Kabanata 321 Huminto sa Pag-aaral
Pagkatapos magulat, dahan-dahang kumalma si Qin Yihan.
Umiling siya: "Lolo, sobrang bait ni Ruan Ruan, kasi, malakas ang ulo at makulit siya... Aalagaan ko siya nang maayos sa hinaharap at pipigilan ko siyang gumawa ng gulo."
Hindi mapigilang mapabuntong-hininga ng tatay ni Qin. "Dahil kuntento ka pa rin sa kanya, hayaan mo na."
...
Class 2, Senior Three.
Nang pumasok ang guro sa klase sa silid-aralan, mahinahon siyang pumalakpak. Pagkatapos makuha ang atensyon ng buong klase, bumuntong-hininga siya at nagpakita ng pagsisisi.
"Mga mahal kong estudyante, ikinalulungkot kong sabihin sa inyo na nagpasya si Lily na huminto sa pag-aaral at hindi na magbabasa. Hindi na ako magsasabi ng marami tungkol sa mga partikular na dahilan..."
Patuloy pa rin sa pagsasalita ang guro sa klase, at nagkaroon ng kaunting kaguluhan sa ilalim ng entablado.
"Hindi na siya magbabasa, hindi ba't sinabi niyang nagkasakit lang siya at nagpalakas sa bahay ng ilang araw?"
"Sa tingin ko, nahihiya na siya at natatakot nang lumabas."
"..."
Nakita na lalong nag-uusap ang mga estudyante, tinigil ni Dennis ang kanyang homework pen. Ubo siya, ang kanyang kamay ay nakadikit sa kanyang labi: "Tahimik!"
Biglang nawala ang mga argumento.
Sa pagbabalik-tanaw, napagtanto ng guro sa klase na nagkaroon ng kaunting ingay sa klase kanina. Sinulyapan niya si Dennis, naalala ang isang bagay, at tinapik ang kanyang ulo.
"Huminto sa pag-aaral ang estudyante na si Lily. Bakit hindi natin hayaan si Dennis na maging monitor? Ano sa palagay niyo?"
Walang tunog sa madla.
Inisip lang ng guro sa klase na walang sinuman ang may anumang pagtutol, kaya inabot niya kay Dennis ang isang tumpok ng papel: "Sa ikatlong taon ng senior high school, masasabing pumasok na ang mga estudyante sa isang bagong yugto ng pag-aaral. Mag-antay tayo sa hinaharap nang maaga at punan ang mga volunteer sa hinaharap na unibersidad."
Kinuha ito ni Dennis habang nakatingin sa ibaba at nalaman na isa itong volunteer form.
"Dennis, ipadala mo ito sa opisina ko pagkatapos ng klase."
Sumagot si Dennis, "Hmm."
Dismissal na.
Pagkatapos mangolekta ng mga relo, naglalakad si Dennis sa koridor at bintana ng opisina nang bigla niyang marinig ang mga salitang "CCTV" at "kompetisyon".
Hindi sinasadya, humakbang siya at nakinig gamit ang kanyang mga tainga.
"Narinig mo na ba? Nagbigay ang CCTV sa ating paaralan ng quota sa kompetisyon! Mas mabuting magpadala ng isang tao noon?"
"Talagang piliin ang pinakamahusay sa atin! Sabi ko si Laura ang pinakamahusay, mayroon ka bang anumang opinyon?"
"Wala."
"Wala rin ako."
"Kung gayon..." ang boses ng guro sa klase ay tumunog. "Kung magpapasya ka, ibigay ang quota kay Laura!"
Narinig ito, hindi nag-atubiling itulak ni Dennis ang pinto.
"Teacher, tingnan mo."
Tiningnan ng guro sa klase ang listahan ng mga volunteer sa eye table, at ang kanyang mga mata ay dumaan kay Dennis. Ngumiti siya at sinabing, "Lin, sakto ka lang. Gusto ko lang sanang sabihin sa iyo ang tungkol sa iyong mga grado. Gumawa ka ng malaking pag-unlad sa eksam na ito, at tandaan na magpatuloy na magtrabaho nang husto sa susunod."
"Salamat, teacher."
"Sige, sige." Tumingin ang guro sa klase sa kanyang relo. "Malapit nang magsimula ang klase. Bumalik ka na agad sa silid-aralan."
Mabagal kumilos si Dennis.
Pagkatapos mag-alinlangan, nagtanong siya, "Teacher, narinig ko lang na ibibigay mo na agad ang quota sa kompetisyon kay Laura, di ba?"
Bago sumagot ang guro sa klase, lumingon ang isa pang teacher hindi kalayuan: "Oo, ano ang problema?"
Nakilala ni Dennis ang taong sumagot bilang pinuno ng physics group. Naglakas-loob siya at nagpatuloy sa pagtatanong: "Ano ang mga pamantayan para sa paghatol ng quota?"
Sinabi ng pinuno ng physics group nang natural ang tono: "Ang quota ay hinahatulan ayon sa limang pamantayan ng moralidad, katalinuhan, pangangatawan, ganda at paggawa, at lubos na natutugunan ni Laura ang mga pamantayan."
"Hindi." Bulong ni Dennis, "Sa tingin ko kailangan munang mag-isip ulit ang mga guro at pumili nang mabuti."
Pakiramdam ng pinuno ng physics team ay hindi kapani-paniwala: "Kahit na pumunta ang desisyong ito sa project team, walang problema sa lahat - kay Laura lang mapupunta ang quota!"