Kabanata 140 Pumunta sa Ospital
Nakita ko si O 'Lane na nakaluhod sa lupa at ginagawa yung mga seremonya ng teacher sa harap ni Laura.
Agad-agad, tumingala siya, yung mga mata niya puro sinseridad, at nagkamali siya sa pag-Chinese niya. "Ako, ako... gusto kong maging estudyante mo, pwede ba?"
Yung principal nakatayo sa likod ng mga tao.
Sumunod siya kay O 'Lane, pero ang bagal niya kaya pagdating niya sa gate ng Klase Otso, hindi siya nakapasok.
Pero, nakita niya yung eksena nang malinaw mula sa likod, at yung mala-panaginip na eksena sa harap niya, nagulat siya.
Si Kimberly, na nagtatago sa sulok, natigilan sa kinatatayuan niya. Pagkatapos mag-react, kinabahan siya.
Anong nangyayari? Iba 'to sa inisip niya!
Si Laura tumingin pababa sa lalaking nakaluhod sa harap niya. Sa pagbabalik-tanaw, gusto niya siyang tulungan tumayo. "Tumayo ka muna at mag-usap tayo."
Si O 'Lane nanatili pa rin sa posisyon niya. "Hindi ko kaya 'to kung hindi mo ako tatanggapin bilang estudyante!"
Gustong-gusto ni Laura hilahin si O 'Lane. Kahit papaano, base sa lakas niya, hindi niya kaya.
Pigilan yung sabik na kamay, yung tono ni Laura walang magawa. "Estudyante pa rin ako, at hindi ako tumatanggap ng estudyante."
Si O 'Lane hindi basta-basta sumuko. Mukha siyang may hilig at sinabi, "Wala nang pakialam, pwede kitang irekomenda sa kahit anong art college! Sa rekomendasyon ko, ikaw..."
"Hindi na." Umiling si Laura. "Gusto ko lang pumasok sa Notting University."
Yung Notting University hindi sumusuporta sa mga sulat ng rekomendasyon, umaasa lang sa mga totoong materyales ng mga aplikante.
Si O 'Lane natigilan.
Sa maikling araw na 'to, mas madami siyang tinanggihan kesa sa nakalipas na ilang dekada.
Wala siyang choice kundi yumuko ngawa-ngawa. "Tanggapin mo na ako bilang estudyante, susunod ako..."
"Hindi mo na kailangan." Yung ekspresyon ni Laura naging mahabang kwento. "Kung gusto mo talaga yung mga pinta ko, pwede tayong mag-usap tungkol sa mga kasanayan sa pagpipinta. Bakit kailangan mo pang matuto sa mga guro?"
"Hindi, hindi, hindi." Yumuko si O 'Lane, at yung blond na buhok na nakalatag sa ulo niya inalog niya. "Alam ko kung gaano ako kabigat. Hindi ako karapat-dapat na makipag-usap sa iyo tungkol sa mga kasanayan sa pagpipinta."
Hindi pa ako nakakita ng taong sinasaktan ang sarili niya nang ganito. Si Laura hindi nakapagsalita diretso: "..."
Nakita kung paano tumanggi si Laura, yung pananabik at pagmamalaki ni O 'Ryan dahil sa kanya dahan-dahang lumamig.
Nawalan siya ng gana. "Kung hindi talaga kaya. Pwede mo ba akong bigyan ng mas maraming pinta at ipa-kopya ko?"
Yung bagay na 'to sobrang simple na hindi na nga matatawag na bagay.
Si Laura agad-agad tumango. "Oo. Kukunin ko para sa iyo kapag may oras ako."
"Sige," sabi ni O 'Lane, nag-iisip habang tumatayo, dahan-dahang gumagalaw mula sa pagkaluhod niya papunta sa nakatayo niyang posisyon. "Hindi kita pwedeng hayaan na ibigay mo sa akin nang libre. Bibilhin ko yung mga pinta mo sa halagang pitong milyong dolyar bawat isa!"
Si Lin Fu pinanood yung buong proseso, at yung itsura niya naging awkward.
"Laura," bulong niya, "Nagkamali si Papa sa iyo kanina..."
Si Laura hindi pinansin. Binigyan niya lang si Kimberly ng hindi maipaliwanag na tingin.
Natanggap ni Kimberly yung tingin na 'to, at yung puso niya medyo hindi mapalagay.
Anong ibig sabihin ni Laura sa pagtingin niya? Mahirap, ganun ba...
Hindi pwede!
...
School.
Pag-alis sa school, nakita ni Laura si Marcus na naghihintay sa kabilang kalsada mula sa malayo.
"Marcus," kumaway siya, "Gusto kong pumunta muna sa ospital."
"Ospital, hindi ka ba okay?" Umandar si Marcus, huminto sa harap niya, at tinignan siya pataas-baba nang may nag-aalalang mga mata habang binubuksan niya yung pinto.
Si Laura umupo at umiling. "Sa Gouverneur Hospital."
Oh, nakikita ni Marcus. Inspeksyon sa ospital.