Kabanata 122 Isang Daang Libo
Pagkatapos magpaalam, sa wakas nakita ni Laura si Wen Qingye sa tabi ng sapa.
"Ate Sheng Sheng, hindi talaga ako makakapagtago sa'yo."
Nagulat si Wen Qingye nang makita siya, at tumayo nang mahinahon.
Tumingin si Laura sa matangkad na binata na mas matangkad sa kanya, nag-isip sandali, at sinabi, "Gusto mong pumunta rito kapag malungkot ka. Hindi ko makakalimutan 'yon."
"Kung hindi ka uuwi, mag-aalala si Tito Wen. Sumama ka na sa akin."
Nag-aalangan pa rin si Wen Qingye, pero lakas-loob na hinila siya ni Laura, hinawakan ang pulso niya at biglang kinaladkad pauwi.
"Tito Wen, Qing Ye na ang nakabalik!" Binuksan ni Laura ang pinto.
Tumayo si Tito Wen mula sa mesa. Tumingin siya kay Wen Qingye, na ayaw humarap, at biglang bumuntong-hininga. "Kalimutan mo na, sasabihin ko sa'yo ang totoo, para hindi ka na magreklamo kay Ate mo palagi."
"Ang dahilan kung bakit umalis si Laura nang hindi nagsasabi at hindi na nakipag-ugnayan sa atin ay dahil tinakot siya ng pamilyang Lambert na kung makikipag-ugnayan siya sa atin ulit, hindi nila siya papayagan na mag-aral..."
Sa pagsasalita nito, nag-alala si Tito Wen at nagtanong, "Sheng Sheng, kung pupunta ka sa amin ngayon, hindi ka ba aksidenteng madidiskubre ng pamilyang Lambert, at saka..."
Pagkatapos makinig sa lahat, mahinahon na pinayapa ni Laura, "Tito Wen, hindi ka na dapat mag-alala. May pera na ako ngayon, at hindi ako natatakot na putulin nila ang aking pinansyal na tulong."
Narelieve si Tito Wen at patuloy na tumingin kay Wen Qingye. "Kaya, alam mo na? Ang Ate mo ay hindi naman walang nararamdaman para sa atin..."
Biglang nalaman ni Wen Qingye ang katotohanan, at kumplikado ang kanyang pakiramdam.
Huwag nang mailang, yumuko siya na namumula ang tenga. "Ate Sheng Sheng, sorry, nagkamali ako sa'yo."
Hinawakan ni Laura ang kanyang ulo at ngumiti. "Sorry din. Hindi ako nagalit sa'yo."
...
Bumalik ang ilang tao sa kanilang mga bahay kay Laura.
Matapos ipakilala ni Laura ang pamilya Rowan at ang kanyang anak sa dalawang matatanda, ang mga mata ng dalawang matatanda ay biglang naging mas mabait. "Salamat sa pag-aalaga kay Sheng Sheng sa mga nakalipas na taon."
Napamuri ako sa dalawa. "Walang anuman."
Matapos hindi magkita nang matagal, nagpasya si Tito Wen na ipatikim kay Laura ang kanyang gawa.
Kaya, si Tito Wen, ang kusinero, si Laura at Marcus ay nagtrabaho sa kusina buong umaga, at sa wakas ay nakagawa ng isang malaking mesa ng masarap na pagkain.
Naging masaya ang kainan ng ilang tao, at nagpatuloy sina Laura at Marcus na nag-ayos ng mga pinggan.
Sa pagkakataong ito, nakita ni Lolo Lin si Tito Wen at tahimik siyang hinila sa isang sulok.
"Dati sa harap ni Sheng Sheng, hindi masyadong komportable. Ito," lihim na naglabas si Lolo Lin ng isang bank card mula sa kanyang mga bisig. "Ako ay isang lolo. Salamat sa pag-aalaga sa aking apo sa mga nakalipas na taon. Tanggapin mo ito."
Nagulat muna si Tito Wen, at pagkatapos ay nagpakita siya ng kaunting galit. "Anong pinagsasabi mo? Sheng Sheng, itong batang babae, tinuturing ko rin siyang anak. Ayoko ng perang ito!"
Sa pagtanggi nang direkta, hinawakan ni Lolo Lin ang kanyang ilong na may pagkalungkot. "Sige, sige, kasalanan ko."
Samantala, sa kabilang banda.
Desperado si Tatay Qin na kinukumbinsi si Wen Qingye, "Sasamahan mo ba ako sa paglalaro ng ilang laro ng chess kay Charlie, ikaw na binata, paano ka pa...
Nagpupumilit din si Wen Qingye nang husto. "Hindi, hindi ako magaling maglaro ng chess. Madalas akong maglaro ng chess kasama ang tatay ko at inaabuso ako ng kanyang dugo. Matanda ka na, tiyak na...
"Hoy, anong sinasabi mo ba 'yan?" Si Tatay Qin ay "tut" a, "hindi nangangahulugan ang katandaan na hindi na marunong maglaro ng chess. Kung manalo ka sa akin, bibigyan kita ng 100,000, at ang bilang ng mga beses ay walang limitasyon, ano sa palagay mo?"