Kabanata 190 Mga Reklamo
Si Lily palaging nakatutok sa mga chika sa school forum, baka may magbanggit ng ranking niya this time.
Ramdam na ramdam niya yung ganap, kaya lalong tumigas yung puso niya: Dapat nag-cheat si Laura!
'Di niya namamalayan, may halong kaba at pagka-nerbiyos sa mukha niya.
Kailan kaya madidiscover ng principal yung report letter? Bilisan mo na, 'di na ako makapaghintay…
Parang may nag-alaga, kakaisip niya pa lang n'yan, nakita na siya ng mga kaklase niya. "Uy, pinapatawag ka raw ng principal sa office."
Nadiskubre na!
Tuwang-tuwa si Lily, tumango nang konti, at umalis na sa second shift.
Sa office ng principal.
Parang naghihintay sa kanya ang principal, at nakalatag sa mesa yung mga dokumento. Pagdating niya, tumingala si Fang at nagtanong, "Sa tingin mo, nag-cheat si Laura sa exam?"
Napakamot si Lily at mukhang nahihiya. "Ayoko naman sanang sabihin, kasi alam kong gusto ng kapatid ko na magpakitang gilas, pero…"
Kumunot ang noo ng principal at direktang sumabat. "Bakit sa tingin mo dapat nag-cheat si Laura?"
Biglang na-interrupt si Lily sa pagdadrama. Natigilan siya saglit, at unti-unting nalito yung mga mata niya. "Kasi sinasabi ng lahat na nag-cheat yung kapatid ko, at wala pang ganitong sitwasyon na malapit sa full marks sa mga nakaraang taon…"
Seryoso yung tingin ng principal. "Lin, dapat alam mo na seryoso ang parusa natin sa pag-cheat. Kung walang matibay na ebidensya, mabuti pang huwag ka na lang manghula, kundi…"
"Ikaw ang mapaparusahan."
Blanko yung tingin ni Lily. "Pero…"
"Naku, anong ginagawa mo dito?" Hindi na nakatiis yung director. Ngumisi siya. "Lily, sabihin mo na lang na naiinggit ka kay Laura. Sasabihin mo bang nakuha ni Laura yung sagot nang maaga?"
"Sasabihin ko sa'yo, sobrang higpit ng papel sa monthly exam na 'to, ni hindi ko nga alam yung mga tanong, lalo pa kaya yung sagot!"
Natakot si Lily sa prangkang sagot ng director. Napakurap siya at unti-unting namula yung mga mata niya.
Nakita ng direktor ng patnubay at patuloy na sinasabi na busy ang principal na umubo ng ilang beses para senyasan yung una na tumahimik.
"Uy," natatakot na naman na matakot ang mga tao, maamo ang tingin ng principal. "Paano na yung ni-report mo this time? Tutulungan kitang itago 'yon. Bumalik ka muna sa klase, OK?"
Naintindihan ni Lily yung ibig sabihin ng mga salita ng principal, at yung mga luha na pinipigilan niya sa matagal na panahon ay tuluyang tumulo.
Pinunasan niya nang walang pakundangan yung mukha niya at tinitigan siya ng mga mata na namumula. "Principal, alam ko na, binayaran ba ng kapatid ko kayo? Kay… sobra na kayo!"
Tapos lumabas siya ng pinto na malungkot at galit.
Pinanood ng principal na mawala si Lily sa kanto. Napabuntong-hininga siya nang walang magawa at sinabi sa direktor ng patnubay, "Kung mangyayari ulit 'to sa hinaharap, mas mabuting konti na lang ang sabihin mo."
Umikot yung labi ng direktor ng patnubay at ayaw nang magkomento.
Tumakbo si Lily palabas ng office ng principal. Habang tumatakbo siya, lalo siyang nasasaktan. Nang makarating siya sa isang sulok, hindi na niya napigilan ang sarili na yumuko at umiyak.
Bakit… si Laura, siya yung laging unang pwesto sa klase, at bakit lahat ay may kinikilingan kay Laura?...
Habang dumadaan si Gng. Wilson, narinig niya yung mahinang hikbi, na nagpabilis ng tibok ng puso niya, at pagkatapos sundan ang pinagmumulan ng tunog at nadiskubre na yung umiiyak na tao ay yung epektibong estudyante niya, mas nag-alala siya.
"Uy, anong nangyari sa'yo? Sino ang nang-api sa'yo, sabihin mo sa teacher."
Tumingala si Lily at nagpakita ng isang pares ng pulang mata na parang kuneho. "Deng, Gng. Wilson…"