Kabanata 137 Pagpipinta ng Langis
Nagkwentuhan sila sandali, at bago pa nila namalayan, tumalon na ang buwan sa ibabaw ng mga puno.
"Uy, uy, gabi na. Miss Da, pag-usapan na lang natin bukas at matulog na tayo," sabi ni Marcus.
Nakita ni Marcus na lalo pa silang nagiging energetic, kaya tumigil na siya sa pagsasalita.
Tumango si Laura sa screen. "Sige. Good night."
"Good night."
Kinabukasan.
Academic Affairs Office.
"Principal," sabi ni Gng. Wilson, sabay labas ng kanyang cellphone, "Nakakuha ako ng tatlong interview slots galing sa college ko. Gusto mo bang pumili ng tatlong tao mula sa school natin para sa mga interview?"
Ang mga kolehiyo at unibersidad ni Gng. Wilson ay nagbibigay ng tatlong slots para sa mga graduate bawat taon.
Kung may makakapasa sa school interview o makapasa si Gng. Davis sa school exam, bibigyan siya ng diploma.
Itinaas ng principal ang salamin sa kanyang ilong at nag-isip. "Tatlo?"
"Bakit hindi mo iwanan ang dalawang slots para sa international exchange class at isang slot para sa unang grado? Ano sa tingin mo?" suhestiyon niya.
Nag-isip sandali si Gng. Wilson at pumayag.
"Oo."
Nang paalis na si Gng. Wilson sa opisina, biglang may naisip ang principal at pinigilan siya. "Gng. Wilson, may kilala ka bang taga-European Academy of Art?"
Nagulat si Gng. Wilson sa biglang tanong. "Oo, bakit?"
"Kapag dinala mo ang tatlong interviewer sa kolehiyo, pwede mo bang isama ang ilang estudyante ng art at si Laura para subukan ang interview?"
Nag-alinlangan ng konti si Gng. Wilson. Nang marinig niya ang apelyido, sinabi niya nang walang pag-iisip, "Natatakot ako na hindi magiging maginhawa."
Ito ang ibig sabihin ng pagtanggi.
Hindi na pinilit ng principal ang inaasahang sagot. Sinabi niya, "Pag-usapan na lang natin ang pagpunta sa Notting University muna."
Ang Notting University ay ang institusyon ni Gng. Wilson.
Sa kalagitnaan ng kanilang pag-uusap, biglang nakatanggap ng tawag ang principal.
"Mm-hmm, oh, gets ko... gets ko, gets ko."
Pagkatapos isara ang tawag, tumingin ang principal kay Gng. Wilson at nagtanong, "Naalala ko, magaling ka mag-English, 'di ba?"
"Hmm. Bakit?"
"Sakto yan." Ngumiti ang principal. "May isang espesyal na bisita na darating mula sa Europa mamaya. Samahan mo ako sa pagtanggap sa kanya."
Natural lang na walang pagtutol si Gng. Wilson.
Ang tanging problema ay ang susunod na klase sa Class Two ay ang kanyang klase, kaya kailangan munang mag-vacation.
Pagpasok sa Class 2, tumingin si Gng. Wilson sa paligid at nakita na may malawak na itim na lugar sa ilalim niya, na puno ng mga ulo na nakabaon sa pag-aaral, at nasiyahan siya.
"Mga kaklase, may gagawin lang sandali ang teacher. Mag-aral kayo mag-isa sa klase na ito."
Pagkatapos ipaliwanag ang iba't ibang bagay tulad ng disiplina, lumingon si Gng. Wilson at lumabas.
Dumaan sa Klase Otso.
Dahil sa isang hindi maipaliwanag na sikolohiya, sumilip siya sa bintana.
Ang nakita niya ay ang ulo ni Laura na nakahiga sa mesa, sa komportableng posisyon, halatang natutulog.
Nag-ismid si Gng. Wilson.
Sayang ang mga kagamitang pang-edukasyon para sa estudyanteng tulad niya na kumakain at namamatay lang sa paaralan!
...
Reception hall.
Nagmamadaling naglakad ang principal at si Gng. Wilson.
Nang makita niya ang blonde na binata sa sulok, abalang-abala ang principal sa pagngiti. "O 'Lane, pasensya na sa mahinang pagtanggap. Kami..."
Hindi lalaki lang tumingin si O 'Lane sa kanya. Hawak lang niya ang isang oil painting at tumingin sa paligid sa araw. "Oh, Diyos ko, napakaganda ng painting na ito... Anong klaseng tao ang makakagawa ng ganitong katangi-tanging painting! … …"
Hindi maintindihan ng principal ang banyagang wika, at si Gng. Wilson ang bumulong sa kanyang tainga para mag-translate upang maintindihan niya ang sinasabi ni O 'Lane.
Ang kanyang mga mata ay tumingin sa larawan, at ang kanyang ekspresyon ay medyo tanga.
Hindi ba itong painting... isang entry na isinumite ni Laura sa art festival?