalian sa isang kainan sa tabi ng kalsada. Tiningnan niya ang petsa na ipinapakita sa screen ng kanyang cellphone at bumulong sa sarili, "Pagkatapos ng limang araw, oras na para umalis."
Pinunasan niya ang kanyang bibig ng papel. Pinaglaruan niya ang kanyang cellphone ng ilang beses at agad na nagpadala ng mensahe kay Hu Hefa: "Bise Presidente, tinulungan ko ang iyong paaralan na palakasin ang firewall. Dapat na akong umalis."
Sumagot si Hu Hesi: "Salamat, salamat!"
"By the way, naaalala mo pa ba ang huling alok ko? Malugod kitang tinatanggap sa Notting University anumang oras!"
Hindi sumagot si Laura, nag-book ng tiket sa eroplano, at naghanda na bumalik sa kanyang tirahan para mag-impake ng kanyang mga gamit.
Tumawid ang kalangitan ng isang puting linya ng daanan ng tubig, at dahan-dahang lumanding ang eroplano mula sa Europa. Kinaladkad ni Laura ang kanyang maleta at kalmadong bumaba sa eroplano.
Nang makita niya na ang mga pasaherong papasok at papalabas sa harap niya ay pawang may itim na buhok at itim na mata, huminga siya nang malalim at emosyonal: "Mas mabuting bumalik sa bahay."
Nag-impake si Laura ng ilang meryenda sa airport at nagpasya na bumalik sa lumang bahay para makita muna si Lolo.
Lumang bahay.
"Babaeng walanghiya, kaya mo pa akong maalala bilang isang masamang Charlie!" Sumigaw si Lolo Lin sa kanyang bibig, pero tinanggap ang mga meryenda nang tapat sa kanyang kamay.