Kabanata 68 Pagtanggi
"Laura, oras na ng klase, bawal kang umalis sa upuan mo nang walang permiso."
Isang estudyante ang nakatingin kay Laura na papunta sa pinto at biglang kinabahan, "Magcu-cut ka rin ba?"
"Hindi, 'no." Pagliko niya, tumayo si Laura sa platform at kumuha ng piraso ng yeso mula sa kahon ng yeso.
"Umalis na si Gng. Boote, kaya ako na ang gagawa ng trabaho niya."
"Ikaw?" Tiningnan siya ng mga tao nang may pagdududa, "Kaya mo ba? Ready na kami sa bagong aralin."
Hindi sumagot si Laura habang binubuklat ang libro sa kanyang kamay.
"Buksan natin ang libro sa pahina 96..." Habang unti-unting lumilipas ang oras, lalong naging mahusay ang paliwanag ni Laura.
Ginawa niyang madaling intindihin at nakaka-aliw ang mahihirap na biology.
Hindi lang ang mga estudyanteng mahilig mag-aral kundi pati na rin ang mga hindi mahilig makinig sa lecture, ay kusang nag-focus din. Hanggang sa tumunog ang bell, na sumira sa katahimikan ng silid.
Pinagpag ni Laura ang alikabok ng yeso sa kanyang mga kamay at bumalik sa kanyang upuan sa sulok.
Maraming estudyante ang lumapit at nagtipon kay Laura, na punung-puno ng excitement at paghanga.
"Grabe, paano mo ginawa 'yun? Ngayon lang ako nag-isip na ang dali-dali pala ng biology!"
"Hindi ko talaga naintindihan 'yung mga dating aralin hanggang sa pinakinggan ko 'yung paliwanag mo."
"Ang galing mo..."
Sa dami ng papuri, kalmado lang si Laura, "Wala lang 'yun. Nagkataon lang na mas magaling ako dito. Mag-uumpisa na ang susunod na klase, kaya bumalik na kayo sa mga upuan niyo."
Agad na nagsi-alisan ang mga tao.
Pagkaalis ng lahat, biglang siniko ni Lucy si Laura at nang-asar.
"Hindi ko talaga akalaing ang galing mo pala. Pwede ka na ngang maging tutor sa part-time job."
...
Ang opisina.
"Ahhhhhhhhhhhhh!"
Nakaalis na ang ibang guro para magturo, at si Gng. Boote na lang ang natira sa opisina.
Kinuha niya ang isang tambak ng mga itinapong papel sa kanyang mesa at pinunit ang mga ito na parang baliw, na hindi namamalayang sumisigaw, "Bakit hindi na ako pinapabalik ng mga estudyante sa Class 8?!"
Biglang may kumatok sa pinto.
Nagulat si Gng. Boote, pagkatapos ay agad niyang itinapon ang lahat ng mga piraso ng papel sa basurahan at inayos ang kanyang magulong buhok. Nagkunwari siyang walang nangyari at sumigaw sa labas, "Pasok!"
Isang babae na may jacket na nakatali nang maluwag sa kanyang baywang ang nagbukas ng pinto, nakanganga na ng chewing gum, at tiningnan si Gng. Boote, "Hindi ka pa rin babalik sa klase?"
Nakilala siya ni Mrs. Boot bilang isa sa "barkada" ni Lucy, at biglang sumama ang kanyang mood. Sinabi niya, "Hindi ka naman nakikinig sa klase, kaya bakit ka nagmamalasakit kung hindi ako babalik sa klase?"
"Tama ka." Tumango ang babae, sumandal sa frame ng pinto, at nagpalabas ng bubble, "Pumunta ako para ipaalam sa 'yo na hindi ka na kailangang pumasok sa klase -- wala na kaming pakialam."
"Anong sabi mo?" Nanlaki ang mga mata ni Gng. Boote, "Anong ibig mong sabihin?"
"Wala lang." Nagkibit-balikat ang babae, "Si Laura na ang pumalit sa 'yo sa klase pagkaalis mo. Magaling siya, at hindi mo lalaki lang siya matatapatan sa galing magturo. Kaya hindi ka na rin kailangang pumasok sa klase."