Kabanata 303 Ang Nangangarap
Nag-isip si Laura habang nakaluhod at alam niyang dahil sa ugali ni Bob, imposibleng sabihin niya ang ganung bagay.
Ang tanging posibilidad na natitira ay nag-overreact si Marcus.
Sa pag-iisip nito, hindi niya mapigilang hawakan ang noo niya at sinabi sa kanya, "Tama na. Para kang bata..."
Parang mga bata, nagrereklamo sila sa mga matatanda sa likod nila.
Sumandal si Bob sa mesa, nakatingin pa rin sa direksyon ni Laura, bahagyang ginagalaw ang baso ng alak niya.
Nilapitan siya ng matalik niyang kaibigan na si Jiang Heng at tumingin sa direksyon na tinitingnan niya. Nagulat siya: "Hindi mo siya pwedeng bigyan ng meryenda, at ngayon nakatingin ka pa rin sa kanya na walang kibo. Anong iniisip mo? Master Lin, kailan ka bababa para sa isang anak sa labas?"
Nang marinig ang salitang "anak sa labas", sumimangot si Bob at mahinang sumagot: "Huwag mo siyang tawaging ganyan, ang pinanggalingan ng isang tao ay hindi niya desisyon."
Nakita ni Jiang Heng na lalong nagulat, kinagat ni Bob ang labi niya at hindi maipaliwanag na naiirita: "Huwag mo akong tingnan ng ganyan... dati, nagkamali ako ng intindi sa kanya. Pero ngayon gusto kong maintindihan na isa lang siyang inosenteng mahirap na tao katulad ko..."
Sinabi ni Jiang Heng na may emosyon: "Hindi ka na ba nagmamalasakit sa nakaraan?... Kung gusto mong umintindi, pwede mo namang bitawan ang isang pag-aalala."
Pagkasabi niyan, bigla niyang naalala ang ginawa ni Gng. Taylor kay Laura noon, at nalungkot siya.
Sumimsim ulit si Bob sa labi niya. "Hmm."
Nang nag-uusap sila, nagkagulo sa pintuan.
Napakaraming kalalakihan at kababaihan, na dating nagpipigil para mapanatili ang etiketa, ngunit sa sandaling iyon lahat sila ay may ilang pagkakamali upang salubungin ang isang lalaki at isang babae na kararating lang, at pinakiusapan mo ang dalawang tao sa isang salita.
Hindi nakapagtataka na lahat ng nakita ni Bob mula nang umuwi siya ay mga bagong mukha.
Ang tanging kakaibang lugar ay tiningnan niya ang lalaki at babae, at kasabay nito, hindi niya maipaliwanag na nakaramdam siya ng pamilyar.
Nagtataka siyang nagtanong, "Jiang Hang, sila ba... ?"
Tiningnan ito ni Jiang Heng ayon sa mga salita. "Oh, sila? Sila ay mga nananaginip."
"Ang mga nananaginip ay isang sikat na pamilya ng mga Chinese medicine practitioner. Maliban na lang kung gusto nila ng reseta at gamot, sa pangkalahatan, ang mga makamundong bagay ay hindi nakakaakit ng kanilang mga pagnanasa..." Walang pakialam na pinaglalaruan ni Jiang Heng ang ilang baso ng alak sa mesa. "Ang dreamer na ito ay nagpadala ng isang tao upang dumalo sa piging, iniisip na kung ano ang maraming umaakit sa kanila sa auction na ito."
Nakikinig si Bob na nakasimangot. Nang marinig niya ang "Family of Traditional Chinese Medicine", naalala niya ang isang bagay at gumalaw ang isip niya.
Gusto kong ituloy ang pagtatanong kay Jiang Heng, ngunit sa sandaling ito ay nasasabik na hinawakan ni Jiang Heng ang kanyang pulso at nagmadaling pumunta sa upuan na nakalaan para sa piging: "Malapit nang magsimula ang sayaw, maghanap muna tayo ng mauupuan."
Kailangang pigilan ni Bob ang kanyang mga iniisip at mabilis na lumakad kasama niya.
Sa oras na ito, nakikipagpalitan pa rin ng bati si Dennis sa mga kaibigan na matagal na niyang hindi nakita: "Kakarating ko lang, kailan mo ako ililibot sa New York?"
"Uy, pag-uusapan na lang natin yan mamaya." Tinapik siya ng kaibigan niya sa balikat at kinindatan siya. "By the way, nakita mo ba yung kapatid mo na nakikipag-usap kay Laura kanina?"
Medyo kumupas ang ngiti ni Dennis. "Oo. Inalagaan lang siya ng kapatid ko ng ilang beses dahil sa pag-aalaga sa kapatid niya. Anong problema?"
Ang kaibigan ko ay "tut tut" ng ilang beses at umiling: "Ang sinabi mo ay hindi ako mapapaniwala."
Ibinaba ni Dennis ang kanyang pilikmata, at naglaro siya ng isang malinis na baso.
Sa totoo lang, higit pa doon. Hindi lang ang kanyang mga kaibigan ang hindi naniniwala, ngunit hindi niya rin mapaniwala ang sarili niya.
Bakit … biglang naging mabait ang kapatid ko kay Laura?