Kabanata 186 Baitang 1
Nung nabanggit ko yung pangalan na 'yon, parang biglang bumukas yung pinto ng usapan, at nag-unahan na silang magsalita. "Oo nga, dahil kay Laura, nagka-interes ako matuto dahil sa kanya."
"Ang dali talaga intindihin ng mga lektura niya, tapos libre pa! Sabi lagi ng mga magulang ko, ang laki kong nakamura, pasasalamatan ko daw siya nang mabuti..."
"Teka, naalala niyo pa ba yung pustahan?" Biglang sabi ng isa.
"Ha?" Nagulat yung mga tao, tumahimik saglit.
Tapos, nagtinginan sila, sabik na sabik. "Kaya nga kaming mga mangingisda na grupo, ang gagaling na, lalo na si Laura... hoy hoy."
Nagkatinginan sila, naghihintay na matupad yung pustahan.
Tapos na yung morning reading.
Kumbensyon, ia-announce ng teacher ang resulta sa oras na 'to, at lahat ng estudyante, di na makapaghintay, nagmamadaling pumunta sa bulletin board pagkatapos ng bell.
Lumabas si Li Heng ng classroom ng medyo late. Pagdating niya, punung-puno na ng tao yung bulletin board.
Di naman siya nagmamadali. Dahan-dahan niyang kinuha yung isang sulat sa bulsa niya, at ngumiti siya nang nakakaloko.
Kanina, ginamit niya yung oras ng early reading para magsulat ng sorry letter kay Lily para kay Laura.
Sa oras na 'yon, magso-sorry si Laura kay Lily in person gamit yung sarili niyang sorry letter, at siguradong ma-mo-move at matutuwa siya!
Nalulunod si Li Heng sa magagandang pantasya.
Biglang may nakita siya, dali-dali siyang lumapit sa isang magandang imahe nang nakangiti, pinigilan niya yung excitement niya at binati niya ito, "Uy, Still, pupunta ka rin ba para tingnan yung resulta?"
Si Lily "ah" lang, tumingin kay Li Heng, nakita niya na siya nga, may bakas ng pagkainip sa mga mata niya.
Bakit siya na naman? Hindi na talaga matanggal-tanggal 'tong follower na 'to. Di ba pupunta ka sa bulletin board para tingnan yung grades mo, manood ng TV? Kalokohan!
Pero yung ekspresyon niya sa mukha niya, sobrang lambot, inilabas pa niya yung labi niya para magpakita ng nahihiyang ngiti. "Oo. Ang hirap kasi nung exam na 'to, feeling ko di ako nakakuha ng mataas na score..."
"Ay, hindi ah!" Sabi ni Li Heng na nag-aalala, "Siguradong sayo mapupunta yung unang pwesto, wag ka nang mag-isip ng sobra!"
"Sige, salamat."
Yumuko si Lily, pinigilan yung pagkainip niya, at tumingin sa bulletin board.
Tulad ng lagi, tumingin muna para makita yung unang pwesto sa listahan.
Total score: 680.
Nung nakita ni Lily yung numerong 'to, natigilan siya.
Bakit 680 lang, malayung-malayo sa pagkakakalkula niya...
"Wow, ang galing talaga ni Laura. Hindi lang siya nakapasa, siya pa yung una sa buong grade. Ang taas ng score niya!"
Narinig ni Lily yung paghanga mula sa mga kaklase niya, nagulat siya. Halos tulad siya ng taong nalulunod na kumapit sa huling straw at sabik na tumingin sa bulletin board.
Laura 680
Nanlaki yung mga mata ni Lily, at nakatitig siya sa pangalan, hindi niya namamalayan na tumutulo na yung dugo mula sa mga kuko niya papunta sa palad niya.
Hindi pwede! Grade one... Laura... paano nangyari!
Sa oras na 'to, napansin ng mga estudyante sa paligid niya yung isang bagay, nagkomento sila: "Napansin niyo ba na mas maraming tao mula sa Klase Otso sa mga top ranked mga estudyante?"
"Oo nga, bakit ang bilis nilang umasenso, nakakain ba sila ng Jinkela?"
"Teka, dumaan ako sa Class 8 minsan, at parang nakita ko si Laura na nagtuturo sa mga tao sa Class 8. Sa tingin niyo kaya..."
Kahit hindi diretsong sinabi, ang sagot ay walang pinagkaiba sa oo.
Namutla si Lily hanggang sa may nagsabi sa crowd, "Uy, bakit hindi ka pa rin nakapasok sa top ten?" Nagmadali siyang lumabas sa crowd na parang nagising sa katotohanan.