Kabanata 5 Lily
“Pupunta ka palagi sa bahay ng Brown. Ngayong mga araw na 'to, bumili ka ng matinong damit, baka mapahiya ang pamilya natin.” Pagkaalis sa bahay ng Brown, si Aling Taylor, walang tigil sa pagdadasal sa buong daan.
“Sige po.” Yumuko si Laura para itago ang emosyon sa ilalim ng kanyang mga mata gamit ang kanyang mga pilikmata.
“Magbasa ka ng mga libro ngayong mga araw na 'to. Tingnan mo 'yung ate mo, maganda, magaling mag-aral, at nakapasa na sa IELTS 8 agad. Siya, ang ipinagmamalaki ng pamilya natin, hinahabol ng maraming gwapong lalaki.” Nang banggitin ni Aling Taylor si Lily, nawala ang lamig sa kanyang mukha, napalitan ng pagmamalaki.
Tumawa nang mapait si Laura sa loob-loob niya dahil natutunan na niya ang lahat ng 'yon noong labinlimang taong gulang pa lang siya. Pero hindi niya ipinakita, nagpakabait pa rin.
“Nay!” Isang matamis na boses ang dumating sa tenga ni Laura. Hindi na niya kailangang tumingin pero nakilala niya ang may-ari ng boses - ang nakatatandang kapatid na hindi pa niya nakikita.
Si Lily ay talagang maganda at napapa-protective kaagad. Mayroon siyang mga matang hugis almendras, pati na rin pababang eyeliner at lens, na nagpapaalala sa mga basang mata ng aso.
Sa puntong ito, biglang naging mabait si Aling Taylor.
“Lily, siguro pagod ka na.” Ngumiti nang malumanay si Aling Taylor.
“Oo, pero masaya talaga ang klase sa pagsayaw.” Napabulalas si Lily at sinabi, “Ito ang kapatid ko mula sa probinsya, 'di ba? Pagkadating sa siyudad, dapat matuto kang mag-ayos.”
“..., salamat.” Napilitang ngumiti si Laura.
“Lily, okay na 'yung marami kang talento. Hindi mo na kailangang ipilit ang pag-aaral ng sayaw na hindi na nga mapigilan ng tatay mo at ako.” Nagkunwaring galit si Aling Taylor. Pagkatapos sumulyap kay Laura at nagpatuloy sa pagsasalita, “Laura, dapat matuto ka pa sa ate mo, 'Wag kang laging gumagawa ng mga bagay na hindi katulad ng isang dalaga.”
“Tama po si Nay,” sabi ni Laura sa garalgal na boses. Nagpatuloy sa pagsasalita si Lily, “Laura, samahan mo ako sa kwarto ko para tumingin, at turuan ka na rin.”
Bago pa makasagot si Laura, hinila na ni Lily si Laura paakyat. Tahimik na nagpasya si Laura na ipaalam kay Lily kung sino ang 'guro'.
“Lily, ano 'to?” Nakita ni Laura ang kumplikadong mga bahagi ng robot sa mesa ni Lily.
“Ito ay ilang maliliit na piraso ng robot na ibabalik ko, pero hindi ko pa natatapos.” Hindi inaasahan ni Lily na magtatanong si Laura at napasimangot. Isang buwan na niyang ginagawa ang robot, pero hindi pa rin niya maayos.
“Pero, Lily, dito at dito, at dito, kabaliktad ang pagkakabit mo, akala ko sinasadya mong sirain 'yung robot.” Tinuro ni Laura ang ilang bahagi ng robot at madaling binuo ang robot sa tamang direksyon. Pagkatapos, isang katawan ng robot ang nabuo kaagad.
Nahiya si Lily, pero nagkunwari pa rin na kalmado, “Hindi ko akalain na natutunan mo na 'yan sa probinsya.”
“Nakita ko lang 'yung apo ng kapitbahay, limang taong gulang, naglalaro niyan. Mabilis niya 'yong nabubuo.” Sabi ni Laura na may ngisi, na nagpapahiwatig na hindi lalaki lang kasing galing ni Lily ng isang limang taong gulang na bata.
Galit na galit si Lily pero pinilit niyang pigilan ang kanyang galit. Nagngitngit ang kanyang mga ngipin at sinabing, “Laura, isasama pa rin kita para makita mo 'yung ibang mga bago! Garantisado, hindi mo pa 'yon nakikita!”
Walang mga bagong bagay si Lily, puro mga bagay na karaniwan sa siyudad. Pero sa puso niya, nararamdaman niya na si Laura, na galing sa malayong probinsya, ay siguradong hindi pa nakakakita ng mga bagay na ito.
“Tingnan mo 'to. Isa itong UAV!”
Nangiti si Laura sa kanyang puso dahil sa ganitong bagay na matagal na siyang nagsawa. Pero para sa kapayapaan sa mga araw na ito sa bahay ng Taylor, binuka ni Laura ang kanyang bibig at sinabi, “Wow.”
“Hindi siguro karaniwan 'to sa probinsya.” Pinanatili ni Lily ang kanyang ngiti.
...
Sa gabi, binuksan ni Aling Taylor ang pinto ng isang maliit na kwarto at binigyan ng senyas si Laura na doon tumira.
“Hindi.” Napagtanto ni Laura na isang utility room ito at walang malay na tumanggi.
“Mabuti na 'yung pinapayagan kang tumira dito, 'wag kang mapili.” Seryosong sabi ni Aling Taylor.
“Sige po.” Alam ni Laura na natatakot si Aling Taylor sa mga Brown. Inikot niya ang kanyang mga mata at sinabi, “Kapag tinanong ako ni Marcus kung kumusta ako dito, sasabihin ko na pinilit mo akong tumira sa utility room.”