Kabanata 173 Mga Sagot
Pinigilan nila si Lily, tapos tumingin sa direksyon kung saan umalis si Laura, na may mga matang mapang-asar. "Hindi nakapagpahinga nang maayos ang kapatid mo. Nag-exam siya ng kung anu-ano tapos nalito!"
"Wala kayong pakialam sa kanya, hintayin niyo lang siyang mapahiya, bakit pa kayo nagpapakitang interesado."
Kinagat ni Lily ang labi niya at ibinaba ang mga mata niya na nagpapanggap na nag-aalala. "Wag mong sabihin kay Sheng Sheng ng ganyan."
Sa isang sulok na walang nakakapansin, tahimik niyang inangat ang labi niya, at ang mga mata niya ay nagningning sa pagmamalaki.
...
Sa exam ng hapon, natulog pa rin si Laura pagkatapos sagutin nang maaga ang mga tanong.
Nang matapos ang exam, umalis siya agad sa silid-eksaminasyon. Hindi niya napansin na ang isang grupo ng mga tao sa likuran niya ay nagtatawanan sa kanya nang mahina.
"Naglalakas-loob siyang tumaya kay Li Heng sa ganitong lebel. Nakakahiya talaga!"
"Oo nga, sa wakas alam ko na kung paano isulat ang 'Overreach'."
May isang kumuha ng kanyang cellphone at binati ang mga taong nasa paligid niya. "Huwag na natin siyang pag-usapan. Nagpadala ng sagot sa math ang teacher namin sa group. Gusto niyo bang i-check?"
Biglang, lahat tungkol sa sugal ay kinalimutan, at ang mga taong nasa paligid ko ay nagsipag-unahan. "Pakita!"
"Ako muna ang tama, ako muna!"
"Huwag kayong mag-alala, pwede nating kopyahin ang mga sagot ng ilang beses at ipadala sa inyo."
Lahat ay humarap sa sagot, at may isang tao na nasa kalagitnaan pa lang. Bigla siyang tumingala at nagtanong na may pag-usisa, "Tama ka pa rin ba? Ilang puntos?"
"Ganun na nga." Kinagat ni Lily ang labi niya na nahihiya at mukhang nahihiya talaga. "Sa pagkakataong ito, guaranteed ang math na 120."
Nang marinig ang iskor na ito, lahat ay natigilan. "Grabe, ang hirap ng math ngayon, guarantee mo na 120?"
Agad, nagkaroon ng maraming pagmamalabis, na walang iba kundi "nakakamangha" at "astig".
...
Nakaparada ang kotse ni Marcus sa gilid ng daan papuntang paaralan. Pinanood niya si Laura na umupo sa likod, lumingon at ngumiti at nagtanong, "Kumusta ang exam? Sigurado ka bang pumasa ka?"
Tumingin sa kanya si Laura at nag-"hmm".
Tumawa si Marcus. "Napakahusay, pasado ka na."
Tapos may biglang pumasok sa isip niya, at idinagdag niya, "Kahit bumagsak ka pa, hindi ko hahayaan na apihin ka ng mga walanghiya na yun."
Sinabi ulit ni Laura ang "oo", at ang kanyang mga mata ay puno ng ngiti. "Huwag mo nang sabihin 'yan, umuwi na muna tayo."
Nagbago ang puso ni Marcus, at alam niya na dinadala niya lang si Laura para sunduin at ihatid siya sa lumang bahay niya sa pamilya Lambert.
Pero bakit, nang marinig niya ang salitang "umuwi", naisip niya, gusto talaga niyang magkaroon ng sariling bahay kasama si Laura.
...
Kinabukasan.
Sa umaga, nag-exam ako ng comprehensive science. Sa kasamaang palad, ang eksaminasyon na ito ay nagkataong minatyagan ni Gng. Wilson.
Umupo siya sa plataporma, ang kanyang mga mata ay parang mga lobo sa madilim na gabi, na mahigpit na binabantayan ang bawat estudyante sa ilalim ng entablado.
Nang makita ang mabilis na sulat-kamay ni Laura, tumingin siya, bumaba nang dahan-dahan, at naglakad patungo sa mesa ni Laura.
Ang pagkadismaya sa aking puso ay mabilis na naging galit pagkatapos makita na parang nagsusulat nang walang pakundangan si Laura sa papel sa eksaminasyon.
"Lin Tongxue." Malamig na sabi ni Gng. Wilson, "Kung magsulat ka nang walang pakundangan sa exam, mas mabuti pang huwag mo na lang gawin, hindi ba?"
Ang mabilis na pagsusulat ni Laura.
Hindi pa siya nakakatugon, inabot ni Gng. Wilson at nagbanta na kukunin ang papel mula sa kanyang kamay.
"Anong ginagawa mo?" Mabilis na umiwas si Laura, mahigpit na hinawakan ang papel sa kanyang mga braso, at tiningnan siya nang may pag-iingat.
"Sabi ko sa'yo, yung isinulat mo nang walang pakundangan..." Ulit ni Gng. Wilson nang may pasensya.
Sinipa ni Laura ang mesa nang may pagkayamot, at sinipa si Gng. Wilson, na nakatayo sa kabila ng mesa. "Sino nagsabi na nagsulat ako nang walang pakundangan? Gng. Wilson, kung wala nang silbi ang utak mo, pwede mong i-donate sa mga nangangailangan!"
Sabi niya, tumayo siya, kinuha ang papel at naghanda nang umalis.