Kabanata 13 Pagkalason
Sa totoo lang, si Laura, excited na makilala ang kapatid niya kuno. Sabi nila hindi rin daw maayos na tao yun.
Galit pa rin si Aling Taylor. Pinaalis niya ang mga katulong at tinawagan si Bob, pinalalaki pa ang totoong sitwasyon. Pagkatapos magreklamo ng matagal, nakakuha siya ng pangako na babalik ang anak niya bukas. Sa wakas, nakahinga ng maluwag si Aling Taylor, Hinawakan niya ang kamay ni Lily at nagngitngit ang ngipin, at sinabi, "Mas mabuti pa ang baby babae ko. Hindi tulad ng maliit na bitch na nasa itaas, nagkakagulo na simula nung bumalik siya!" Sabay binigyan niya ng masamang tingin ang nasa itaas.
"Okay lang yan, pag nagpakasal siya kay Marcus, mapapahiya siya!" Nagmura si Lily ng may paghamak, puno ng sama ng loob, "Pagkamatay ng may sakit na lalaki na yun, yung mga tao sa Browns, sooner or later papahirapan siya hanggang sa mamatay!"
Maraming tao sa Browns ang gusto na mamatay si Marcus para ma-share nila ang kayamanan nito. Sa oras na yun, natural na magiging sakit sa kanila si Laura. Ang kaligayahan ni Lily sa natitirang buhay niya ay isa sa mga dahilan kung bakit ayaw ng mga Taylor na magpakasal ang anak nila. Ang mas mahalagang bagay ay natatakot sila na hindi niya kayanin ang malupit na pamilya ng Brown nang mag-isa.
Para kay Laura, hindi naman siya lumaki sa tabi niya. Wala namang kwenta kung mamatay siya. Maganda ang plano ni Aling Taylor at naghihintay sa araw na iyon.
...
Oras na ng hapunan.
Umupo si Laura sa mesa nang tumunog ang sumpa ni Aling Taylor sa kanyang mga tainga, "Hay naku, hay naku, hay naku. Sa wakas dumating ka na. Naghihintay ang buong pamilya para kumain! Anong problema? Ayaw mo ba ang pagkain? O ayaw mo sa sinasabi ko?"
Umupo si Laura at tinitigan ang lugaw sa harap niya. Si Aling Taylor, na naiinis sa ganitong ugali, ibinagsak ang kanyang mga pinggan at nagalit.
"Sino ang nagluto ng hapunan na ito?" Tumingin si Laura kay Jones, na abala sa kusina. Yumuko si Jones na parang hindi niya narinig. "Sino ang nagluto?" Tumingin si Aling Taylor sa sensitibong mukha ni Laura at nagalit. Sinabi niya ng sarkastiko, "Ano, sa tingin mo may mananakit sa'yo? Takot na may maglason sa'yo? Huwag kang masyadong mag-isip ng malaki sa sarili mo."
Tumingin si Laura na may ngisi at malamig na sinabi, "Ikaw ba, Jones?"
"Anong pinagsasabi mo?" Itinago ni Jones ang takot sa kanyang puso at sinabi, "Sabay-sabay akong nagluto ng lahat ng pagkain. Ako lang ba ang nilason mo?"
"Sabi ko ba nilason mo ako?" Tanong ni Laura na retorika, bitbit ang simpleng lugaw, at pumasok sa kusina. Ang paggawa niyan sa harap niya ay humihingi ng gulo.
Tumingin kay Laura na nakangiti, biglang nakaramdam ng kilabot si Jones at nag-utal na nagtatanggol. Ayaw makinig ni Laura sa paliwanag, hinawakan lang niya ang baba ni Jones at pinuno ng lugaw. Nabulunan at umubo si Jones, at pagkatapos ay tinakpan niya ang kanyang leeg at nagbuga ng puting bula.
Sumigaw si Aling Taylor sa gulat at umatras ng ilang metro, ang kanyang mukha ay namumutla sa takot.
"Laura! Ikaw, anong ginawa mo!"
"Hindi ako ang gumawa ng pagkain na ito. Anong magagawa ko?" Itinapon ni Laura ang mangkok sa basurahan at nagkibit ng balikat na may inosenteng tingin. Karapat-dapat si Jones.
"Tawagan ang pulis, hindi, tawagan ang ambulansya!" Ang mukha ni Lily ay tensyonado, nakatingin kay Jones na gumugulong sa sakit sa lupa, ang kanyang puso ay sumasakit.