Kabanata 278 Reunion ng Klase
"Uy," sabi ni Wu Yue, "... hindi."
Isang maliit na inihaw na barbecue ang unang dumating, at tuwang-tuwa si Wu Yue na nanonood. Pagkababa pa lang ng plato sa mesa, hindi na siya makapaghintay na kumuha ng isang piraso.
Lumamon siya ng isang grupo ng mga sausage at nagpatuloy si Fang, "Sana talaga may negosyo ang pamilya natin, para hindi tayo minamaliit."
Laura "Ay, ganun ba?" Sigaw niya, sinuhayan ang kanyang pisngi: "Paano mo nasabi yan?"
Nakita ni Wu Feng na kumakain si Wu Yue ng punong-puno ng langis. Hindi niya matiis na tingnan ng diretso sa kanyang mga mata at sumagot para sa kanyang kapatid: "Ang pamilya natin ay minero, ibig sabihin, 'nouveau riche', na madalas minamaliit ng mga taong nasa mataas na uri."
"Sa isang handaan noon, nagkaroon ng bangayan ang kapatid ko sa mga anak ng isang malaking pamilya. Pinalayas siya ni Lolo sa ibang bansa para maranasan para huminahon ang galit ng isa't isa. Para sa akin..."
Sa pagsasalita nito, nagsisi si Wu Feng sa buong mukha niya: "Hindi ko mapigilang mag-alala, kaya sumama ako sa kanya sa ibang bansa. Alamin..."
Ganyan siyang tao, at ang pinakamahalaga ay ang mag-alala.
Pagkarinig nito, nalungkot si Laura: "Ganito pala."
Kung tungkol sa kung ano ang "alitan" na binanggit ni Wu Feng at kung sino ang mga anak ng pamilya, dahil hindi nagkusang sabihin ni Wu Feng, hindi na siya nagpatuloy na nagtanong.
Naghati-hati ang ilang tao sa pagkain habang nag-uusap, at unti-unting lumipas ang oras. Nang pag-usapan ni Wu Yue ang tungkol sa pagsasayaw, bigla siyang nakakita ng mga neon lights sa labas ng bintana ng salamin. Nagulat siya: "Uy, gabi na pala!"
Tinaas ni Laura ang kanyang kilay. "May kailangan ka bang gawin agad?"
"Hindi, hindi." Iwinagayway ni Wu Yue ang kanyang kamay at kinuha ang bag sa upuan. "May kasunduan ako kay Lolo bago ako pumunta sa ibang bansa. Kapag nakapag-ipon na ako ng sapat na pera, makakabalik ako mag-isa. Ipaalam ko sa kanya na susunduin niya ako at agad uuwi."
Alam na ni Laura. Tumingin siya sa paligid ng mesa. "Bakit hindi mo na lang iuwi ang natirang barbecue?"
"Tama." Hinawakan ni Wu Yue ang kanyang ilong at agad na inutusan si Wu Feng nang walang pag-aalinlangan: "Tara na, hilingin mo sa boss na ipa-pack!"
Isang linya ng mga tao ang tumayo nang sunod-sunod, at oras na para maghiwalay.
Nagkusang-loob si Wu Yue na magbayad. Bago umalis, mahigpit niyang niyakap si Laura: "Binigay ko sa iyo ang impormasyon ng contact sa eroplano. Kapag may oras ka, siguradong maglaro ka kasama ko!"
Ngumiti si Laura at tinapik siya sa likod, tinapos ang yakap: "Hindi ko makakalimutan, huwag kang mag-alala."
Sa puntong ito, isang grupo ng mga tao ang tuluyang nagpaalam.
...
Bumalik si Laura sa kanyang lumang bahay. Natulog siya ng isang araw at kalahati hanggang tanghali kinabukasan, nang naayos ang pagkakaiba sa oras sa pagitan ng dalawang bansa.
Pagkatapos ng pag-aayos, ang una niyang naisip ay bisitahin si Tiyo Wen.
"Uy, sheng sheng!" Nang buksan ni Tiyo Wen ang pinto at nakita siya, nagulat siya. "Matagal na kitang hindi nakikita. Nabalitaan ko na pumunta ka sa ibang bansa noong nakaraan. Kamusta, masaya ba sa ibang bansa?"
Nagpalit si Laura ng mga disposable na tsinelas. Lumakad siya papasok sa sala at tumingin sa paligid. "Ayos lang naman. Tiyo Wen, kumusta ka naman? Anong lagay mo lately?"
Hinawakan ni Tiyo Wen ang kanyang ulo. "Hindi naman nagbago."
Biglang may naisip si Laura hanggang sa umupo siya sa sofa: "By the way, Qing Ye, bakit hindi ko siya nakita?"
Lumiko si Tiyo Wen at pumasok sa kusina para gumawa ng tsaa. Ang kanyang boses ay nanggaling sa dingding, na medyo nakabara: "Sinabi mo si Qing Ye? Pumunta siya sa reunion."
"Reunion?" Sumimangot si Laura, at sa paanuman, biglang nagkaroon ng ilang pag-aalala. "Kailan ka pumunta at gaano katagal ka pumunta?"
Naglabas si Tiyo Wen ng tsaa. Inilagay niya ang tasa sa coffee table. Nakitang parang hindi mapakali si Laura kay Wen Qingye, ngumiti siya at sinabi, "Ngayong umaga lang. Makakaasa ka na walang mangyayari sa kanya."