Kabanata 105 Bawiin ang Paratang
"Binubully?" Si Marcus ay nakatayo sa harap ni Laura at dahan-dahang binuksan ang pakete.
Si Laura ay sumulyap sa kanya, "Sinabi sa'yo ni Kevin na binubully ako?" Hindi na kailangan ng mahabang pag-iisip para malaman na kay Kevin lang talaga manggagaling 'yon.
"Oo," sagot ni Marcus nang mahinahon, humahatak ng isang piraso ng tinapay at ipinasa sa labi ni Laura.
Kinain ni Laura 'yon. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, bigla siyang ngumiti. "Mr. Brown, pwede ko bang isipin na ito 'yung paraan mo para pakalmahin ako sa pamamagitan ng pagpapakain sa akin?"
Hindi nagbago ang ekspresyon ni Marcus habang humahatak ng isa pang piraso ng tinapay at inabot ito. "Well." Ang tunog ay mahina, sobrang hina na parang isang ilusyon lang.
Pero lalong lumaki ang ngiti sa labi ni Laura.
...
Pagkatapos ng mahabang panahon, ang tahimik na korte ay unti-unting naging maingay.
"Anong nangyayari? Bakit hindi pa dumarating ang abogado mula sa Baker Mckenzie LLP?"
"Gaano na katagal nag-sesession ang korte? Hindi lalaki lang magawang maging on time?"
"Dahil ba hindi pabor kay Laura ang ebidensya kaya hindi dumarating ang abogado ni Laura?"
Kasama ng mga bulungan sa lugar, nagsimula ring manghula ang mga komento sa livestreaming room, pero lahat sila ay nag-iisip na siguradong matatalo si Laura sa kasong ito.
Mahigit 20 minuto na ang lumipas.
Ang ilang tao sa loob ng korte ay hindi na mapakali, at ang ilan sa kanila ay pumunta sa entablado at bumulong ng ilang salita sa tenga ng abogado ng akusado, at nakatanggap ng tango mula sa kanya.
Kinuha ng abogado ng akusado ang isang maliit na kahoy na martilyo at dahan-dahang tinapik ito sa mesa.
Tumingin siya kay Laura at sinabi sa isang magalang pero malamig na tono, "Miss Taylor, kung hindi darating ang abogado mo, kailangan mong i-withdraw ang kaso ayon sa batas."
Sa mga salitang ito, nanatiling kalmado si Laura, pero ang mga komento sa livestreaming ay lalong naging aburido.
"May hula ako. Sa tingin niyo ba ito ay pakana ni Kimberly?"
"Kakaalam ko lang din na kung walang abogado ng nagsasakdal, kailangan i-withdraw ng nagsasakdal ang kaso. Sa tingin ko may katuturan."
"Huwag nang manghula. I'll bet si Kimberly ang may gawa nito!"
Sinabi ni Laura sa abogado ng akusado, "Naghihintay kami ng dalawampung minuto, kaya okay lang na maghintay ng kaunti pa, 'di ba?"
Nagkunot-noo ang abogado ng akusado, pero walang masabi para sumagot.
Si Kimberly, na nakaupo sa tabi niya, ay sumandal sa kanyang upuan at binigyan si Laura ng mapanuyang tingin.
Nakita ito ni Laura, pero pinili niyang huwag pansinin at humarap sa korte, "Paumanhin po sa pag-aksaya ng oras niyo, pero sana ay maghintay pa po kayo, ang katotohanan ay palaging mas mahalaga kaysa sa oras."
Napansin ni Marcus ang implikadong mapanuksong tingin ni Kimberly, at yumuko siya para harangan ang kanyang paningin. Hindi niya papayagan ang sinuman na subukang sirain ang magandang mood na nagawa niyang tulungan si Laura.
Nakikita na malapit na ang oras para sa appointment, kinuha ni Kimberly ang kanyang bag na nasa kanyang kandungan at naghandang tumayo at umalis.
"Maghintay ka na lang hanggang sa i-withdraw ni Laura ang kaso." Bago pa niya matapos ang kanyang mga salita sa kanyang abogado, ang gintong pintuan ng korte ay biglang bumukas.
"Sorry..." Ang abogado na nakasuot ng suit ay tumakbo papasok na may dalang tumpok ng mga papel sa kanyang mga braso.
Hiningal siya ng hirap at panaka-nakang nagpaliwanag sa maraming mausisang tao na nakatingin, "Pasensya na po talaga sa pagka-delay dahil may aksidente sa daan... Kung wala na pong ibang tanong, pwede nang magsimula ang paglilitis ngayon."