Kabanata 318 Nagbibiro
Mukhang natatakot din pala siya minsan.
Ngumiti si Marcus, tapos kinawayan niya yung weytor sa likod niya. "Ibigay mo sa kanya 'yan."
Alam naman ng weytor na may hawak siyang tambak na black cards, kaya nilapitan niya si Bai Ruan. Pagtaas niya ng kamay niya, nalaglag yung mga black cards sa sahig.
Isa o dalawa sa kanila, sadyang o hindi sinasadya, tumama pa sa mukha niya.
Si Bai Ruan, binato ng black card sa mukha niya, at sobrang itim ng mukha niya: "Anong ibig mong sabihin?!
Nag-chill si Marcus: "Di ba gusto mo ng black card? Bakit, hindi pa sapat? Hindi pa sapat."
Sobrang galit ni Bai Ruan, gusto na niyang mamatay: "… ikaw!"
Hindi siya pinansin ni Marcus. Hinawakan niya yung balikat ni Laura at inakbayan siya pabalik sa kwarto.
Kinindatan siya ni Laura, at mukhang nagtataka. "Saan ka nakakuha ng ganitong karaming cards? Bakit hindi ko alam?"
Nagpaliwanag si Marcus: "Dati nakatira ako sa Imperial Capital. Nakita ko na parang may silbi 'tong bagay na 'to, kaya kumuha ako ng ilan."
Kung narinig 'to ni Bai Ruan, na kakatakas lang, sigurado iiyak siya at mahihimatay.
Black cards na nagkakahalaga ng daan-daang milyon, sinabi lang ni Marcus na "may silbi"?
Walang pakialam si Laura sa halaga ng black cards. Mas interesado siya sa unang kalahati ng pangungusap: "Nakatira ka dati sa Imperial Capital?"
"Hmm."
Nag-isip si Laura, "Ayaw mo na masyado bumalik sa dati mong bahay ngayon. Dahil ba kay Bai Ruan?"
Sumagot ulit si Marcus ng "hmm".
May naalala siya, ngumiti siya ng nakakaloko: "Sa tingin ko, akala pa rin ni Bai Ruan, may malalim akong nararamdaman sa kanya. Ang dahilan kung bakit hindi ko siya pinapansin at inaasar, dahil galit ako sa pagmamahal."
Natutuwa si Laura. "Anong nagbigay sa kanya ng ilusyon na 'yan?"
Kasabay nun, naintindihan niya kung bakit walang samaan ng loob si Bai Ruan sa kanya, at kung bakit nagagalit agad sa kanya.
Galing lahat 'to sa nakakatakot na selos ng isang babae...
Lumipas ang ilang araw nang mabilis.
Sa katapusan ng bakasyon, binuksan na ang Linguang Private Middle School.
Na-promote si Laura mula Grade Two hanggang Grade Three, at kailangan mag exam sa simula ng klase.
Pero gaya ng dati, tinatamad siyang mag exam, hindi pa nga siya pumapasok.
Walang magawa ang punong-guro at teacher. Gusto nilang ilipat si Laura sa mas magandang klase sa pamamagitan ng exam, pero mukhang kailangan pa rin siya ilagay sa Class 8.
Pagkalipas ng dalawang araw, in-announce ng school ang resulta, at si Dennis ang nanguna sa ranking.
"Wow, ikaw ang una sa grado!"
Sa paligid ng bulletin board, sumigaw yung katabi ni Dennis na sobra sa tuwa.
Kalmado lang si Dennis. Normal lang para sa kanya na makuha ang unang pwesto sa exam.
"Oo nga, nakita ko."
Umuusok na yung kilay ng katabi niya, at mas excited pa siya kesa sa mga may exam: "Ang galing mo sa academics! Alam mo, kung nag-exam siya, baka hindi mo na makuha yung unang pwesto!"
Nitong mga araw na 'to, nagkasakit ng sipon si Lily at nagpapagaling sa bahay, kaya hindi siya nag-exam.
Kampante si Dennis sa puso niya, pero nagpapakumbaba siya sa mukha. "Siguro nga. Sino ba ang makakapagsabi nang sigurado?"
Masaya yung katabi ko: "Actually, ikaw pa rin naman yung nanalo ng unang pwesto, basta yung unang grado, sa klase natin! Hindi mo alam kung gaano kahirap makuha yung unang grado sa klase natin! Buti na lang hindi nag-exam si Laura..."
"Laura?" Nagulat si Dennis nang marinig niya ang pangalan. "Anong kinalaman niya dito?"
Unti-unting lumamig yung tuwa sa kilay ng katabi niya, at tumigil na siya sa pagsasalita: "Hindi ka pa nagtatagal sa school. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sayo... Basta, magandang bagay na hindi nag-exam si Laura, para hindi niya makuha yung unang grado!"
Akala lang ni Dennis nagbibiro yung katabi niya: "Tigilan mo nga 'yan."