Kabanata 304 Mag-ingat
Hindi pa rin nawawala yung pagka-gullible ni Dennis. Lumapit yung tropa niya sa kanya at nagbaba ng boses: "Hindi naman ako masyadong nag-aalala."
"Kagabi lang. Yung second uncle ko, bigla na lang nagkaroon ng anak sa labas tapos pinamana pa lahat ng kayamanan niya na walang pasabi... Sabi ko naman sa'yo, bantayan mo yang si Laura, ingat-ingat..."
Hindi pa natatapos yung sasabihin, may lumapit sa kanila na lalaki, bumati at nag-toast sa kanila.
Tumigil sa pagsasalita yung tropa niya, tumayo ng maayos, ngumiti at nakipag-usap at nagtawanan sa iba.
Si Dennis lang, na nakatingin pa rin sa baba, mukhang lutang yung mga mata, biglang natahimik.
"Pag may time, mag-inom pa tayo."
"Sige sige."
Nung nakaalis na yung lalaki, lumingon yung tropa niya at nakita na hindi pa rin nagko-comment si Dennis sa sinabi niya kanina, kaya napilitan siyang pangaralan pa ulit.
"Isang buwan lang, biglang nagbago yung trato ng kuya mo kay Laura. Sa tingin mo may multo? Yung babaeng yun, halatang mapanlinlang, lalo na sa pagkuha ng loob ng tao. Dennis, dapat mas mag-ingat ka kay Laura sa susunod, bigyan mo rin ng pansin yung kuya mo, ibalik mo yung atensyon ng kuya mo..."
Parang may na-gets si Dennis. Tumingala siya at ngumiti sa tropa niya. "Oo, alam ko."
Tapos tumingin siya sa relo niya at nakita na malapit na yung oras. Tumayo siya, nagpaalam sa mga tropa niya, at bumalik sa Lin Fu para magsimula ng panibagong pagbati.
...
Alas sais y medya, yung ilaw sa banquet hall, na kasing liwanag ng araw, nagdilim at natakpan ng malabong mainit na dilaw.
Tumunog yung mahinahon at eleganteng violin, at maraming lalaki at babae na bumuo ng grupo ng dalawa, magkahawak-kamay, gumegewang yung katawan nila at sumasayaw sa gitna.
Maagang nakahanap ng upuan si Laura. Sa oras na 'to, nakatingin siya sa dance floor at naghikab sa inip.
Matapos maghintay ng matagal, nagsimula na rin yung sayaw. Pero, yung sayaw na 'to hindi kasing interesting ng iniisip, medyo boring nga...
Kakatapos lang bumalik ni Marcus galing sa labas ng hall, umupo siya sa tabi ni Laura at sinabing medyo may kahulugan, "Hiningi ako ng mga dreamers kanina."
"Oh?"
Medyo narinig ni Laura yung tungkol sa mga dreamer, pero hindi clear yung details. Casual niyang sinabi, "Ano bang kailangan mo sa kanila?"
"Actually, para mas malinaw, pinapunta ako para sa'yo."
Ngumiti si Marcus, nakita yung naguguluhang mata ni Laura, at dahan-dahang nagpaliwanag: "Dati, yung sakit ni Mu ginamot ng mga dreamers, pero hindi gumaling after three or five years. Ngayon hindi ko alam kung saan nila nalaman, may diyos na gumamot kay Mu..."
Tumigil siya at nagpatuloy: "Nalaman nila na may kinalaman ako sa 'magic doktor' at gusto nilang hilingin sa akin na irecruit yung 'magic doktor'..."
Narinig 'to, sumimangot ng konti si Laura at sinabing walang iniisip: "Hindi, hindi pwede."
Nagulat si Marcus. "Bakit?"
Nakita ni Laura na kumunot yung maliit niyang ilong, at mukhang nasusuklam siya at sinabing, "Ang gulo."
Ngumiti si Marcus at umiling. "Paano ka mabubuhay na parang Charlie? Napaka-gulo, napaka-gulo..."
Sa harap ng biro niya, naglagay si Laura ng mabagal na tea drinking posture nang buong pakikipagtulungan: "Oo, matanda na ako at hindi na kaya yung pagpapagulo..."
Si Marcus nasa sitwasyon ng paghihirap. Inayos niya yung ngiti sa labi niya sa mahabang panahon. Nagbuntong-hininga siya: "Mas mabuti na hindi na lang pumunta."
Bigla siyang nagbuntong-hininga, at nagkaroon ng curiosity si Laura. "Ayaw mo rin na pumunta ako?"
"Yeah." Tinaas ni Marcus yung kilay niya. "Nagkaroon na ako ng hidwaan sa mga dreamers dati, kaya mas mabuti na huwag na lang makipag-usap sa kanila."