Kabanata 131 tuldok
"Ano?" Biglang nagtaka si Lin Fu kung nagkamali ba siya ng dinig. "Si Laura ba ang tinutukoy mo?"
"Oo, hindi mo ba nakita sa kompetisyon ng kaligrapya kanina..." panimula ng ale.
Sa kalagitnaan, biglang sumabat si Gng. Taylor na nakakunot ang noo. "Kahit gaano pa kagaling, isa lang siyang anak sa labas na hindi makakatapak sa mesa."
Nang mabulunan ang ale, tiningnan niya ng walang masabi si Gng. Taylor at saka umalis.
Pagdaan niya kay Lin Fu, nagsalita siya ng mahinang boses at hinamak na sabihin, "G. Lin, ang asawa mong pinakasalan ay talagang hindi maganda."
Hindi malakas ang boses, pero sapat na para marinig ng lahat ng tao doon.
"Ikaw!" Nanlaki ang mata ni Gng. Taylor at gustong sumugod.
"Tama na!" Mabilis siyang hinawakan ni Lin Fu. "Hindi pa ba sapat ang kahihiyan?"
Pagkatapos noon, hindi na inimbestigahan ang art festival. Hinila niya si Gng. Taylor na nahihiya at umalis ng paaralan.
...
Alas kwatro ng hapon.
Nang matapos ang art festival ayon sa iskedyul, tinapos ng paaralan ang pagbilang ng mga parangal sa bawat proyekto.
Nakita ng punong-guro si Sheng Hongyu na umiinom ng tsaa sa rest room.
"Presidente, pumunta na rin ako. Mas mabuting magbigay ng pabor, tumulong na magbigay ng premyo, at pasayahin ang mga bata."
"Huwag na." Tumanggi si Sheng Hongyu nang hindi nag-iisip. "Babalik na ako mamaya para magtanim ng gulay, wala akong oras."
Nang makita na masaya siya, wala nang nagawa ang punong-guro kundi sumuko. "Sige."
Gusto nang umalis sa rest room, biglang pinigilan siya ni Sheng Hongyu, "Teka muna."
"Kahit babalik na ako mamaya. Pero si Laura ay sinisiraan at niloloko, at dapat mong parusahan ng husto ang principal!" Seryoso ang tono niya.
Nagulat ang punong-guro at saka naging seryoso ang mukha. "Opo."
Bago pa makaalis ang punong-guro, may isa pang tao na dumating.
"Presidente, by the way, ikaw ba ay..." Maingat na tiningnan ng presidente ng art association ang kanyang mukha at nag-isip, "Gusto mo bang tanggapin si Laura bilang isang apprentice?"
"Tatanggapin ko si Laura bilang isang apprentice?" Nagulat si Sheng Hongyu.
Tapos nangiti siya, "Anong kalokohan ang sinasabi mo? Ang husay ng kaligrapya ng batang babae ay mas mataas na sa akin, at tatanggapin ko siya bilang isang apprentice. Kayong dalawa, umalis kayo sa harapan ko!"
Sabi niya, pinalayas ni Sheng Hongyu ang grupo ng mga tao na walang pakundangan.
Kung tutuusin, sa huli, talagang napagod na ang pasensya niya.
...
Sinusuri ng mga hurado ang ranggo nang bigla silang may nakita. Sumigaw sila na hindi makapaniwala, "Guro, guro, tingnan mo nga."
Narinig ng mga guro ng art group ang tunog at lumapit sa listahan isa-isa. "Anong nangyari?"
Nang makita nila na ang unang premyo ng lahat ng proyekto ay pareho ang pangalan, nanlaki ang kanilang mga bibig sa gulat.
"Sino si Laura na 'to, paano niya nakuha ang unang premyo!"
Nang malaman ng pinuno ng art group ang balita, winagayway niya ang kanyang kamay na parang tulala. "Bahala na, ilabas niyo muna ang mga ranggo."
...
Sa kabilang banda.
"Ok, ok," nag-operate si Lolo Lin sa kanyang cellphone. Ngumiti siya at kinurba ang kanyang mga mata. "Nagawa ko na ang lahat."
"Talaga?" Hanggang sa nagpadala ng mensahe ang paaralan, hindi pa bumabalik sa realidad si Wen Qingyi. "Mula ngayon, pwede na ba talaga akong pumasok sa parehong middle school kasama ang ate ko?"
"Uso ka, syempre totoo 'yon!" Tinapik ni Lolo Lin ang kanyang ulo.
"Ay, masakit!" Hinawakan din ni Wen Qingye ang kanyang ulo dahil sa sama ng loob.
Pero naisip niya ang isang bagay, at tumawa siya. "Dahil masakit, ibig sabihin totoo... Pumasok din ako sa Linguang Private Middle School..."